Cornell-Gruppenvergewaltigungsprozess: Anwalt der beschuldigten Männer beantragt Maulkorb für öffentliche Äußerungen

Die Vorwürfe

Jane Doe, eine ehemalige Studentin der Cornell University, hat im September eine Zivilklage gegen die Chi-Phi-Bruderschaft, die Schwesternschaft Delta Delta Delta, die Cornell University und sieben Mitglieder von Chi Phi eingereicht. Sie wirft den sieben Männern vor, sie in der Nacht des 19. Oktober 2024 auf einer Party gruppenvergewaltigt zu haben, als sie 20 Jahre alt war; nach ihren Angaben wurde sie vor der Tat unter Drogen gesetzt. Ihre frühere Anzeige war eingestellt worden, die Ermittlungen wurden inzwischen wieder aufgenommen. Die Beklagten behaupten, der Sex sei einvernehmlich gewesen, sie habe ihn initiiert, oder sie hätten nicht teilgenommen; sie selbst spricht von einer Vergewaltigung. Keiner der Männer ist strafrechtlich angeklagt, alle bestreiten ein Fehlverhalten. Nachdem sie den Vorfall bei der Polizeibehörde von Cornell gemeldet hatte, wurde Chi Phi suspendiert, es folgten monatelange Ermittlungen, an deren Ende zwei Männer verwiesen und andere suspendiert wurden. Die Klage wirft Cornell vor, den Fall vertuschen zu wollen, um seinen Ruf und den seiner Bruderschaften zu schützen.

Gerichtsunterlagen und der Maulkorb

Am 9. Oktober bat James C. Knox, ein Anwalt eines der beschuldigten Männer, den Richter, einen Maulkorb zu verhängen, der begrenzt, was die Parteien und ihre Anwälte öffentlich sagen dürfen. Does Anwalt Thomas Giuffra hat seit Einreichung der Klage Dutzende Medieninterviews gegeben, und Knox argumentiert, dies berge die Gefahr einer Voreingenommenheit gegenüber seinem Mandanten und allen Beklagten. Knox legte dies dem Gericht schriftlich dar:

Die Medienoffensive der Anwältin der Klägerin war nicht bloß ein organisches Ergebnis von Nachfragen, sondern von Anfang an eine orchestrierte Kampagne.

Giuffra entgegnete, der Maulkorb sei der Versuch, „mich und Frau Doe zum Schweigen zu bringen“, weil es der Verteidigung nicht gelungen sei, ihre Darstellung zu erschüttern. Am Freitag, dem 9. Oktober, versiegelte das Gericht mehrere Dokumente, nachdem Beschwerden laut geworden waren, ein US-Marine und seine Familie würden belästigt. Der Marine trägt denselben Namen wie einer der Beklagten, und seine Adresse war versehentlich in die Gerichtsakten aufgenommen worden. In der gerichtlichen Verfügung heißt es, Informationen in eingereichten Dokumenten seien bereits von Online-Beobachtern genutzt worden, um die Familie eines Nichtbeteiligten zu bedrohen und zu doxen.

Staatsanwaltschaft und Reaktion der Universität

New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul setzte im Oktober einen Sonderermittler ein, der den Fall prüfen soll; Anklage wurde bislang nicht erhoben. Cornells Präsident Michael Kotlikoff ging in einer achtminütigen Videobotschaft auf den Vorfall ein und räumte beunruhigende Fragen zur Untersuchung ein. Cornell ist neben der Schwesternschaft und der Bruderschaft einer der Mitbeklagten. In Does Klage heißt es, die Universität habe die Mitgliedschaft in griechischen Verbindungen als „vitalen“ Teil des Campuslebens beworben und diese Organisationen als gut geführte Wege zu Freundschaften und Chancen empfohlen. Der Fall hat landesweit Proteste ausgelöst und die Geschichte in den nationalen Schlagzeilen gehalten.

Die breitere Debatte über Bruderschaften

Die North American Interfraternity Conference (NIC) vertritt 58 Bruderschaften an 600 Hochschulen und gibt fast 200.000 studentische Mitglieder sowie 4,2 Millionen Ehemalige an. Kritiker argumentieren, einige Bruderschaften nutzten ihre Exklusivität, um Gewalt zu fördern und zu normalisieren, und böten soziale Anerkennung als Belohnung für Anpassung. Aldo Cimino, Anthropologe an der Kent State University, der Bruderschaftsrituale erforscht, beschrieb, worum es bei der Mitgliedschaft geht:

Es ist der Ernst der Zugehörigkeit, der die Intensität dieser Aufnahmerituale erzeugt hat.

Paul Ortiz, Professor für Arbeitsgeschichte an der Cornell University, sagte gegenüber Franceinfo, der Fall sei keineswegs ein Einzelfall, und Studierende, ehemalige Studierende und Beschäftigte hätten sich mit Berichten über sexuelle Übergriffe auf dem Campus an ihn gewandt. Einige Bruderschaften funktionierten wie Banden und sollten geschlossen werden, weil sie gefährliche Kriminalität förderten, darunter Alkoholmissbrauch und Drogenkonsum von Minderjährigen.