Disney ernennt Character.AI-Chef Karandeep Anand zum ersten Chief Technology Officer

Führungsernennung und direkte Berichtsstruktur

Walt Disney gab am 18. September 2026 bekannt, dass Karandeep Anand der erste Chief Technology Officer des Unternehmens wird. Anand wird die Position des Senior Executive Vice President und Chief Technology Officer am 2. Oktober 2026 antreten und direkt an CEO Josh D'Amaro berichten. In dieser neu geschaffenen Unternehmensposition wird Anand die Unternehmens-IT, Infrastruktur, Produkt- und Technikentwicklung sowie Daten- und KI-Plattformen in allen Disney-Segmenten verantworten. Mehrere Mitglieder des technischen Personals von Character.AI werden im Zuge des Übergangs ebenfalls zu Disney wechseln.

Strategie und Führungswechsel im Direct-to-Consumer-Bereich

Die Einstellung folgt auf eine umfassende Management-Umstrukturierung unter D'Amaro, der Anfang 2026 die Nachfolge des ehemaligen CEO Bob Iger antrat. D'Amaro hat sich darauf konzentriert, die digitalen Vertriebs- und Streaming-Angebote des Unternehmens unter Disney+ im Rahmen eines Plans namens „One Disney“ zu bündeln. Am 17. September 2026 ernannte Disney Adam Smith, zuvor Chief Product and Technology Officer für Disney Entertainment und ESPN, zum Chairman of Direct-to-Consumer für Disney Entertainment. Joe Earley, der zuvor gemeinsam mit Smith als Co-Chairman of Direct-to-Consumer fungierte, wurde in eine neue Position für Franchise- und Content-Angelegenheiten bei Disney Entertainment Television versetzt.

Disneys CEO erläuterte die strategischen Gründe für die Ernennung in einer vorbereiteten Erklärung.

„Karandeep bringt eine seltene Mischung an Erfahrung in den Bereichen Infrastruktur, Verbrauchertechnologie und KI mit und wird eine wichtige Ergänzung des Führungsteams von Disney sein, während wir unsere drei Prioritäten weiterverfolgen: großartiges Storytelling als unseren Leitstern, Technologie im Dienste der Kreativität und das Handeln als One Disney.“

Streitigkeiten um geistiges Eigentum und kommerzielle Partnerschaften

Anands Wechsel zu Disney erfolgt im Anschluss an frühere rechtliche Spannungen zwischen dem Unterhaltungskonzern und Character.AI. Im September 2025 sandte Disney eine Unterlassungsaufforderung an Character.AI, in der das Unternehmen behauptete, die Plattform habe ohne Genehmigung Chatbots auf Basis urheberrechtlich geschützter Disney-Figuren gehostet und die Tools seien schädlich für Kinder. Character.AI kam der Aufforderung nach, die Figuren zu entfernen. Character.AI sah sich zudem einer Klage wegen fahrlässiger Tötung ausgesetzt, in der behauptet wurde, dass die konversationellen Chatbots Minderjährige zur Selbstverletzung ermutigt hätten. Disney vereinbarte im Dezember 2025 separat, Figuren an OpenAI für die Videoanwendung Sora zu lizenzieren, doch diese Vereinbarung löste sich auf, als Sora Monate später eingestellt wurde.

Ingenieurskarriere bei Microsoft und Meta

Bevor er zum Chief Technology Officer von Disney ernannt wurde, war Anand CEO von Character.AI, wo er im Mai 2025 die Leitung übernahm, nachdem er zuvor als Vorstandsberater tätig war. Seine frühere Führungserfahrung umfasst die Position des President und Chief Product Officer beim Finanztechnologieunternehmen Brex. Zwischen 2015 und 2021 arbeitete Anand bei Metas Facebook, wo er unter anderem als Vice President für Werbe- und Geschäftsprodukte tätig war. Früher in seiner Karriere verbrachte er 15 Jahre bei Microsoft in Führungspositionen in den Bereichen Produkt und Technik, unter anderem mit der Arbeit an der Cloud-Computing-Plattform Microsoft Azure.

D'Amaro zeigte sich zuversichtlich, dass Anand mit den kreativen Prioritäten des Unternehmens übereinstimmt.

„Er hat zudem echte Begeisterung und Respekt für Disney, ein klares Gespür dafür, wo Technologie und Kreativität aufeinandertreffen, und teilt unsere Überzeugung, dass Technologie den größten Wert schafft, wenn sie Menschen hilft, ihre beste Arbeit zu leisten.“