Andy Burnham bringt einen Wiedereintritt in die Europäische Union ins Spiel, während das Vereinigte Königreich neue Optionen für den Brüsseler Gipfel vorbereitet

Die europäische Debatte neu eröffnen

Der britische Premierminister Andy Burnham sagte, ein Wiedereintritt in die Europäische Union gehöre zu den langfristigen Optionen, die seine Regierung für das Verhältnis des Landes zum Staatenbund prüfen werde. Am Mittwoch sagte Burnham im BBC Radio 4 nach seiner Rede auf dem Parteitag der Labour Party in Liverpool, alle strukturellen Wege blieben offen. Die geprüften Optionen reichen von der Bewahrung des Status quo über einen Beitritt zur Zollunion und einen Wiedereintritt in den Binnenmarkt bis hin zu einer vollständigen EU-Mitgliedschaft. Burnham betonte, jeder Weg werde auf seine Machbarkeit sowie seine Vor- und Nachteile hin bewertet. Seine Äußerungen weichen vom Programm ab, das Labour bei seinem Amtsantritt 2024 verabschiedet hatte und das einen Zugang zum Binnenmarkt und zur Zollunion ausschloss. Burnham argumentierte, die offene Frage nach der internationalen Ausrichtung Großbritanniens erzeuge eine anhaltende Unsicherheit für das Land.

Es ist nicht zufriedenstellend, diese Frage in der Luft hängen zu lassen.

Wirtschaftliche und grenzpolitische Argumente

In seiner Rede auf dem Parteitag in Liverpool am Dienstag erklärte Burnham, der Austritt aus der Europäischen Union habe dem Land mehr geschadet als genützt. Er verknüpfte die Brexit-Entscheidung von 2016 mit einem Jahrzehnt schwachen Wirtschaftswachstums und forderte eine offene Bewertung struktureller Alternativen, um höheres Wachstum und Wohlstand wiederherzustellen. Burnham widersprach zudem Argumenten, die im Wahlkampf 2016 zur Grenzkontrolle und zur Einwanderung vorgebracht worden waren. Er argumentierte, die Migration sei besser gesteuert worden, als Großbritannien die institutionelle Zusammenarbeit mit der EU aufrechterhalten habe, einschließlich gemeinsamer Mechanismen gegen die Überfahrten kleiner Boote. Die politische Debatte fällt mit offiziellen Wirtschaftsdaten zusammen, denen zufolge das britische Bruttoinlandsprodukt im zweiten Quartal 2026 um 0,5 Prozent gewachsen ist – nach oben korrigiert von einer ursprünglichen Schätzung von 0,4 Prozent.

Politische Reaktionen und parteiinterne rote Linien

Burnhams Bereitschaft, eine Mitgliedschaft erneut zu erwägen, stieß bei Oppositionsvertretern auf sofortige Kritik. Alex Burghart, stellvertretender Vorsitzender der Konservativen Partei, warf dem Premierminister vor, alte Wunden aus früheren Brexit-Auseinandersetzungen wieder aufreißen zu wollen. Richard Tice, stellvertretender Vorsitzender von Reform UK, behauptete, die Regierung versuche, das Land durch die Hintertür zurück in die EU zu ziehen. Der Kurs weicht von den drei Bedingungen ab, die der frühere Premierminister Keir Starmer 2024 aufgestellt hatte und die einen Wiedereintritt in den Binnenmarkt, die Zollunion und die Freizügigkeit für Personen ausschlossen. Starmer hatte im Mai 2025 in London noch einen britisch-europäischen Gipfel ausgerichtet, bevor er von seinem Amt zurücktrat, woraufhin Burnham ihm als Labour-Vorsitzender und Premierminister nachfolgte.

Der bevorstehende Gipfel in Brüssel

Ein geplanter bilateraler Gipfel zwischen dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union war ursprünglich für Juli 2026 angesetzt, wurde dann aber wegen des Führungswechsels in London verschoben. Von der Financial Times zitierte Diplomaten erwarten, dass der Gipfel am 20. November 2026 in Brüssel zusammentritt. Die Verhandlungen dürften sich mit der Made-in-Europe-Politik der Europäischen Union befassen, die darauf abzielt, EU-Unternehmen in bestimmten Wirtschaftssektoren den Vorzug zu geben. Die britischen Unterhändler wollen eine gleichwertige Behandlung für britische Unternehmen fordern, die in diesen Märkten tätig sind. Burnham hatte Anfang Juni 2026 erklärt, er hoffe, dass Großbritannien zu seinen Lebzeiten wieder dem Staatenbund beitreten werde, bestätigte aber, dass seine Regierung vor dem Gipfel noch kein endgültiges Modell gewählt habe.