China beschlagnahmt umgeleitete F-35-Tarnkappenjet-Teile aus Australien

Kommerzielle Lieferung nach Hongkong umgeleitet

Eine kommerzielle Frachtsendung mit Schlüsselkomponenten eines australischen F-35-Tarnkappenjets landete in Hongkong, wo chinesische Behörden die Ausrüstung in Besitz nahmen. Die Sendung, die von der US-Logistikfirma UPS abgewickelt wurde, verließ Australien Ende Mai mit dem Ziel, zu US-Einrichtungen zur technischen Inspektion, Reparatur oder Vernichtung gebracht zu werden. Das Frachtflugzeug machte einen planmäßigen Zwischenstopp in Südkorea, bevor es aus noch ungeklärten Gründen unerwartet nach Hongkong umgeleitet wurde. Chinesische Beamte behielten die Hardware ein, während das chinesische Außenministerium in Peking angab, keine Kenntnis von der Sendung zu haben, und die chinesische Botschaft eine Stellungnahme verweigerte.

Tarnkappenmaterialien und technische Untersuchung

Die beschlagnahmte Sendung enthält zwei verschiedene Flugzeugteile, die vom Hauptauftragnehmer Lockheed Martin hergestellt wurden: eine Cockpithaube und eine interne Waffenschachtklappe. Beide Komponenten enthalten spezielle radarabsorbierende Materialien, die darauf ausgelegt sind, den Radarquerschnitt zu minimieren und die Tarnkappenfähigkeiten des Flugzeugs zu erhalten. Die Haube verfügt über eine dünne transparente Schicht, die dem Piloten Sicht ermöglicht und gleichzeitig Radarsignale streut, während die interne Schachtklappe die äußeren Tarnkappenkonturen des Rumpfes um die Waffenabteile beibehält. Das Pentagon und Lockheed Martin bezeichneten beide Teile als unbrauchbare Komponenten mit geringem Sicherheitsrisiko. Michael Shoebridge, Direktor von Strategic Analysis Australia, wies jedoch darauf hin, dass ausländische Geheimdienste die physikalischen Legierungen und Beschichtungen untersuchen könnten, um Schwachstellen in der Radarerkennung zu identifizieren oder Herstellungsprozesse nachzuentwickeln.

Diplomatisches Timing und Kongressanfragen

Das öffentliche Bekanntwerden des Logistikfehlers fiel mit der Landung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping auf der Joint Base Andrews am Mittwoch zu einem Staatsbesuch bei Präsident Donald Trump zusammen. Mindestens zwei Kongressausschüsse in Washington leiteten formelle Untersuchungen ein, wie Verteidigungsausrüstung während des kommerziellen Transports in chinesisches Hoheitsgebiet gelangen konnte. Abgeordnete äußerten Besorgnis über die Übergabe und verwiesen auf den Zeitpunkt des diplomatischen Empfangs.

„Die Chinesen haben einige unserer sensibelsten Technologien in der Hand, und wir rollen ihnen den roten Teppich für ihren Präsidenten aus.“

Slotkin erklärte gegenüber Bloomberg, dass China ein aktiver militärischer und nachrichtendienstlicher Gegner bleibe, der nach Daten über westliche Hardware suche, wobei sie anmerkte, dass sie keine Geheimdienstinformationen zu der Angelegenheit erhalten habe.

Verteidigungsministerien leiten Untersuchungen ein

Das Pentagon, das F-35-Gemeinschaftsprogrammbüro und die australischen Verteidigungsbehörden haben parallele Überprüfungen eingeleitet, um den Versandfehler nachzuverfolgen und die Hardware zurückzuholen. Weltweit sind mehr als 1.200 F-35-Flugzeuge bei Partnerstreitkräften im Einsatz, darunter Australien, die Vereinigten Staaten und verbündete Käufer wie Polen, das 32 Jets bestellt hat. Der australische Verteidigungsminister Richard Marles bestätigte die Lieferung nach Hongkong während einer Pressekonferenz am Dienstag und versuchte gleichzeitig, die Verbündeten hinsichtlich der Art der verlorenen Teile zu beruhigen.

„Mein Verständnis ist, dass eine gewisse Beruhigung herrscht, und wir sprechen hier nicht über sensible Ausrüstung oder sensible Teile. Letztendlich ist dies jedoch ein Problem, das von den Vereinigten Staaten und Lockheed im Hinblick auf das Geschehene geregelt wird.“

Das F-35-Gemeinschaftsprogrammbüro erklärte, dass US-Beamte mit Industriepartnern zusammenarbeiten, um die Teile zurückzuholen und strengere logistische Sicherheitsvorkehrungen einzuführen, um ähnliche Umleitungen in Zukunft zu verhindern.