Zamknięcie plaż w Umm al-Kuwajn

Ministerstwo Zmian Klimatu i Środowiska ZEA poinformowało, że system monitoringu wykrył wyciek ropy z tankowca, który dotarł do plaż w Umm al-Kuwajn, jednym z siedmiu emiratów, w pobliżu cieśniny Ormuz. W piątek, 23 października, resort ogłosił tymczasowe zamknięcie wszystkich plaż i terenów przybrzeżnych w emiracie, dodając, że zakaz będzie obowiązywał do czasu zakończenia ocen technicznych. Rybaków poproszono o unikanie pracy w tym rejonie. Rządowe biuro prasowe Szardży poinformowało oddzielnie o zapobiegawczym zamknięciu plaży Al Hamriyah i zaapelowało do rybaków oraz pływaków o przestrzeganie oficjalnych zaleceń bezpieczeństwa. Władze odnotowały nietypowe zapachy w Szardży, Adżmanie i Umm al-Kuwajn, które według ministerstwa nie stanowią zagrożenia dla zdrowia mieszkańców. Ekipy pracują nad opanowaniem wycieku, odgrodzeniem dotkniętych obszarów i prowadzeniem działań oczyszczających.

Dowody satelitarne i tankowiec

BBC podało, że zdjęcia satelitarne z poniedziałku, 19 października, pokazały początek plamy ropy pochodzącej ze statku odpowiadającego lokalizacją i wymiarami tankowcowi Gem No.2. BBC Verify oraz firma wywiadowcza MAIAR przeanalizowały radarowe zdjęcia satelitarne, które wykazały szybkie rozprzestrzenianie się plamy w ciągu dwóch dni. Znacznie mniejszy wyciek zaobserwowano po raz pierwszy 19 października. Według danych satelitarnych do środy, 21 października, plama rozprzestrzeniła się na ponad 35 km od tankowca. BBC podało, że Gem No.2 został uszkodzony między 9 a 10 października podczas serii ataków na statki. Analiza wymiarów i lokalizacji statku przeprowadzona przez BBC Verify wskazuje na zgodność z jednostką Gem No.2.

Zagrożenie dla siedlisk wyspiarskich

Plama ropy przemieszcza się w stronę wysp Siniyah i Khor Al Beidah, uznanych za kluczowy obszar różnorodności biologicznej, gdzie występują koralowce, trawy morskie i słone bagna, a także żółwie zielone oraz krytycznie zagrożony gatunek ryby z rodziny rajokształtnych (Halavi guitarfish). Eoghan Darbyshire, naukowiec z Conflict and Environment Observatory, nazwał bliskość tego obszaru „najbardziej niepokojącym aspektem środowiskowym”. Wycieki ropy mogą zabijać zwierzęta morskie, na przykład poprzez więzienie żółwi, oblepianie piór ptaków morskich czy uszkadzanie skrzeli ryb. Prof. Steve Widdicombe, dyrektor Sharjah Marine Science Research Centre, ostrzegł, że gatunki narażone na toksyczne związki z ropy przez dłuższy czas mogą mieć upośledzoną zdolność do rozrodu. Naukowcy ostrzegają, że wpływ na środowisko jest trudny do oszacowania i zależy od ilości oraz rodzaju ropy, tempa jej parowania lub rozkładu oraz skuteczności działań oczyszczających.

Rozbieżności czasowe i szerszy kontekst

Wyciek jest raportowany w obliczu fali ataków na statki w Zatoce Perskiej, a serwis La Libre.be zauważa, że w dniach poprzedzających ogłoszenie wycieku odnotowano wiele ataków na jednostki pływające. BBC podaje, że w oświadczeniu ZEA z czwartku, 22 października, wskazano, iż incydent dotyczy plaż w pobliżu Umm al-Kuwajn, podczas gdy media greckie i hiszpańskie informują o decyzji o zamknięciu podjętej w piątek, 23 października. BBC poinformowało również, że zweryfikowane nagranie z piątku pokazuje ropę wyrzucaną na brzeg i barwiącą wodę na czarno. Widdicombe powiedział BBC Verify, że wpływ wycieku jest nieunikniony, choć jest zbyt wcześnie, by ocenić skalę zniszczeń.

Co dalej

Ministerstwo poinformowało, że zamknięcia pozostaną w mocy do czasu, aż zespoły techniczne zakończą oceny i określą niezbędne środki bezpieczeństwa oraz ochrony środowiska. Prace porządkowe i inspekcje wzdłuż wybrzeża trwają. Naukowcy nie zmierzyli jeszcze zakresu szkód, a bliskość wycieku do kluczowego obszaru różnorodności biologicznej pozostaje głównym powodem do niepokoju. Nie ogłoszono daty ponownego otwarcia plaż.