Tee-Pause eines Lkw-Fahrers führte die Polizei zu Kokain im Wert von 80 Mio. £ – drittes Bandenmitglied zu 20 Jahren verurteilt

Tee-Pause und der Hinweis aus der Haltebucht

Der Fahrer eines Lastwagens hielt an einer Haltebucht an der Lilliput Road in Northampton, um an einem Burger-Wagen am Straßenrand Tee zu kaufen. Anschließend meldete er, sein Container sei aufgebrochen und Gegenstände gestohlen worden, woraufhin im November 2021 die Polizei gerufen wurde. Umstehende berichteten den Beamten, sie hätten beobachtet, wie eine Gruppe von Männern große verpackte Pakete aus dem Lastwagen in einen grauen Transporter lud. Innerhalb von zwei Stunden hatte die Polizei von Northamptonshire den Transporter ausfindig gemacht und darin elf Reisetaschen gefunden, während sieben weitere im Laderaum des Lastwagens zurückblieben.

Route, Sicherstellung und Ermittlungen

Der Container sollte 29 Paletten mit Teilen aus Stahlmöbeln transportieren und war am 30. September 2021 in Mexiko verschlossen worden. Aufzeichnungen zeigten, dass die Sendung am 12. November 2021 im Hafen von Felixstowe in Suffolk eintraf – am selben Tag, an dem die Bandenmitglieder Ipswich erreichten. Beamte der Metropolitan Police brauchten rund zwei Jahre, um die Operation aufzurollen; ihre Ermittlungen ergaben, dass die Gruppe im Vormonat Fahrzeuge gemietet und Personen für den versuchten Coup rekrutiert hatte. Laut Polizei wechselten die Männer die Autos, tauschten Kennzeichen, trennten sich voneinander und meldeten den Transporter falsch als gestohlen, um einer Entdeckung zu entgehen. Insgesamt wurden am 26. November 2021 18 Reisetaschen mit 78 kg Kokain im Wert von rund 80 Mio. £ beschlagnahmt.

Urteile und Verurteilungen

Craig Le-Mare, 36, wurde der Verschwörung zum Handel mit Drogen der Klasse A für schuldig befunden und am Mittwoch, dem 4. November 2026, am Old Bailey zu 20 Jahren Haft verurteilt. Le-Mare hatte das Vereinigte Königreich kurz nach der Sicherstellung verlassen und wurde im Januar 2025 am Flughafen Gatwick festgenommen. Zwei Komplizen waren bereits verurteilt worden: Kelly Robertson, 46, erhielt im November 2024 am Snaresbrook Crown Court 15 Jahre, Michael Weston, 57, im Mai 2026 am selben Gericht zwölf Jahre und neun Monate. Robertson war im Dezember 2023 festgenommen worden, und beide Männer hatten zuvor ihre Rolle in dem Plan eingeräumt.

Craig Le-Mare20

Kelly Robertson15

Michael Weston12,75

Craig Le-Mare

20 Jahre

Kelly Robertson

15 Jahre

Michael Weston

12.75 Jahre

Daten aus dem Artikeltext

Reaktion der Polizei

Detective Inspector Dean Grafton, der die Ermittlungen der Metropolitan Police leitete, sagte, der Fall zeige das Ausmaß des Plans.

„Diese Ermittlung hat eine bis ins Detail geplante Operation offengelegt, mit der die Angeklagten Millionen verdienen wollten, indem sie Kokain im ganzen Vereinigten Königreich verkauften.“

Die Beamten brauchten zwei Jahre, um die Operation aufzuklären, und die Behörde präsentierte die Urteile als Beleg für ihre Entschlossenheit, gegen organisierte Kriminalitätsgruppen vorzugehen. Die Polizei von Northamptonshire machte den ersten Fund in der Grafschaft, die Metropolitan Police leitete die anschließenden Ermittlungen. Assistant Chief Constable Emma James von der Polizei von Northamptonshire sagte:

„Der Fund dieser erheblichen Menge Kokain in Northamptonshire führte zu umfangreichen Ermittlungen, die letztlich verhinderten, dass gefährliche Drogen die Gemeinden im ganzen Vereinigten Königreich erreichten.“