Spanien und Großbritannien bauen Grenzzaun zu Gibraltar ab – Ende von 116 Jahren Grenzkontrollen und Öffnung zum Schengen-Raum

Eine Grenze, die Familien, Arbeiter und zwei Nationen über ein Jahrhundert geteilt hatte, verschwand am Mittwoch um Mitternacht, als Spanien und das Vereinigte Königreich alle Landgrenzkontrollen zwischen dem Campo de Gibraltar und dem britischen Überseegebiet abschafften. Die Entfernung des physischen Tores, lokal als 'la verja' bekannt, trat Minuten nach Inkrafttreten eines am Vorabend in Brüssel unterzeichneten Freizügigkeitsabkommens in Kraft, das einen der letzten offenen Brexit-Punkte besiegelte.

Die Mitternachtsüberquerung

Hunderte versammelten sich auf beiden Seiten der Grenze in La Línea de la Concepción, als sich die Uhr Mitternacht näherte. Der freiberufliche Journalist Hans-Günter Kellner beschrieb Menschenmengen, die die letzten Sekunden herunterzählten; sobald der Mittwoch begann, überquerten Dutzende Fußgänger und Fahrzeuge die Grenze von Spanien nach Gibraltar, ohne zum ersten Mal seit Menschengedenken einen Reisepass vorzuzeigen. 'Hier gibt es keine Grenze', riefen die Leute und reckten die Arme in die Höhe, begleitet von Applaus, Tränen und einem Blitzlichtgewitter.

Lupe, eine 27-jährige Barkeeperin aus La Línea, hatte ihr Zuhause jeden Tag zwei Stunden früher verlassen, um die doppelten Identitätskontrollen zu passieren. Sie sagte der Nachrichtenagentur Lusa, sie habe fast aus Gewohnheit ihren Personalausweis aus dem Rucksack gezogen. Alahina, eine 20-jährige, in der Dominikanischen Republik geborene Schuhverkäuferin in Gibraltar, machte Polizeikontrollen für die Staus verantwortlich, die sich mit dem Auto auf bis zu zwei Stunden ausdehnen konnten.

Isabel, eine 37-jährige Wirtschaftsprüferin, erinnerte sich an ältere Einwohner, die sich noch an die totale Schließung erinnerten, die Francisco Franco zwischen 1969 und 1982 angeordnet hatte, als Familien durch die versiegelte Grenze getrennt wurden.

Ein jahrelang vorbereiteter Vertrag

Das Abkommen wurde am Dienstag in Brüssel vom spanischen Außenminister José Manuel Albares, dem britischen Europaminister Stephen Doughty und dem EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič unterzeichnet. Es bindet Gibraltar an die Schengen-Freizügigkeitsregeln, die die passfreie Zone des Kontinents regeln.

Es waren vier Jahre geduldiger und komplexer Verhandlungen, aber das Ergebnis spricht für sich. Es ist ein ganz besonderes Gefühl, einen Zaun fallen zu sehen.

Die Ratifizierung durch das Europäische Parlament wird für Dezember erwartet, obwohl der operative Abbau der Barriere sofort vorangetrieben wurde. In einer Rede neben dem gibraltarischen Chief Minister Fabian Picardo nannte der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez den Grenzübergang 'eine offene Wunde für die Tausenden von Arbeitern, die ihn täglich überquerten' und bezeichnete den Moment als den Fall 'der letzten Mauer Kontinentaleuropas.'

Konflikte sind nicht dazu da, verwaltet zu werden; sie sind dazu da, gelöst zu werden.

15.000 tägliche Pendler und eine asymmetrische Wirtschaft

Gibraltar, Heimat von fast 40.000 Menschen, ist auf etwa 15.000 Grenzpendler angewiesen, von denen etwa 70 % spanische Staatsangehörige sind, die zusammen die Hälfte der Arbeitskräfte des Territoriums ausmachen. Der tägliche Grenzübertritt wurde seit 1909 durch einen physischen Zaun und doppelte Polizeiposten geregelt, die bei Kontrollen oft Wartezeiten von einer oder zwei Stunden verursachten.

Mit dem Wegfall der Barriere können Einwohner Gibraltars mit einer Aufenthaltskarte nach Spanien einreisen, während Spanier ihren Personalausweis verwenden können. Das Abkommen regelt auch die gemeinsame Nutzung des Flughafens von Gibraltar, die Beteiligung der spanischen Policía Nacional an Visakontrollen für Kreuzfahrt- und Flugpassagiere sowie Zollvereinbarungen, die die Steuern auf bestimmte Waren erhöhen werden.

Steigende Spannungen bei Immobilien und Kaufkraft

Die wirtschaftliche Asymmetrie verändert bereits die Region. Das BIP pro Kopf in Gibraltar ist viermal so hoch wie der spanische Durchschnitt, eine Diskrepanz, die der Bürgermeister von La Línea, Juan Franco, einräumt und die gibraltarische Käufer in die angrenzende spanische Gemeinde zieht. Die Immobilienpreise in La Línea stiegen innerhalb eines Jahres um 20 %, und Kellner berichtet, dass die lokalen Behörden Maßnahmen prüfen, um zu verhindern, dass das Einkommensgefälle spanische Einwohner verdrängt.

Ein Brexit ohne Abkommen für Gibraltar wäre eine Tragödie für die Stadt. Endlich sind wir weitergekommen. Jetzt müssen wir den Tag danach bewältigen.

300 Jahre Souveränität unerwähnt

Der physische Abbau der Grenze löst die Souveränitätsfrage nicht. Spanien trat den Felsen 1713 mit dem Vertrag von Utrecht an die britische Krone ab, hat seinen Anspruch jedoch nie aufgegeben. 1969 schloss Franco die Grenze vollständig, nachdem ein Referendum, bei dem die Gibraltarier mit überwältigender Mehrheit für den Verbleib bei Großbritannien gestimmt hatten; die vollständige Wiedereröffnung erfolgte erst 1985. Sánchez erwähnte die Souveränität während der Zeremonie nicht, sondern berief sich stattdessen auf die mythologischen Säulen des Herkules, um den Moment als einen des gemeinsamen Wohlstands darzustellen. Der Journalist Kellner fasste die diplomatische Haltung zusammen: 'Madrid sagte einfach, wir verhandeln nicht über die territoriale Frage.'

Was die Zahlen zeigen

Über die 15.000 täglichen Pendler hinaus stehen die 40.000 Einwohner des Territoriums nun vor einer Landschaft, in der Freizügigkeit mit einem starken Wohlstandsgefälle einhergeht. Wichtige Datenpunkte aus der lokalen Berichterstattung zeichnen ein Bild von Chancen und Reibungen.

Mit dem abgebauten Zaun und dem noch ausstehenden Vertrag zur parlamentarischen Ratifizierung besteht die unmittelbare Aufgabe für die Behörden auf beiden Seiten darin, eine gemeinsame Überwachungskommission zu ernennen, deren Zusammensetzung noch ungeklärt ist, nachdem sich regionale andalusische Beamte darüber beschwerten, bei den Verhandlungen übergangen worden zu sein.