Ehemaliger DUP-Vorsitzender Jeffrey Donaldson wegen Vergewaltigung und sexuellen Kindesmissbrauchs verurteilt, ihm droht eine lange Haftstrafe

Das Urteil

Eine Jury am Newry Crown Court befand den ehemaligen Vorsitzenden der Democratic Unionist Party, Jeffrey Donaldson, in einem Anklagepunkt der Vergewaltigung, in 13 Anklagepunkten der sexuellen Nötigung und in vier Anklagepunkten der groben Unzucht für schuldig. Die sieben Männer und fünf Frauen der Jury berieten ab Donnerstagmittag zehn Stunden lang, bevor sie am Montag kurz nach 14 Uhr ihr Urteil verkündeten. Richter Paul Ramsey teilte Donaldson mit, dass er eine erhebliche Gefängnisstrafe erhalten werde, ordnete seine Untersuchungshaft bis zum 25. September an und ließ seinen Namen in das Sexualstraftäterregister eintragen.

Der Fall gegen Donaldson

Die Anklagepunkte umfassten den Missbrauch zweier Frauen, als sie zwischen 1985 und 2008 Kinder waren. Beide Geschädigte, die zum Schutz ihrer Anonymität als A und B bezeichnet werden, sagten per Videoübertragung aus. Geschädigte B, die Ältere der beiden, sagte aus, dass Donaldson sie vergewaltigte, als sie im Grundschulalter war, und sie mehrfach sexuell nötigte. Geschädigte A beschrieb, wie sie als Kind begrapscht und an den Brüsten berührt wurde. Die Staatsanwaltschaft legte einen Brief vor, den Donaldson im Juni 2020 an Geschädigte A schrieb, in dem er sein Bedauern über „all den Schmerz, das Leid und die Not, die ich verursacht habe" ausdrückte. Donaldson behauptete, der Brief habe sich auf anderes Verhalten bezogen, nicht auf sexuellen Missbrauch.

Mir war klar, dass dies eine äußerst öffentliche Angelegenheit sein würde, die auch die Medien betrifft. Es war eine riesige, riesige Entscheidung.

Donaldson sagte zwei Tage lang aus, bestritt alle Vorwürfe und erklärte dem Gericht, er sei „glasklar", dass er niemanden vergewaltigt habe. Es wurden keine weiteren Zeugen zu seiner Verteidigung aufgerufen.

Es ist einfach nicht passiert, das ist für mich absolut glasklar. Es ist nichts, was ich jemals getan hätte, es ist einfach nicht wahr.

Die Anklagepunkte

Donaldson sah sich insgesamt 18 Anklagepunkten wegen historischer Sexualstraftaten gegenüber. Der Vorwurf der Vergewaltigung war der mit Abstand schwerwiegendste, die Anklageschrift umfasste darüber hinaus 13 Fälle von sexueller Nötigung und vier Fälle von grober Unzucht. Alle bezogen sich auf die beiden Geschädigten und erstreckten sich über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten.

Eine politische Karriere in Trümmern

Donaldson war der am längsten amtierende Westminster-Abgeordnete Nordirlands, erstmals 1997 gewählt, und wurde 2016 von Königin Elizabeth zum Ritter geschlagen. Er führte die DUP nach einem zweijährigen Boykott zurück in die Machtteilung am Stormont und handelte nur zwei Monate vor seiner Verhaftung im März 2024 ein Brexit-Handelsabkommen mit der britischen Regierung aus. Der Fall war abrupt: Am 7. März 2024 erstatteten seine beiden Opfer offiziell Anzeige bei der Polizei; drei Wochen später, am Karfreitag, wurde er angeklagt und trat als Parteivorsitzender zurück. Mit dem Urteil vom Montag endete ein politisches Leben, das in den 1980er Jahren bei der UUP begann und ihn 2003 zur DUP führte, mit einer Verurteilung.

An erster Stelle gelten unsere Gedanken den Opfern, ich denke, sie verdienen große Anerkennung und anhaltende Unterstützung für den Mut, den sie gezeigt haben, indem sie sich gemeldet und ausgesagt haben, um sich dem Strafverfahren zu stellen.

Eleanor Donaldson

Seine Frau, Eleanor Donaldson, musste sich einem Tatsachenfeststellungsverfahren stellen, nachdem sie aus psychischen Gründen als ungeeignet für ein reguläres Verfahren befunden worden war. Die Jury befand, dass sie die in fünf Anklagepunkten behaupteten Handlungen begangen habe, darunter vier, die sich auf Beihilfe zu den Straftaten ihres Mannes bezogen. Sie konnte nicht verurteilt werden, aber die Feststellungen schadeten dem öffentlichen Ansehen der Familie weiter.

Zeitleiste des Falls

Wichtige Daten von den ersten formellen Anzeigen bis zum Schuldspruch und dem Termin für die Urteilsverkündung.