EU verhängt 890 Millionen Euro Geldstrafe gegen Google wegen Eigenbevorzugung in der Suche und Anti-Steering im Play Store

Die Geldstrafen

Die Europäische Kommission verhängte am Donnerstag zwei Geldstrafen gegen Google in Höhe von insgesamt 890 Millionen Euro (1 Milliarde US-Dollar) wegen Verstößen gegen den Digital Markets Act (DMA). Die erste Strafe in Höhe von 460 Millionen Euro ahndet die Bevorzugung eigener Dienste in den Google-Suchergebnissen. Die zweite Strafe in Höhe von 430 Millionen Euro richtet sich gegen Beschränkungen, die App-Entwickler im Google Play Store daran hinderten, Nutzer zu alternativen, oft günstigeren Kaufkanälen zu lenken. Google hat nun 60 Tage Zeit, die Verstöße zu beenden, andernfalls drohen regelmäßige Strafzahlungen von bis zu 5 % seines gesamten weltweiten Umsatzes. Die Geldstrafen sind die ersten, die gegen Google nach dem DMA verhängt wurden, nach früheren Strafen gegen Apple (500 Millionen Euro) und Meta (200 Millionen Euro). Die Gesamtsumme ist die höchste DMA-Strafe bislang.

Eigenbevorzugung in der Suche

Nach Angaben der Kommission zeigte Google seine eigenen Dienste – darunter Shopping, Hotels, Transport und Sport – prominenter an als die von Wettbewerbern. Es platzierte sie oben auf der Seite und verwendete verbesserte visuelle Darstellungen und Filter, die Drittanbieterdienste nicht erhielten. EU-Beamte verwiesen auch darauf, dass Googles Snake-Spiel gegenüber anderen Spielen bevorzugt wurde. Die Praxis verschaffte Google einen unfairen Vorteil in den Suchergebnissen, so die Regulierungsbehörde. Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission für einen sauberen, gerechten und wettbewerbsfähigen Wandel, sagte, die besten Produkte sollten sich aufgrund ihrer Qualität durchsetzen.

Die besten Produkte sollten sich durchsetzen, weil sie besser sind, nicht weil sie dem Unternehmen gehören, das die Suchmaschine betreibt.

Die Kommission ordnete an, dass Google Wettbewerbsdienste fair und nichtdiskriminierend behandeln und ihnen die gleiche Sichtbarkeit wie seinen eigenen Angeboten gewähren muss.

Steering-Beschränkungen im Play Store

Der zweite Verstoß betrifft den Google Play Store. Die Kommission stellte fest, dass Google App-Entwickler daran hinderte, frei mit Nutzern zu kommunizieren und Angebote zu bewerben sowie Verträge über Vertriebskanäle ihrer Wahl, einschließlich Drittanbieter-App-Stores, abzuschließen. Google darf zwar eine Gebühr für die Vermittlung der Erstakquise eines Kunden über den Play Store erheben, aber die Höhe dieser Gebühren und die Dauer ihrer Erhebung gingen über das hinaus, was nach dem DMA als zulässig gilt, so die Kommission. Die Geldstrafe in Höhe von 430 Millionen Euro verpflichtet Google, Entwicklern zu erlauben, Kunden auf günstigere Alternativen außerhalb des Play Stores zu lenken.

Googles Reaktion und geopolitischer Hintergrund

Kent Walker, Präsident für globale Angelegenheiten von Google & Alphabet, kritisierte die Entscheidung scharf und sagte, sie zwinge das Unternehmen, seine Produkte zu verschlechtern.

Um die Auflagen zu erfüllen, müssen wir Echtzeit-Suchfunktionen entfernen, die die Europäer lieben – wie sofortige Preise und direkte Verfügbarkeit für Hotels, Flüge und Restaurants – und Sicherheitsvorkehrungen im Google Play Store abbauen. Das ist kein fairer Wettbewerb; es ist eine Produktverschlechterung, die von einer kleinen Gruppe eigennütziger Beschwerdeführer vorangetrieben wird, während europäische Unternehmen und Verbraucher die Kosten tragen.

Die Geldstrafe kommt einen Tag vor der erwarteten Ankündigung neuer US-Zölle und folgt auf eine Warnung des US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer, keine Gebühren mehr gegen US-Technologieunternehmen zu verhängen. Ein Kommissionsbeamter erklärte, die Strafe „sollte keine Überraschung sein“ und die EU habe das souveräne Recht, Gesetze zu erlassen. Google verlor kürzlich einen Rechtsstreit gegen eine EU-Geldstrafe in Höhe von 4,1 Milliarden Euro wegen Wettbewerbsbeschränkungen durch sein Android-Betriebssystem.

Compliance-Weg und Überwachung

Die Kommission würdigte Fortschritte bei Googles vorgeschlagenen Änderungen zur Darstellung seiner eigenen kostenlosen Dienste, Shopping-Anzeigen und inhaltsbezogenen Dienste wie Sport in der Suche und bezeichnete sie als „erhebliche Fortschritte in Richtung Compliance“. Die Änderungen der Play-Store-Praktiken wurden als „gute Fortschritte“ beschrieben. Die Regulierungsbehörde erklärte außerdem, sie werde den Dialog mit Google darüber fortsetzen, wie sich die Entscheidung auf KI-Übersichten und den KI-Modus auswirkt. Die am 25. März 2024 eingeleitete Untersuchung ist nun abgeschlossen, obwohl Google gegen die Entscheidungen Berufung einlegen kann. Wenn Google die Auflagen nicht innerhalb von 60 Tagen erfüllt, drohen regelmäßige Strafzahlungen, die sich auf Millionen pro Tag belaufen könnten, basierend auf bis zu 5 % seines weltweiten Umsatzes.