Bundesumweltminister Schneider fordert Länder auf, Infrastrukturmittel in die Wasserwirtschaft zu lenken

Forderung nach einem Kurswechsel

Bundesumweltminister Carsten Schneider hat nach länger anhaltenden Niedrigwasserphasen in weiten Teilen des Landes einen grundlegenden Wandel der nationalen Wasserpolitik gefordert. Im Interview mit dem Kölner Stadt-Anzeiger erklärte Schneider, die Verfügbarkeit von Wasser sei zu einem zentralen Faktor sowohl für die wirtschaftliche Stabilität als auch für die öffentliche Sicherheit geworden. Er argumentierte, dass historische Ansätze, die vor allem auf ein schnelles Ableiten von Wasser und das Trockenlegen von Feuchtgebieten setzten, unter veränderten Klimabedingungen nicht mehr tragfähig seien.

Die Zeiten, in denen wir uns in Deutschland keine Sorgen um das Wasser machen mussten, sind endgültig vorbei. Deutschland braucht einen anderen Umgang mit Wasser.

Schneider skizzierte die ökologischen und technischen Anpassungen, die nötig sind, um Wasser in der Landschaft zu halten, statt seinen Abfluss in die Flussgebiete zu beschleunigen. Da die Berggletscher als verlässliche Wasserspender schwinden, müssten Auen, Böden und Wälder als natürliche Speicher fungieren, erklärte der Minister. Zu den vorgeschlagenen Maßnahmen gehören die Wiedervernässung trockengelegter Moore, mehr Raum für eine natürliche Ausbreitung der Flüsse und die Umwandlung von Monokulturwäldern in widerstandsfähige Mischwälder sowie technische Modernisierungen.

Heute geht es darum, das Wasser so gut wie möglich in der Landschaft zu halten. Wenn die Berge mit ihren Gletschern als Wasserspender ausfallen, müssen Flüsse, Auen, Wälder und Böden umso mehr zu Wasserspeichern werden.

Finanzierungsdebatte und Reaktion der Länder

Um diese Landschaftsumgestaltungen zu finanzieren, drängte Schneider die Bundesländer, einen erheblichen Teil der ihnen zugewiesenen Infrastrukturmittel in die Wasserwirtschaft zu lenken. Der Bund hatte den Ländern zuvor 100 Milliarden Euro über einen speziellen Infrastrukturfonds zugewiesen. Schneider hielt daran fest, dass die regionalen Verwaltungen bei der Verwendung dieser Mittel die langfristige ökologische Widerstandsfähigkeit priorisieren müssten.

Der Vorschlag stieß bei Landesvertretern auf unmittelbare Reaktionen. Oliver Krischer, Umwelt- und Verkehrsminister von Nordrhein-Westfalen, wies darauf hin, dass sein Land bereits im Rahmen der vom Bund gesetzten Möglichkeiten handle. Krischer betonte jedoch, dass der 100 Milliarden Euro schwere Sonderfonds endlich sei, und forderte dauerhafte Bundesunterstützung sowie eigene Finanzierungsmechanismen der Europäischen Union.

Im Rahmen der Möglichkeiten, die der Bund uns gibt, handelt Nordrhein-Westfalen bereits entsprechend. Aber der Sonderfonds ist auch endlich.

Wirtschaftliche und energetische Folgen

Die politische Debatte folgt auf umfangreiche Störungen der deutschen Wasserstraßen im Sommer und Frühherbst. Im September verzeichneten die Pegel an mehreren Messstellen entlang des Rheins historische Tiefststände. Der Deutsche Industrie- und Handelskammertag warnte, dass Niedrigwasser am Rhein wirtschaftliche Schäden in Höhe mehrerer Milliarden Euro verursachen könnte.

Die Bundesnetzagentur meldete zudem logistische Einschränkungen für Kraftwerke in Süddeutschland, wo Binnenschiffe gezwungen waren, mit verringerter Ladungskapazität Kohle zu transportieren. Die Behörde erklärte, trotz dieser Frachtbeschränkungen sei die Verfügbarkeit der Kraftwerke nicht beeinträchtigt. In Bayern schränkte das Niedrigwasser die Schifffahrt auf der Donau ein, insbesondere zwischen Straubing und Vilshofen, und beeinträchtigte auch die Wasserkraftstromerzeugung sowie die Lebensräume von Vögeln und Fischen.

Berliner Konferenz zur Wasserresilienz

Vertreter der Bundes- und Europapolitik wollen gemeinsame Verwaltungslösungen für den Umgang mit Wasserstress erörtern. Schneider wird am Montag in Berlin eine Sonderkonferenz mit der EU-Umweltkommissarin Jessika Roswall ausrichten. An dem Treffen kommen Vertreter der Landesregierungen, Industrievertreter und Umweltverbände zusammen, um Strategien zum Wasserrückhalt und künftige Mittelzuweisungen zu prüfen.