Richter stellt FCC-Prüfung von ABC-Sendelizenzen in Anhörung zum Ersten Verfassungszusatz infrage
Ein Bundesrichter in Washington äußerte Skepsis gegenüber dem Vorstoß der FCC, acht Sendelizenzen von ABC vorzeitig zu überprüfen, während der Sender argumentierte, die Untersuchung sei eine Vergeltungsmaßnahme gegen seinen Journalismus.
Anhörung vor dem Bundesgericht in Washington
Ein Bundesrichter hörte am Dienstag die mündlichen Argumente in einer Klage, die ABC unter Berufung auf den Ersten Verfassungszusatz gegen die Federal Communications Commission eingereicht hat. The Walt Disney Company, Eigentümerin des Sendernetzwerks, bat das Gericht, ein vorzeitiges Erneuerungsverfahren für acht Fernsehstationen zu blockieren. Die US-Bezirksrichterin Loren AliKhan in Washington stellte die Begründung der Behörde für die Anordnung der vorzeitigen Prüfung infrage und verwies auf öffentliche Äußerungen von Vertretern der Exekutive. Die Kommission argumentierte, ihre Maßnahme gehe auf eine Untersuchung der Einstellungspraxis von Disney in den Bereichen Diversität, Gleichstellung und Inklusion sowie auf einen damit verbundenen Streit über die Aktenvorlage (Discovery) zurück. Richterin AliKhan hakte bei den Anwälten der Regierung nach, warum gerade diese Untersuchung zu einer beschleunigten Prüfung geführt habe, während andere Lizenzinhaber Streitigkeiten über die Aktenvorlage routinemäßig beilegten, ohne mit Lizenzverfahren konfrontiert zu werden.
Angesichts all der Kommentare, die wir vom Präsidenten und von Kommissar Brendan Carr haben, drängt sich mir der Eindruck auf, dass es hier lediglich um einen Streit über die Aktenvorlage geht.
Vorwürfe regulatorischer Vergeltung
ABC reichte die Klage im August ein, nachdem die Behörde vorzeitige Lizenzverfahren für acht lokale Sender in New York, Los Angeles, Chicago, San Francisco und Philadelphia angeordnet hatte. Die Anwälte des Senders beschrieben die Drohung, die Senderechte zu verlieren, als Todesstrafe für einzelne Stationen, die redaktionelle Entscheidungen unmittelbar einschränke. Donald Trump hatte die Kommission wiederholt aufgefordert, dem Sender die Lizenzen zu entziehen, nachdem es Beschwerden über die Nachrichtenberichterstattung sowie das Tages- und Spätabendprogramm gegeben hatte, darunter „The View“ und „Jimmy Kimmel Live“. Im Juli forderte Trump den Lizenzentzug, nachdem ABC sich entschieden hatte, eine Ansprache des Präsidenten nicht auszustrahlen. ABC-Chefanwältin Beth Wilkinson sagte dem Gericht, das Vorgehen der Regierung erzeuge in der gesamten Nachrichtenredaktion Angst vor Vergeltung.
Wir stehen für alles, was wir tun, unter Beobachtung.
Ausstrahlungszeitpläne und Zuständigkeitsfragen
Fernsehstationen senden auf Grundlage achtjähriger Lizenzen, die von der Kommission erteilt werden, und keine der acht ABC-eigenen Stationen steht vor 2028 zur regulären Erneuerung an. Die meisten der aktuellen Sendelizenzen des Netzwerks bleiben bis 2030 und 2031 gültig, sodass die beschleunigte Prüfung der Behörde von den regulären Erneuerungsplänen abweicht. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Dimitar P. Georgiev, der die Kommission vertritt, argumentierte, dem Bezirksgericht fehle die Zuständigkeit, den Fall zu verhandeln, bevor ABC die verwaltungsinternen Rechtsbehelfe innerhalb der Behörde ausgeschöpft habe. Die Regierung erklärte, ABC könne gegen die Anordnung des Media Bureau bei der gesamten Kommission Widerspruch einlegen und anschließend Rechtsschutz beim US-Berufungsgericht für den D.C. Circuit suchen. Wilkinson argumentierte, die Ausschöpfung des Verwaltungswegs würde es FCC-Vorsitzendem Brendan Carr ermöglichen, den Sender jahrelang in rechtlicher Schwebe zu halten.
- Die FCC kündigt eine vorzeitige Erneuerungsprüfung für acht ABC-Senderlizenzen im Besitz von Disney an
- Donald Trump fordert den Lizenzentzug, nachdem ABC eine Ansprache des Präsidenten nicht ausgestrahlt hat
- ABC reicht beim Bundesbezirksgericht Klage gegen die FCC unter Berufung auf den Ersten Verfassungszusatz ein
- Richterin Loren AliKhan leitet eine zweistündige Anhörung zum Abweisungsantrag der FCC
- Vom Gericht gesetzte Frist für die Parteien zur Einreichung zusätzlicher Rechtsschriftsätze
Gerichtlicher Zeitplan und anhängige Schriftsätze
Die Klage ist die erste rechtliche Anfechtung der Lizenzmaßnahmen der Regierung durch ein nationales Fernsehsendernetzwerk, seit Trump ins Amt zurückgekehrt ist. Disneys Chefjurist Horacio Gutiérrez hat die Rechtsstrategie des Senders bei der Anfechtung der Anordnungen der Kommission gesteuert. Richterin AliKhan verkündete zum Abschluss der zweistündigen Anhörung am Dienstag in Washington keine unmittelbare Entscheidung. Stattdessen wies das Gericht beide Parteien an, ergänzende schriftliche Stellungnahmen einzureichen, mit Fristen bis zum 14. Oktober. Anschließend wird das Gericht entscheiden, ob es den Fall wie von der Regierung beantragt aus Zuständigkeitsgründen abweist oder ob es ABCs Antrag auf Aussetzung des Lizenzverfahrens prüft.
