Ausfall der britischen Flugsicherung führt zu Regierungsüberprüfung, nachdem 2,000 Flüge gestrichen wurden

Systemausfall und Störungen im Flugverkehr

Ein technischer Fehler im Flugdatenverarbeitungszentrum von National Air Traffic Services (NATS) in Swanwick führte am Dienstag und Mittwoch zu großflächigen Reisebehinderungen im gesamten Vereinigten Königreich. Der Luftfahrtanalyseanbieter Cirium verzeichnete am Dienstag 1.746 Flugausfälle, nachdem Fluglotsen Probleme bei der automatischen Verarbeitung von Fluginformationen hatten. Obwohl NATS mitteilte, dass Ingenieure das technische Problem am Dienstagnachmittag behoben hätten, führten die Verlagerung von Flugzeugen und Besatzungen bis Mittwochmittag zu weiteren 291 Streichungen. Insgesamt wurden in den zwei Tagen 2.037 Flüge gestrichen, wodurch Hunderttausende Passagiere an Flughäfen wie London Heathrow, Gatwick, Manchester, Birmingham, Liverpool, Edinburgh und Dublin in Irland strandeten.

Regierungsreaktion und behördliche Überprüfung

Verkehrsministerin Heidi Alexander bestellte am Mittwochmorgen NATS-Chef Martin Rolfe ein, bevor sie eine Erklärung vor den Abgeordneten des Parlaments zur Abschaltung abgab. Alexander erklärte, dass technische Ausfälle dieses Ausmaßes nicht als akzeptable Folge der Verwaltung komplexer Flugoperationen angesehen werden könnten. Sie beauftragte offiziell die Zivilluftfahrtbehörde (CAA) mit einer unabhängigen Untersuchung, um die Ursache des Ausfalls in der Anlage in Swanwick zu ermitteln und die Belastbarkeit der britischen Flugverarbeitungssysteme zu prüfen.

So, obwohl ich von NATS verstanden habe, dass ein Cyberangriff bei diesem Vorfall ausgeschlossen werden kann, glaube ich nicht, dass dieses Problem unvermeidbar war.

Alexander teilte den Abgeordneten mit, dass NATS bestätigt habe, dass ein Cyberangriff als Ursache der Panne ausgeschlossen worden sei. Die NATS-Führung hat eine Woche Zeit, einen umfassenden vorläufigen Bericht vorzulegen, der die genaue technische Abfolge beschreibt, die zu dem Ausfall führte.

Gegenwind der Fluggesellschaften und Führungsprüfung

Die Abschaltung löste scharfe Kritik der Fluggesellschaften aus, die mit Betriebskosten konfrontiert sind, die Luftfahrtexperten auf bis zu £70 Millionen schätzen. Ryanair meldete, dass der Systemausfall rund 150.000 seiner Passagiere betroffen und die Streichung von bis zu 250 Flügen erzwungen habe, während British Airways 100 Flüge strich oder umleitete. Ryanair-Betriebsdirektor Neal McMahon forderte nach der Störung öffentlich den Rücktritt von Rolfe. Führungskräfte der Fluggesellschaften verwiesen auf ein wiederkehrendes Muster technischer Ausfälle und wiesen darauf hin, dass dies der dritte technische Fehler bei NATS innerhalb von drei Jahren sei, nach einem Ausfall im August 2023, der 700.000 Reisende beeinträchtigte und Betreiber £100 Millionen kostete.

Wiederherstellungsbemühungen und Flughafenbedingungen

Rolfe verteidigte die teilweise privatisierte Flugsicherungsbehörde in einem Auftritt bei BBC Radio 4 und erklärte, dass NATS seit 2001 mehr als £1 Milliarde in die Infrastruktur investiert habe und die Gesamtsystemzuverlässigkeit stetig verbessert worden sei. Ein Sprecher der Downing Street bestätigte am Mittwoch, dass Rolfe trotz großer Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes der Störung das Vertrauen der britischen Regierung behalte. Die Bodenabfertigung an den Drehkreuzen war bis Mittwochabend stark überlastet. Am Londoner Flughafen Heathrow, dem verkehrsreichsten Drehkreuz Großbritanniens, erlebten Passagiere mehrstündige Rollfeldverzögerungen, überfüllte Terminalbereiche und Ausfälle der automatischen Gepäcksortierung, während die Fluggesellschaften daran arbeiteten, die geplanten Flugpläne wiederherzustellen.