Radosław Ratajszczak, früherer Leiter des Zoos Breslau und Verantwortlicher des Afrykariums, ist im Alter von 69 Jahren gestorben

Tod von der Stadt bestätigt

Radosław Ratajszczak, Zoologe und früherer Präsident des Zoos Breslau, ist im Alter von 69 Jahren gestorben. Das Presseamt der Stadt gab den Tod am 28. Oktober bekannt, ein Vertreter bestätigte ihn gegenüber Radio Wrocław. Mehrere Medien meldeten die Nachricht am Morgen, und Würdigungen kamen von der Stadt, dem Zoo, dem Zoo Posen und dem Oberbürgermeister.

Die Pressestelle der Stadt erklärte in ihrer Mitteilung:

„Er wird uns als ein Mann von großer Leidenschaft, Weitsicht und Hingabe an die Natur in Erinnerung bleiben.“

Fünfzehn Jahre an der Spitze in Breslau

Ratajszczak leitete den Zoo Breslau 15 Jahre lang, von 2007 bis 2022. Laut Wroclaw.pl hatte der Garten, den er übernahm, eine reiche Geschichte, benötigte aber eine Modernisierung. Der entscheidende Schritt war die Umwandlung des Zoos in eine Handelsgesellschaft, was ihm finanzielle Flexibilität verschaffte und den Weg für große Investitionen öffnete. Er änderte auch dessen Zweck und führte ihn von einer traditionellen Menagerie hin zu einem Zentrum für Wissenschaft, Bildung und Zucht.

Radio Wrocław berichtet, dass in seiner Amtszeit neue Gehege und Pavillons entstanden. ZOO Wrocław zufolge beherbergte der Garten bei seinem Amtsantritt etwa 500 Tierarten und bei seinem Ausscheiden mehr als 1.100. Der Zoo Posen teilt mit, dass er dort von 1981 bis 2006 arbeitete, zunächst als Tierpfleger und von 1994 bis 2006 als stellvertretender Direktor.

ZOO Wrocław erinnerte an seine Haltung bei Amtsantritt:

„Bei der Übernahme der Stelle sagte er, er wolle diesen Garten für die Tiere führen und nicht für seinen eigenen Ruhm. Und genau so hat er ihn geführt.“

Afrykarium, DODO und das Artenschutzprogramm

Das Afrykarium, ein Komplex aus Becken und Tunneln, der afrikanische Wasserökosysteme präsentiert, wurde im Herbst 2014 eröffnet. Wroclaw.pl berichtet, dass es Millionen Besucher anzog und den Zoo unter die beliebtesten Attraktionen Europas brachte. In seiner Amtszeit war der Zoo der erste in Polen, der Okapis und Seekühe hielt, und der erste weltweit, dem die Zucht von Philippinen-Habichtskäuzen und Palawan-Hornvögeln gelang.

Ratajszczak richtete zudem eine Bildungsabteilung ein und 2016 die Stiftung ZOO Wrocław DODO. Wroclaw.pl zufolge unterstützt die Stiftung Dutzende Rettungsprojekte in natürlichen Lebensräumen weltweit. In derselben Zeit entstand das Odrarium, ebenso Gehege für Luchse, Wölfe, Panzernashörner und Okapis. Die Würdigung des Zoos Posen hebt hervor, dass seine Arbeit mehrere Auszeichnungen erhielt, darunter den Heini-Hediger-Preis.

Vietnam und die Würdigungen

2022 verließ er Breslau in Richtung Vietnam, wo er ein Primatenschutzprogramm im Nationalpark Cúc Phương leitete. Wroclaw.pl beschreibt die Arbeit in Vietnam als Schutz vom Aussterben bedrohter Primatenarten. Breslaus Oberbürgermeister Jacek Sutryk schrieb in den sozialen Medien, er habe die Nachricht mit großer Trauer aufgenommen.

„Mit großer Trauer habe ich die Nachricht vom Tod von Radosław Ratajszczak aufgenommen, dem langjährigen Präsidenten von ZOO Wrocław, einem herausragenden Biologen und einem den Tieren zugewandten Menschen.“

Sutryk schrieb die Verwandlung des Zoos seiner Leidenschaft und seinem Engagement zu. Der Zoo Posen und ZOO Wrocław nannten ihn beide einen Visionär. Die Familie und die Freunde Ratajszczaks erhielten Kondolenzen von der Stadt, dem Zoo und dem Zoo Posen.