Galeria-Mitarbeiter könnten trotz Umstrukturierung 2024 Insolvenzgeld erhalten

Rechtliche Übertragung ebnet Weg zu Lohnunterstützung

Die Arbeitnehmervertretung von Galeria wartet auf eine Entscheidung der Bundesagentur für Arbeit über gesetzliches Insolvenzgeld, nachdem die Warenhauskette zum vierten Mal innerhalb von sechs Jahren Insolvenz angemeldet hat. Während Insolvenzrechtsexperten zunächst davon ausgingen, dass erneute Zahlungen ausgeschlossen seien, weil die Umstrukturierung von 2024 weiterhin unter aktiver gerichtlicher Aufsicht steht, könnte eine Übertragung des operativen Geschäfts die rechtlichen Hürden beseitigen. Handelsregistereinträge bei den Amtsgerichten in Düsseldorf und Essen deuten darauf hin, dass die operativen Aktivitäten von der Galeria Karstadt Kaufhof GmbH auf eine separate juristische Person, die Galeria S.à r.l. & Co. KG, übertragen wurden. Da diese operative Gesellschaft nicht unter laufender Planüberwachung registriert ist, erfüllen die Beschäftigten formal die Voraussetzungen für staatlich gestützte Lohnzahlungen.

Eine Übertragung des Geschäftsbetriebs auf eine neue Gesellschaft ist ungewöhnlich. Warum das damals gemacht wurde, weiß ich nicht.

Rechtswissenschaftler weisen darauf hin, dass ein Präzedenzfall des Bundessozialgerichts es zulässt, dass eine Arbeitgeberübertragung während einer Umstrukturierung als eigenständiges Insolvenzereignis gilt. Gregor Thüsing, Juraprofessor in Bonn, betonte, dass der vorläufige Insolvenzverwalter Frank Kebekus nachweisen müsse, dass die Umstrukturierungskonstruktion keinen Rechtsmissbrauch darstelle.

Auch wenn die genauen Voraussetzungen noch nicht von Gerichten ausgearbeitet wurden: Der Insolvenzverwalter kann sich darauf berufen, und er wird gegebenenfalls nachweisen müssen, dass kein Fall von Rechtsmissbrauch vorliegt.

Auszahlungsmechanismen und Ausgaben der Agentur

Der vorläufige Insolvenzverwalter Frank Kebekus hat formell die Auszahlung von Insolvenzgeld beantragt und strebt an, eine Vorfinanzierung über eine Geschäftsbank zu arrangieren, um die Lohnzahlungen zu beschleunigen. Die monatliche Lohnsumme der Einzelhandelskette beläuft sich auf fast 25 Millionen Euro. In 83 Warenhausfilialen betrifft der Antrag direkt etwa 12.000 Beschäftigte, wobei einige erste deutsche Presseberichte fälschlicherweise von 83.000 Mitarbeitern sprachen. Das Insolvenzgeld in Deutschland wird über einen Arbeitgeberzuschlag und nicht aus Steuermitteln finanziert, das heißt, konkurrierende Unternehmen finanzieren den gesetzlichen Fonds. Die Bundesagentur für Arbeit rechnet für 2026 mit Ausgaben von 1,5 Milliarden Euro für Insolvenzgeld bundesweit, verglichen mit 1,7 Milliarden Euro im Jahr 2025. Galeria-Beschäftigte erhielten bereits in drei vorangegangenen Insolvenzverfahren seit 2020 Zahlungen in dreistelliger Millionenhöhe.

Liquiditätsengpässe und interne Streitigkeiten

Liquiditätsengpässe traten bereits im Frühjahr auf, als Vermieter formelle Beschwerden über ausbleibende Mietzahlungen einlegten, die das Management auf Liquiditätsschwankungen zurückführte. Zur Stabilisierung des Geschäftsbetriebs sicherte sich Galeria im Juni eine Kreditfazilität von bis zu 160 Millionen Euro von der US-Investmentfirma Gordon Brothers, besichert durch Warenbestände. Meinungsverschiedenheiten zwischen den Eigentümern und dem Vorstand unter der Leitung von Tilo Hellenbock eskalierten anschließend zu öffentlichen Auseinandersetzungen. Miteigentümer Bernd Beetz kritisierte die Führungsspitze in Äußerungen gegenüber der Bild-Zeitung und erklärte, die Insolvenzanmeldung sei vermeidbar gewesen.

Die Beschäftigten richten ihre Kritik sowohl an das Management als auch an die Eigentümergruppe. Die Mitarbeiter in den Filialen werfen dem Führungsteam von Hellenbock vor, keine neuen Betriebskonzepte umgesetzt zu haben, und kritisieren die Eigentümer dafür, nach der Übernahme 2024 trotz dringenden Kapitalbedarfs nicht genügend Eigenkapital zugeführt zu haben. In zahlreichen Filialen sind aufgrund aufgeschobener Investitionen Rolltreppen und Kundenaufzüge außer Betrieb.