Jeffrey Donaldson legt Ritterschlag nieder nach Verurteilung wegen 18 Straftaten sexuellen Kindesmissbrauchs

Verurteilung und Auszeichnungen

Am Montag sprach eine Jury am Newry Crown Court Jeffrey Donaldson (63) einstimmig in 18 Sexualstraftaten schuldig: eine Vergewaltigung, 13 Fälle von unsittlichem Angriff und vier Fälle von grober Unzucht. Die Taten wurden zwischen 1985 und 2008 an zwei Frauen begangen, als diese Kinder waren. Richter Paul Ramsey warnte den früheren DUP-Chef vor einer „langen“ Haftstrafe. Donaldson befindet sich in Untersuchungshaft im Maghaberry Prison, eine Fallüberprüfung ist für den 11. September und eine Anhörung zur Strafzumessung für den 25. September angesetzt.

Verzichtsersuchen

Der Anwalt von Donaldson, John McBurney, verschickte am Mittwoch zwei Schreiben. Eines an das Cabinet Office, in dem er darum bittet, dass Donaldson' Ritterschlag niedergelegt und verwirkt wird. Das andere an das Privy Council Office, in dem er seinen sofortigen Rücktritt aus dem Beratungsgremium erklärt. Der Ritterschlag wurde von Königin Elizabeth in den Birthday Honours 2016 für politische Verdienste verliehen.

„Ich habe heute Nachmittag ein von Jeffrey Donaldson unterzeichnetes Schreiben an das Cabinet Office herausgegeben, in dem er seinen Wunsch äußert, seinen Ritterschlag niederzulegen und zu verwirken.“

„Ich habe ebenfalls heute Nachmittag ein von Jeffrey Donaldson unterzeichnetes Schreiben an das Privy Council Office herausgegeben, in dem er seinen sofortigen Rücktritt aus dem Privy Council erklärt.“

Politische Reaktionen

Der derzeitige DUP-Chef Gavin Robinson und der Vorsitzende der Ulster Unionist Party, Jon Burrows, hatten beide gefordert, Donaldson nach dem Urteil den Ritterschlag und seinen Sitz im Privy Council zu entziehen. Der Verfallausschuss des britischen Parlaments prüft automatisch den Entzug einer Auszeichnung, wenn der Inhaber einer Straftat für schuldig befunden und zu mehr als drei Monaten Haft verurteilt wird.

Kontext der Justizreform

Sir John Gillen, der pensionierte Berufungsrichter, der 2019 eine Überprüfung der Behandlung von Sexualstraftaten in Nordirland leitete, bezeichnete den Prozess als einen „Schlag“ gegen eine Kultur, die „Frauen, Mädchen und Kinder in der Vergangenheit nicht richtig gehört hat“. Er lobte den Einsatz von videoaufgezeichneten Polizeibefragungen und Fernbeweiszentren und sagte, die Art und Weise, wie mit Vergewaltigungsmythen umgegangen wurde, zeige einen „Meerwandel“.

„Jeder, der diese Prozesse miterlebt hat, wird jetzt den Meerwandel sehen, der in der Art und Weise stattgefunden hat, wie mit Vergewaltigungsmythen umgegangen wird.“

Mitangeklagte

Donaldson' Ehefrau Eleanor Donaldson (60) wurde in vier Fällen der Beihilfe und in einem Fall der Grausamkeit gegenüber Kindern angeklagt. Sie wurde aus psychischen Gründen einem Tatsachenfeststellungsverfahren unterzogen und war während des Verfahrens nicht anwesend; die Jury stellte fest, dass sie die Taten begangen hatte.