Amerykański żołnierz piechoty morskiej oskarżony o zabójstwo 39-latki w hotelu w Naha

Akt oskarżenia

Prokuratura w prefekturze Okinawa postawiła w niedzielę, 25 października, zarzuty rozboju i zabójstwa 20-letniemu kapralowi piechoty morskiej USA, Devinowi Jacobowi Ballardowi. Sprawa dotyczy 39-letniej kobiety, której ciało znaleziono w pokoju hotelowym w Naha, stolicy prefektury, na początku października. Według aktu oskarżenia, Ballard udusił kobietę kablem telefonicznym między godziną 2:10 a 4:15 w dniu 3 października, a następnie zabrał plecak zawierający jej portfel i inne przedmioty. Akt oskarżenia kwalifikuje zabójstwo jako umyślne, a zarzuty zagrożone są karą dożywotniego pozbawienia wolności lub karą śmierci. Kobieta zameldowała się w hotelu z mężczyzną około godziny 2:10, jednak nie opuściła pokoju przed godziną wymeldowania. Pracownik hotelu wszedł do środka około godziny 4:15 i znalazł ciało, podały źródła śledcze.

Zatrzymanie i dowody

Policja zatrzymała Ballarda około godziny 11:30 w dniu 4 października, gdy szedł ulicą w Okinawa City. Został on aresztowany pod zarzutem rozboju i zabójstwa. Nagrania z hotelowego monitoringu pokazują mężczyznę z plecakiem, którego cechy fizyczne, w tym tatuaże na obu ramionach, są zbieżne z wyglądem Ballarda. Plecak znaleziono później w pobliżu hotelu. Ballard stacjonuje w bazie lotniczej Futenma i konsekwentnie zaprzecza stawianym mu zarzutom.

Tło sprawy

Zabójstwo wywołało falę oburzenia w Japonii, odświeżając frustrację związaną z przestępstwami popełnianymi przez amerykańskich żołnierzy stacjonujących na Okinawie. Wyspa gości kilka baz wojskowych USA i około 19 000 amerykańskich marines. W Japonii stacjonuje łącznie około 54 000 żołnierzy USA, głównie na Okinawie, a ich obecność od dawna budzi krytykę, szczególnie w kontekście przestępstw z udziałem wojskowych. Siły USA w tym regionie są określane jako kluczowy element odstraszania przed ewentualną agresją militarną ze strony Chin.

Reakcje

Gubernator Okinawy, Genta Koja, zgłosił swoje obawy rządowi w Tokio po dokonaniu aresztowania. Premier Sanae Takaichi zażądała od Waszyngtonu maksymalnej współpracy w śledztwie oraz wprowadzenia surowej dyscypliny w szeregach wojska. Porucznik Tyler Thomas, rzecznik III Ekspedycyjnych Sił Piechoty Morskiej, przekazał, że Korpus Piechoty Morskiej uznaje powagę zarzutów i będzie w pełni współpracować z japońskimi władzami w toku śledztwa i postępowania sądowego. Najwyższy rangą amerykański oficer na Okinawie ogłosił 48-godzinną przerwę operacyjną, podczas której żołnierze nie mogli opuszczać baz, a spożywanie alkoholu zostało zakazane. Według doniesień, wprowadzono również 30-dniową godzinę policyjną.