Oscar-nominierte Schauspielerin Barbara Barrie stirbt mit 95 nach assistiertem Suizid

Tod in ihrem Haus in Manhattan

Barbara Barrie starb am Mittwoch, dem 28. Oktober 2026, im Alter von 95 Jahren in ihrem Haus in Manhattan. Ihre Tochter Jane Harnick bestätigte den Tod gegenüber der New York Times und erklärte, er sei medizinisch assistiert erfolgt, nachdem bei Barrie unheilbarer Krebs diagnostiziert worden war. Bereits 2014 hatte Barrie öffentlich gemacht, dass sie an idiopathischer Lungenfibrose leide, einer fortschreitenden Lungenerkrankung. In einer Erklärung aus jenem Jahr schrieb sie:

„Ich habe ein sehr erfülltes, aktives Leben, aber was vor mir liegt, ist unbekannt und zugleich bekannt.“

Frühes Leben und Ausbildung

Sie wurde 1931 als Barbara Ann Berman in Chicago geboren und nahm später den Künstlernamen Barrie an. Ihre Familie zog nach Corpus Christi in Texas, wo sie das Del Mar College besuchte und Journalismus studierte, bevor sie sich der Schauspielerei zuwandte. Später wechselte sie an die University of Texas, wo sie mehrere Auszeichnungen für ihre Bühnenarbeit erhielt. Nach ihrem Abschluss zog sie nach New York und gab 1955 in The Wooden Dish ihr Broadway-Debüt.

Arbeit auf der Bühne und vor der Kamera

1964 spielte sie die Hauptrolle in One Potato, Two Potato, einem mit geringem Budget produzierten Drama über eine interrassische Ehe, und gewann nach Angaben der New York Times und von Vulture im selben Jahr den Preis als beste Darstellerin bei den Filmfestspielen von Cannes. The Independent datiert den Cannes-Preis auf 1965, das Jahr ist in den Quellen also nicht einheitlich. Der Film erhielt später eine Oscar-Nominierung für das beste Drehbuch. 1970 verkörperte sie am Broadway erstmals die Rolle der Sarah in Stephen Sondheims Company, wofür sie eine Tony-Nominierung als beste Darstellerin in einem Musical erhielt. Für The Killdeer wurde sie 1974 zudem mit einem Obie und einem Drama Desk Award ausgezeichnet, und sie trat in Neil Simons California Suite auf.

Breaking Away und Fernsehen

1979 spielte sie in Breaking Away die unterstützende Mutter eines jugendlichen Radrennfahrers – eine Rolle, die ihr eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin einbrachte. Sie setzte die Rolle in der Fernsehadaption des Films fort und erhielt dafür eine Emmy-Nominierung. Im Fernsehen spielte sie die Ehefrau von Hal Lindens Polizeihauptmann in Barney Miller, wobei sie überwiegend in den frühen Staffeln zu sehen war. Später spielte sie die Großmutter von Brooke Shields in Suddenly Susan und erhielt Emmy-Nominierungen für Law & Order und Law & Order: Special Victims Unit. Zu ihren Filmrollen gehörte die Mutter von Goldie Hawn in Private Benjamin.

Rückblickend auf die Dreharbeiten zu One Potato, Two Potato im Jahr 1964 erzählte sie der New York Times, ein Telefonanruf sei am selben Tag nach Flint gekommen, an dem in Alabama Polizeihunde und Wasserwerfer eingesetzt wurden:

„Es war ein seltsamer, unheimlicher Tag, als dieser Anruf nach Flint kam.“

Ehrungen und Familie

Der Schauspieler Shaun Cassidy, der an der Seite von Barrie in einer kurzlebigen Fernsehversion von Breaking Away aus dem Jahr 1980 spielte, würdigte sie auf Instagram. Er schrieb:

„Liebe Barbara, danke für deine Weisheit, deine Freundlichkeit, deine Führung, deinen Humor und dein grenzenloses Talent. Gott segne dich und deine Familie.“

Barrie hinterlässt ihre Tochter Jane, ihren Sohn Aaron, den sie mit dem verstorbenen künstlerischen Leiter Jay Harnick bekam, sowie drei Enkelkinder. Harnick starb 2007, nachdem das Paar viele Jahre verheiratet gewesen war.