Österreichisches Gericht verurteilt René Benko zu 30 Monaten Haft wegen Gläubigerbetrugs

Verlängerte Haftstrafe im Innsbrucker Wiederaufnahmeverfahren

Am Dienstagnachmittag befand das Landesgericht Innsbruck den 49-jährigen österreichischen Investor René Benko des betrügerischen Bankrotts und der Schädigung seiner Gläubiger für schuldig. Das Gericht verurteilte den Gründer des zusammengebrochenen Signa-Immobilienkonglomerats zu zweieinhalb Jahren, also 30 Monaten Haft. Die Entscheidung erhöht die Strafe gegenüber einer ersten zweijährigen Haftstrafe vom Oktober 2025. Vorsitzender Richter Norbert Hofer leitete das Schöffenverfahren, das sieben geladene Zeugen hörte, bevor am Dienstag das Urteil verkündet wurde. Nach österreichischem Recht beträgt der gesetzliche Strafrahmen für das Delikt ein bis zehn Jahre Gefängnis. Der Prozess zog etwa 20 Medienvertreter zur Akkreditierung an, verglichen mit rund 80 Journalisten während der ursprünglichen Verhandlungen im Oktober 2025.

Die umstrittene Mietvorauszahlung für die Villa

Das Wiederaufnahmeverfahren drehte sich um eine Vorauszahlung von 360.000 Euro, die Benko im Herbst 2023 für einen vierjährigen Wohnungsmietvertrag und Betriebskosten für eine Villa im Innsbrucker Stadtteil Hungerburg leistete. Die Staatsanwaltschaft der Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft Wien argumentierte, Benko habe unrechtmäßig Vermögenswerte abgezogen, die sonst den Gläubigern zur Verfügung gestanden hätten, zu einer Zeit, als die Signa-Gruppe bereits zerfiel. Die Anklage vertrat die Auffassung, der Mietvertrag sei kurz vor Beginn des Insolvenzverfahrens ohne jeden validen externen Grund abgeschlossen worden. Der Staatsanwalt betonte im Eröffnungsplädoyer, die Immobilie sei aufgrund eines Erdrutsches zunächst unbewohnbar gewesen, was die Vorauszahlung wirtschaftlich unhaltbar mache.

Der Schaden ist bereits zuvor eingetreten. Die Tat war bereits vollendet, als der Insolvenzverwalter tätig wurde.

Verteidigungsargumente und Rechtsmittelprüfung

Benko plädierte auf nicht schuldig und gab seine erste mündliche Aussage in einem Strafverfahren im Zusammenhang mit dem Signa-Zusammenbruch ab. Er sagte aus, dass er Ende 2023 fest davon überzeugt gewesen sei, dass die Umstrukturierungspläne für den Signa-Konzern erfolgreich sein würden. Benko erklärte, er habe das Haus in Hungerburg neben seinem Familiensitz in Igls auf Wunsch seiner Frau angemietet, um ihren Kindern einen normalen täglichen Schulalltag ohne Hauspersonal zu ermöglichen.

Im ursprünglichen Prozess im Oktober 2025 verurteilte das Landesgericht Innsbruck Benko wegen einer unrechtmäßigen Schenkung von 300.000 Euro an seine Mutter, sprach ihn jedoch in Bezug auf die Mietzahlung für Hungerburg frei. Der Oberste Gerichtshof Österreichs bestätigte die Verurteilung wegen der Schenkung Anfang Juli 2026 und begründete damit Benkos erste rechtskräftige strafrechtliche Verurteilung, hob jedoch den Teilfreispruch bezüglich der Mietvorauszahlung auf und verwies die Sache zur erneuten Verhandlung zurück.

Signa-Zusammenbruch und weitergehende Verbindlichkeiten

Benko befindet sich seit Januar 2025 in Untersuchungshaft, während die österreichischen Behörden mehrere laufende Ermittlungen gegen ihn und andere ehemalige Signa-Führungskräfte verfolgen. Der Signa-Konzern wuchs zu einem riesigen Immobilien- und Einzelhandelsportfolio heran, bevor er unter der Last höherer Zinsen, steigender Baukosten und Übernahmen der deutschen Warenhausketten Karstadt und Kaufhof zusammenbrach. Ehemalige Investoren fordern nun etwa 28 Milliarden Euro an Forderungen von insolventen Signa-Gesellschaften und direkt von Benko. Das Unternehmensversagen veranlasste auch die in Zürich ansässige Bank Julius Bär, Anfang 2024 Kredite in Höhe von 606 Millionen Schweizer Franken abzuschreiben, und führte zum Verkauf der Schweizer Warenhausgruppe Globus an die thailändische Central Group.