Ein Feuer, das als das gefährlichste beschrieben wird, das Frankreich je gesehen hat

Der Waldbrand, der am Mittwoch, dem 22. Juli, in der Gironde ausgebrochen war, hatte bis Samstagmittag 32.700 Hektar Wald verbrannt, 140 Häuser zerstört und 167.000 Einwohner zur Evakuierung gezwungen, so die Präfektur. Der Brand, der von atlantischen Winden angetrieben wird, hat tornadoartige Flammen und Feuerstürme erzeugt, mit einer Ausbreitungsgeschwindigkeit von bis zu 5 km/h (fünfmal so schnell wie ein normales Feuer). Die Präfektur teilte mit, dass 54 Feuerwehrleute verletzt wurden, von denen neun unter relativer Dringlichkeit evakuiert werden mussten. Die Front erstreckt sich über mehr als 20 Kilometer, aber die Präfektur stellte fest, dass „der Temperaturrückgang und die Zunahme der Luftfeuchtigkeit“ das Feuer „weniger virulent“ machten. Feuerwehrleute haben den Brand als den gefährlichsten bezeichnet, den Frankreich je erlebt hat.

Der erste operative Abwurf des A400M

Am Samstagnachmittag führte das Militärtransportflugzeug A400M seinen ersten Löschabwurf in der Nähe von Lacanau durch und ließ eine 600 Meter lange Linie aus rotem Brandbekämpfungsmittel auf unversehrten Wald vor den vorrückenden Flammen fallen. Das von Airbus entwickelte und von der französischen Luftwaffe betriebene Flugzeug war mit einem halbzylindrischen Tank ausgestattet, der ohne strukturelle Veränderungen im Frachtraum installiert wurde. Es kann 20 Tonnen Löschmittel transportieren (das entspricht laut Franceinfo drei Canadair-Löschflugzeugen oder zwei Dash-Flugzeugen laut BFMTV).

„Wenn das Feuer diese Linie des Löschmittels erreicht, verlangsamt es sich. In Kombination mit Bodentruppen können wir das Feuer stoppen.“

Der Prototyp des Tanks wurde im April 2025 in der Nähe von Nîmes getestet. Premierminister Sébastien Lecornu hatte den Einsatz des Flugzeugs angefordert, und der Militärstab erklärte, alles werde getan, um die Ausrüstung so schnell wie möglich zu bewerten und einzusetzen. Der A400M ergänzt eine Flotte von 12 Canadairs, wobei sich einer nach einem Unfall früher in der Saison in Reparatur befindet.

„Es sind eher gute Nachrichten. Wir haben 12 Canadairs, aber einer wird derzeit repariert, nachdem es zu Beginn der Saison während eines Manövers zu einem Unfall kam. Sie sind bei verschiedenen Brandausbrüchen sehr gefragt, und aufgrund der obligatorischen Wartungsintervalle haben wir nie alle 11 gleichzeitig.“

Bodenstrategien und Hoffnung durch das Wetter

Die Feuerwehrleute setzten eine Kombination aus Löschmittel-Linien, Straßensperren und Feuerschneisen (große entwaldte Gräben) ein, um das Feuer einzudämmen. Die gleiche Technik der Feuerschneise hatte sich bei den Bränden 2022 in der Region bewährt. Aber bei einer Front von über 20 Kilometern ist die Priorisierung entscheidend.

„Bei einem solchen Feuer müssen wir leider an den dringendsten Stellen arbeiten, den empfindlichen Punkten, und Motoren positionieren, um den Vormarsch des Feuers zu brechen und zu versuchen, das Feuer nach und nach in eine Zone zu lenken, in der es erlöschen kann.“

Ein für die kommenden Stunden angekündigter Temperaturrückgang gibt nach Tagen extremer Hitze über stark entflammbarem Torfboden einen ersten Hoffnungsschimmer.

Militärische Verstärkung am Boden

Die militärische Unterstützung beschränkt sich nicht auf die Luft. Am Samstagabend kündigte das Verteidigungsministerium die Entsendung von 1.500 Soldaten an, um die bereits im Einsatz befindlichen 1.400 Feuerwehrleute und 18 Luftfahrzeuge zu unterstützen. Die Bodenverstärkung erhöht die Gesamttruppenstärke auf über 2.900 Einsatzkräfte. Der A400M, dessen Einsatz ursprünglich erst für Ende des Monats vorgesehen war, wurde vorgezogen, während das Feuer weiter wütete.