Character.AI meldet Insolvenz an – Disney bietet 20 Millionen Dollar für Teile des Vermögens

Der Antrag und der geplante Verkauf

Character Technologies, das Unternehmen hinter der Plattform Character.AI, hat am Montag, dem 12. Oktober 2026, beim Bundesgericht in Delaware Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt. Auf der Plattform können Nutzer Chatbot-Figuren erstellen, indem sie Namen, Stimme, Beschreibung und Begrüßung festlegen, und sie dann in einer Community veröffentlichen oder in bestimmte Szenarien einbinden. Der Antrag soll einen gerichtlich überwachten Verkauf des Unternehmens und seiner Vermögenswerte ermöglichen, mit dem Ziel, den Wert aus allen oder nahezu allen Teilen zu maximieren. Disney ist der führende "Stalking-Horse"-Bieter und bietet 20 Millionen Dollar für eine nicht exklusive, dauerhafte Lizenz an bestimmten geistigen Eigentumsrechten und bestimmten Rechtsansprüchen. Da dieses Angebot als Untergrenze fungiert, können konkurrierende Käufer weiterhin höher bieten, und das Unternehmen hat das Gericht gebeten, diese Bieterregeln zu genehmigen. Disney würde zudem ehemalige Character.AI-Mitarbeiter, die es eingestellt hat, vorübergehend zurücküberlassen, damit die Plattform eine Zeit lang sicher weiterbetrieben werden kann.

Rechtlicher und regulatorischer Druck vor dem Antrag

Das Unternehmen stand wegen Inhalten, die Minderjährigen zugänglich sind, anhaltend in der Kritik. Italiens Datenschutzbehörde Garante verhängte im Juli 2026 eine Geldbuße von 158.000 Euro gegen Character Technologies Inc. und verwies auf unzureichende Altersprüfungen und Verifizierungssysteme sowie Lücken bei den Informationen an die Nutzer darüber, wie ihre personenbezogenen Daten verarbeitet werden. Im Januar einigte sich das Unternehmen in fünf Klagen wegen psychischer Krisen und Suizide von Jugendlichen, und seither sind weitere rechtliche Ansprüche von Familien und US-Bundesstaaten hinzugekommen. Engadget berichtete, dass Pennsylvania das Unternehmen wegen Chatbots verklagte, die sich als Ärzte ausgaben, und dass Texas wegen dessen, was der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates "irreführende" Aussagen zur psychischen Gesundheit nannte, ermittelte.

Disneys Verbindungen zum Unternehmen

Disney hat seine eigene Geschichte mit Character.AI. Das Studio schickte dem Unternehmen ein Unterlassungsschreiben wegen Chatbots, die auf seinen Zeichentrickfiguren basierten, und laut Engadget hat Disney zudem Jugendlichen den Kontakt mit seinen Chatbots verboten. Seither hat Disney Karandeep Anand, den früheren Vorstandsvorsitzenden von Character.AI, als Chief Technology Officer eingestellt. Zuvor hatte Google zwei Milliarden Dollar ausgegeben, um einen Großteil der Talente von Character abzuwerben, darunter die Mitgründer Noam Shazeer und Daniel De Freitas, so Engadget. Der Disney-Deal ist damit der jüngste Schritt in einer Beziehung, die sich von Rechtsstreitigkeiten zu einem geplanten Vermögenserwerb entwickelt hat.

Wie es weitergeht

In einer Erklärung beschrieb Vorstandsvorsitzender Colin Adams die Entscheidung zum Antrag:

Im vergangenen Jahr hat Character.AI angesichts erheblicher rechtlicher, regulatorischer und operativer Gegenwinde bedeutende Schritte unternommen, um sein Geschäft zu erhalten und zu verbessern.

Adams sagte, der Vorstand sei zu dem Schluss gekommen, dass der gerichtlich überwachte Verkauf die beste Möglichkeit biete, den Wert für alle Beteiligten zu maximieren. In seinem Gerichtsantrag gab Character Technologies geschätzte Vermögenswerte und Verbindlichkeiten zwischen 50 Millionen und 100 Millionen Dollar an, wie Reuters berichtete. Das Unternehmen erwartet, den Verkauf Ende November oder Anfang Dezember 2026 abzuschließen. Es beabsichtigt, den Betrieb einschließlich der Plattform aufrechtzuerhalten, während es Störungen des Dienstes minimieren will, und hat das Gericht gebeten, weiterhin Löhne und Lieferanten bezahlen zu dürfen. Sollte kein Käufer bereit sein, die Plattform fortzuführen, wird Character.AI abgeschaltet.