Hondius-Hantavirus-Ausbruch: Zwei Science-Studien belegen Mensch-zu-Mensch-Übertragung nach Einschleppung durch Nagetiere

Zwei Studien in Science

Zwei internationale Studien, die am 12. November 2026 in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurden, rekonstruieren den Ausbruch des Andes-Hantavirus an Bord des Kreuzfahrtschiffs MV Hondius. Die Arbeiten verbinden die Nachverfolgung von Kontakten und Bewegungen der Betroffenen mit der Analyse des Virusgenoms. Die Icahn School of Medicine at Mount Sinai in New York koordinierte das Vorhaben, unterstützt von der Weltgesundheitsorganisation und Laboren in Frankreich, der Schweiz, den Niederlanden, Spanien, Kanada, Senegal und Südafrika. Die Universität Genf teilte mit, dass Schweizer Fachleute, darunter Forschende der Genfer Universitätskliniken, an der Studie beteiligt waren.

Zeitleiste an Bord

Die Hondius verließ Ushuaia in Argentinien am 1. April 2026 mit 149 Menschen aus 23 Nationen an Bord in Richtung Kanarische Inseln. Der erste Fall zeigte am 3. April Symptome, zwei Tage nach der Abfahrt. Der Ausbruch wurde am 11. April erklärt, danach legte das Schiff in Teneriffa an, und Passagiere und Besatzung wurden zur vorsorglichen Quarantäne in ihre Länder zurückgebracht. Der dreizehnte Fall zeigte am 31. Mai Symptome, 60 Tage nachdem das Schiff Argentinien verlassen hatte. Bis zum 24. Juni waren 13 Fälle und drei Todesfälle bestätigt.

Nachverfolgung der Übertragung

Die epidemiologische Arbeit rekonstruierte die Reihenfolge der Infektionen, und dem zeitlichen Ablauf kam dabei Gewicht zu. Die Universität Genf teilte mit, dass der Abstand von 60 Tagen die bekannte maximale Inkubationszeit von sechs Wochen bei einer Infektion durch Nagetiere eindeutig überschreitet. Die genetische Analyse umfasste 10 der 13 Fälle, und bei diesen Patientinnen und Patienten zeigte das Virusgenom von Mensch zu Mensch eine sehr ähnliche Signatur. Dieses Muster bestätigte die Übertragung zwischen Menschen an Bord. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Virus über ein Nagetier auf das Schiff gelangte und sich anschließend zwischen Menschen ausbreitete, wobei sich Besatzungsmitglieder bei der Pflege erkrankter Passagiere ansteckten.

„Die Abfolge des Symptombeginns, die genomischen Daten und die engen Kontaktmuster deuten auf eine Einschleppung des Virus von einem Nagetier auf einen Passagier hin“

Das Virus ist genetisch eng verwandt mit natürlichen Andes-Virus-Stämmen, die in Patagonien zirkulieren, so die Universität Genf. Dieser Befund schließt einen künstlich erzeugten oder veränderten Erreger aus – eine Behauptung, die als Gerücht kursiert war. Das Andes-Hantavirus unterscheidet sich von anderen Hantavirus-Stämmen, weil es von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, während sich die übrigen in der Regel ausbreiten, wenn Menschen Staub einatmen, der mit Kot und Sekreten wildlebender Nagetiere verunreinigt ist.

Offene Fragen

Die Studien klären nicht, wo und wie die erste Infektion erfolgte. El Confidencial berichtet, dass die Quelle der ursprünglichen Infektion unbekannt bleibt, während die im Norden Argentiniens identifizierte patagonische Linie der engste bekannte Verwandte ist. Le Temps berichtet, die Arbeit offenbare nicht den geografischen Ursprung des Ausbruchs. Das Genfer Team erklärt, die Übertragungskette und ihr Ausgangspunkt wiesen weiterhin ungeklärte Lücken auf, die die Studie nicht schließe.