Großbritannien und EU unterzeichnen Vertrag zum Abbau des Grenzzauns von Gibraltar – 118 Jahre alte physische Trennung endet um Mitternacht

Die Unterzeichnungszeremonie

Vier Jahre komplexer Verhandlungen endeten am Dienstag in Brüssel, als die Europäische Union und das Vereinigte Königreich den Vertrag über den Status Gibraltars förmlich unterzeichneten. Maroš Šefčovič, der EU-Handelskommissar, unterzeichnete im Namen der 27 Mitgliedstaaten, während Stephen Doughty, der britische Staatsminister für Europa, für die britische Regierung unterzeichnete. Der spanische Außenminister José Manuel Albares und Gibraltars Regierungschef Fabian Picardo nahmen an der Zeremonie teil, unterzeichneten den Vertragstext jedoch nicht – ein Abbild der politischen Verhandlungsrunden, in denen Albares die EU-Delegation und Picardo die britische Delegation begleitete.

Die kurze Zeremonie im Hauptsitz der Europäischen Kommission endete ohne Presseerklärungen, nur mit einem Foto der vier Amtsträger, die den unterzeichneten Vertrag in Händen halten – bestehend aus 336 Artikeln und mehreren Anhängen mit insgesamt rund einer Million Seiten.

Wir haben soeben das historische Abkommen über Gibraltar unterzeichnet, das eine neue Ära eröffnet, eine neue Ära für die Beziehungen zwischen dem Campo de Gibraltar und Gibraltar. Eine neue Ära in den bilateralen Beziehungen zwischen Spanien und dem Vereinigten Königreich, die den Brexit endgültig abschließt.

Der Zaun fällt

Um Mitternacht am Dienstag wird der Grenzzaun abgebaut, der den Felsen seit einem Jahrhundert physisch von der spanischen Stadt La Línea de la Concepción trennt. Arbeiter haben Wochen damit verbracht, den alten Metallzaun und die Grenzpfosten zu entfernen. Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez wird am Mittwoch in die Grenzregion reisen, um das Ende der Barriere zu markieren. Im Mai nannte Sánchez den Zaun "die letzte innerhalb der Europäischen Union verbliebene Mauer".

Albares erklärte, um Mitternacht werde "die letzte Mauer auf dem europäischen Kontinent verschwinden", und fügte hinzu, das Abkommen zeige, dass "Zusammenarbeit und Koexistenz immer stärker sind als Konfrontation. Wir schlagen ein neues Kapitel nach drei Jahrhunderten der Konfrontation auf." Picardo bestätigte die sofortige operative Änderung: "Um Mitternacht enden die Zollkontrollen in Gibraltar, die Migrationskontrollen in Gibraltar enden, und der freie Verkehr beginnt."

Es hat vier Jahre geduldiger und komplexer Verhandlungen bedurft, aber das Ergebnis spricht für sich: gemeinsamer Wohlstand, engere Zusammenarbeit und keine Hindernisse mehr für rund 15.000 Menschen, die täglich zwischen Spanien und Gibraltar pendeln.

Was der Vertrag ändert

Ab dem 15. Juli werden alle physischen Barrieren für den Personenverkehr zwischen Gibraltar und dem Schengen-Raum beseitigt. Die Straßengrenzkontrollen werden eingestellt, und Spanien übernimmt die Verantwortung für Grenzkontrollen am Hafen und am Flughafen. Am Flughafen werden die ankommenden Passagiere einer doppelten Kontrolle unterzogen: die gibraltarischen Behörden kümmern sich um Einwanderung und Polizei, während spanische Beamte die Integrität des Schengen-Raums schützen – ein System, das mit dem vergleichbar ist, das die französischen Behörden am Londoner Bahnhof St. Pancras für den Eurotunnel betreiben. Das Abkommen eröffnet auch die Möglichkeit von Direktflügen zwischen Gibraltar und Zielen innerhalb der Europäischen Union.

Allerdings wird Gibraltar nicht zu Schengen-Gebiet, und der Vertrag löst den Souveränitätsstreit nicht. Spanien trat Gibraltar 1713 im Vertrag von Utrecht an die britische Krone ab, hat aber nie aufgehört, die Souveränität zu beanspruchen. Das Vereinigte Königreich behält die Zuständigkeit für Aufenthaltsgenehmigungen und Asylentscheidungen; Spanien kann innerhalb von 28 bzw. 14 Tagen nur dann Einspruch erheben, wenn eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit oder Gesundheit besteht.

Wirtschafts- und Steuermaßnahmen

Gibraltar mit rund 40.000 Einwohnern ist auf die 15.500 Grenzgänger angewiesen, die täglich aus Spanien einreisen und fast die Hälfte seiner Arbeitskräfte ausmachen. Owen Smith, Präsident des Verbands der Kleinunternehmen Gibraltars, sagte der AFP, dass eine "durchlässige Grenze das Leben viel einfacher machen" werde für die Rekrutierung und Bindung von Mitarbeitern durch gibraltarische Unternehmen, da die "Unannehmlichkeiten" des Grenzübertritts "erheblich" sein könnten.

Eine durchlässige Grenze wird das Leben viel einfacher machen.

Im Handelsbereich werden systematische Warenkontrollen verschwinden und die Zollzusammenarbeit wird intensiviert. Im Steuerbereich wird Gibraltar eine der Mehrwertsteuer gleichwertige indirekte Steuer einführen, die mit einem anfänglichen Satz von 15 % beginnt. Der Vertrag zielt darauf ab, unfairen Steuerwettbewerb zu verhindern und gleichzeitig die wirtschaftliche Stabilität einer Region zu sichern, in der gegenseitige Abhängigkeit von entscheidender Bedeutung ist.

Ratifizierungszeitplan

Mit der Unterzeichnung in Brüssel tritt der Vertrag um Mitternacht des 15. Juli vorläufig in Kraft. Die vollständige Ratifizierung erfordert die Zustimmung des Europäischen Parlaments in einer Plenarabstimmung, die gegen Jahresende erwartet wird, sowie die Zustimmung des britischen Parlaments. Die 27 Mitgliedstaaten, einschließlich Spaniens, hatten die Rechtsinstrumente des Pakts bereits im April genehmigt. Das Abkommen vervollständigt die rechtliche Architektur der EU-UK-Beziehungen, die durch das Handels- und Kooperationsabkommen nach dem Brexit definiert wurde.