Der Putschversuch in der Türkei 2016, zehn Jahre danach: Die gescheiterte Revolte, die Erdoğan die totale Kontrolle bescherte und Europa zum Verstummen brachte

Die Nacht, in der die Brücke geschlossen wurde

Panzer versiegelten am Abend des 15. Juli 2016, einem Freitag, die Bosporus-Brücke in Istanbul. Kampfjets heulten über Ankara und bombardierten die Nationalversammlung. Soldaten einer Fraktion innerhalb des Militärs hatten den fünften modernen Putschversuch des Landes gestartet. Präsident Recep Tayyip Erdoğan, der sich nicht in der Hauptstadt aufhielt, erschien per Videoanruf auf CNN Türk.

Ich lade die gesamte Bevölkerung ein, auf die Straße zu gehen.

Ziviler Widerstand, durch diesen Aufruf mobilisiert, überschwemmte die Plätze und stellte sich den Soldaten gemeinsam mit loyalen Sicherheitskräften. weite Teile der Armee weigerten sich, sich den Putschisten anzuschließen. Am nächsten Morgen war der Aufstand zusammengebrochen und forderte je nach Quelle zwischen 252 und etwa 300 Tote, die meisten davon Zivilisten in Istanbul. Die Regierung machte sofort das Netzwerk des in den USA lebenden Geistlichen Fethullah Gülen verantwortlich, eines ehemaligen Verbündeten, der zum Rivalen geworden war und dessen Anhänger beschuldigt wurden, einen „Parallelstaat“ in Justiz, Polizei und Militär aufgebaut zu haben.

Die darauf folgende Säuberung

Sechs Tage nach dem Putsch verabschiedete das Parlament den Ausnahmezustand. Ursprünglich auf drei Monate befristet, wurde er sieben Mal verlängert und dauerte bis zum 19. Juli 2018. Während dieser zwei Jahre erließ Erdoğan 32 Notverordnungen. Mehr als 125.000 Beamte und Angehörige der Streitkräfte wurden entlassen. Zwischen 2016 und 2025 wurden nach offiziellen Angaben rund 390.000 Menschen wegen angeblicher Verbindungen zur Gülen-Bewegung festgenommen. Der Geistliche, der jede Beteiligung bestritt, starb 2024 im US-Exil. Die Türkei erklärte sein Netzwerk zur terroristischen Vereinigung. Die Säuberung beschränkte sich nicht auf Gülen-Anhänger: Richter, Akademiker, Journalisten und kurdische Politiker wurden mit erfasst. Reporter ohne Grenzen stuft die Türkei inzwischen auf Platz 163 von 180 Ländern für Pressefreiheit ein.

Die Schaffung eines Präsidialsystems

Erdoğan nannte den gescheiterten Putsch ein „Geschenk Gottes“ und nutzte die Folgen, um das parlamentarische System der Türkei in ein Präsidialsystem umzuwandeln. Das Verfassungsreferendum 2017, das unter dem Ausnahmezustand abgehalten wurde, konzentrierte die Exekutivgewalt in seinen Händen. Der 15. Juli wurde zum Nationalfeiertag; die Bosporus-Brücke wurde in „Brücke der Märtyrer des 15. Juli“ umbenannt. Straßen, Plätze und Schulen im ganzen Land erhielten denselben Namen. Um die getöteten Zivilisten wurde eine Gedenkkultur aufgebaut, doch das Datum markiert auch die tiefe politische Spaltung, die darauf folgte. Andersdenkende wurden zunehmend mit Verrätern gleichgesetzt.

Die Opposition in Ketten

Die Repression erreichte die Spitze der politischen Opposition. Ekrem İmamoğlu, der ehemalige Bürgermeister von Istanbul und stärkster Herausforderer Erdoğans, sitzt seit März 2025 im Gefängnis. Im Mai 2026 entzog ein Gericht der gesamten Führung der wichtigsten Oppositionspartei, der Republikanischen Volkspartei (CHP), das Amt, darunter auch ihrem Vorsitzenden Özgür Özel. Die Maßnahmen stießen international nur auf verhaltene Reaktionen. Als Erdoğan einen NATO-Gipfel in Ankara ausrichtete, wurden mehr als 200 Regimekritiker im Vorfeld festgenommen. Die Bündnismitglieder schwiegen weitgehend und beriefen sich auf die Notwendigkeit der Einheit. Der Türkei-Berichterstatter des Europäischen Parlaments, Nacho Sánchez Amor, reiste als Prozessbeobachter zu den Anhörungen gegen İmamoğlu nach Istanbul. Er wurde von einem Medium als einsame Stimme der Kritik beschrieben.

Europas strategisches Schweigen

Brüssel verurteilte einst jeden Rückschritt des EU-Beitrittskandidaten scharf, doch die aktuellen Entwicklungen werden mit zunehmendem Schweigen quittiert. Das geopolitische Gewicht der Türkei sei für Europa unverzichtbar geworden, so Analysten. Sie ist ein NATO-Mitglied mit der zweitgrößten Armee des Bündnisses, Vermittlerin im Nahen Osten und im Ukraine-Krieg sowie Partnerin in den Bereichen Energie, Verteidigung und Migration. Die Furcht vor dem „Trump-Risikofaktor“ hat eine Eskalation mit Ankara zusätzlich erschwert. Die Folge, so ein deutscher Bericht, sei, dass Europa beim jüngsten NATO-Gipfel nach Erdoğans Pfeife getanzt zu haben schien.

Die EU und ihre Mitglieder, die einst jeden Rückschlag der Rechtsstaatlichkeit des Beitrittskandidaten Türkei scharf gerügt haben, begegnen den aktuellen Entwicklungen zunehmend mit Schweigen.

Die Wirtschaftskrise in der Türkei und die hohe Inflation halten an, während Erdoğans Popularität gesunken ist. Der Präsident, der mit seiner AKP-Partei seit über 20 Jahren an der Macht ist, stützt sich auf Repression und Propaganda, um sich zu halten. Zehn Jahre nach dem Putsch ist das Land autoritärer und gleichzeitig zentraler für die Sicherheitskalküle des Westens – ein Paradoxon, das die Verbündeten zum Schweigen bringt.