Japonia protestuje po aresztowaniu żołnierza piechoty morskiej USA w związku z morderstwem w Okinawie

Odkrycie w hotelu i aresztowanie

Japońskie władze aresztowały w niedzielę 20-letniego kaprala Devina Jacoba Ballarda pod zarzutem obrabowania i zabicia Japonki w Naha, stolicy prefektury Okinawa. Podejrzany, stacjonujący w bazie lotniczej piechoty morskiej Futenma w Ginowan i przydzielony do III Ekspedycyjnego Korpusu Piechoty Morskiej, jest oskarżony o zabójstwo 39-letniej Anny Yagi. Śledczy znaleźli ciało Yagi w pokoju hotelowym w dzielnicy Wakasa w Naha wczesnym rankiem w sobotę. Policja zauważyła Ballarda w dzielnicy rozrywkowej w mieście Okinawa około godziny 23:30 w sobotę, wezwała go na dobrowolne przesłuchanie, a wczesnym rankiem w niedzielę zatrzymała w trybie pilnym. Ballard zaprzeczył zarzutom, twierdząc, że nic nie wie o zdarzeniu. Policja prefektury Okinawa przydzieliła około 200 funkcjonariuszy do specjalnej grupy śledczej utworzonej na komisariacie w Naha.

Dowody i śledztwo policyjne

Według policji Yagi weszła do hotelu z podejrzanym około godziny 2:10 w sobotę. Personel hotelu sprawdził pokój około godziny 4:15 po upływie czasu wymeldowania, odkrywając wewnątrz ciało ofiary. Władze stwierdziły, że ofiara została zabita w nieznany sposób między 2:10 a 4:15, po czym skradziono jej plecak, portfel i inne rzeczy osobiste. Nagrania z monitoringu w okolicy zarejestrowały mężczyznę o cechach fizycznych odpowiadających Ballardowi, w tym ogoloną głowę i tatuaże na obu ramionach, opuszczającego budynek z plecakiem ofiary. Funkcjonariusze później odzyskali porzucony plecak i przedmioty w pobliżu hotelu. Śledczy kontynuują badanie dokładnej przyczyny śmierci i ustalanie charakteru relacji między Ballardem a Yagi.

Protest dyplomatyczny i reakcja wojska

Aresztowanie wywołało natychmiastową komunikację dyplomatyczną między Tokio a Waszyngtonem. Japoński wiceminister spraw zagranicznych Takehiro Funakoshi złożył telefoniczny protest u ambasadora USA w Japonii George'a Glassa, a japońskie MSZ przekazało oficjalną skargę do ambasady USA w Tokio. Amerykańska placówka dyplomatyczna oświadczyła, że Stany Zjednoczone komunikują się i współpracują z rządem Japonii oraz lokalnymi organami ścigania.

Składamy szczere kondolencje rodzinie ofiary.

III Ekspedycyjny Korpus Piechoty Morskiej potwierdził w niedzielę, że żołnierz pozostaje w areszcie w Naha i wydał oficjalną odpowiedź w sprawie zarzutów.

Korpus Piechoty Morskiej traktuje te zarzuty bardzo poważnie i oczekuje, że każdy żołnierz będzie przestrzegał najwyższych standardów zachowania.

Obecność wojskowa w Okinawie

Okinawa gości około 30 000 amerykańskiego personelu wojskowego i odpowiada za 70% wszystkich obiektów wojskowych USA w Japonii, mimo że stanowi 0,6% terytorium kraju. Stany Zjednoczone kontrolowały wyspę po II wojnie światowej, zanim w 1972 roku zwróciły administrację Japonii, zachowując rozległe instalacje wojskowe ze względu na bliskość geograficzną Chin i Tajwanu. Przestępstwa z udziałem amerykańskiego personelu wojskowego wywołują powtarzające się napięcia na wyspie, która liczy 1,5 miliona mieszkańców. W 2017 roku sąd na Okinawie skazał byłego żołnierza piechoty morskiej USA Kennetha Franklina Shinzato na karę dożywotniego więzienia za zgwałcenie i zamordowanie 20-letniej Riny Shimabukuro. Lokalne debaty polityczne nad obecnością wojskową ewoluowały, a konserwatywny polityk Genta Koja wygrał w zeszłym miesiącu wybory na gubernatora prefektury.