Policja antyterrorystyczna prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa Widdecombe po nowych dowodach; podejrzany ponownie aresztowany

Atak

Ann Widdecombe została znaleziona martwa w swoim domu w Haytor Vale, wiosce w Parku Narodowym Dartmoor w Devon, rankiem 9 lipca. Policja uważa, że została zaatakowana około 24 godziny wcześniej. 78-latka pojawiła się w TalkTV z domu wkrótce po 8:00 8 lipca i miała dołączyć do programu Channel 5 przez Zoom o 13:00 tego samego dnia, ale nie weszła na rozmowę i nie odpowiadała na późniejsze telefony. Jej ciało znaleziono około 11:40 9 lipca z poważnymi obrażeniami głowy. Dom był jej miejscem zamieszkania od 2008 roku.

Zmiana kierunku śledztwa

Policja Devon i Kornwalii początkowo stwierdziła, że nie ma informacji wskazujących na powiązania terrorystyczne. Zastępca komendanta głównego Matt Longman powiedział dziennikarzom 10 lipca, że siły nie uważają, aby zabójstwo było motywowane politycznie. Ta ocena legła w gruzach w weekend. 13 lipca szef brytyjskiej policji antyterrorystycznej, Laurence Taylor, ogłosił, że jego jednostka przejmuje sprawę po „nowych informacjach i nowych dowodach”.

Prowadzimy wiele linii śledztwa, aby ustalić motyw tego ataku.

Minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood potwierdziła zmianę w Izbie Gmin, nazywając morderstwo „czarnym dniem” dla brytyjskiego życia politycznego. Ujawniła, że podejrzany przetrzymywany w areszcie nie był objęty rządowym programem Prevent, który monitoruje osoby zagrożone radykalizacją.

Aresztowania

26-letni mężczyzna został zatrzymany w Newton Abbot, 18 km od domu Widdecombe, 10 lipca, ale został zwolniony 11 lipca i nie jest już objęty dochodzeniem. 11 lipca funkcjonariusze aresztowali 28-letniego białego Brytyjczyka w domu w Rotherham, South Yorkshire, ponad 400 km od Haytor Vale. Początkowo był przetrzymywany pod zarzutem morderstwa. 13 lipca, po interwencji jednostki antyterrorystycznej, został ponownie aresztowany pod zarzutem przygotowywania lub popełniania aktów terroryzmu. Policja oświadczyła 12 lipca, że nie szuka nikogo innego.

Tabloide The Sun opublikował zdjęcie z monitoringu przedstawiające podejrzanego wsiadającego do czerwonego samochodu w South Yorkshire 8 lipca z długim przedmiotem wystającym z kieszeni spodni. Władze zaapelowały o informacje od społeczeństwa.

Reakcja polityczna

Reform UK, prawicowa partia, w której Widdecombe pełniła funkcję rzeczniczki ds. imigracji i sprawiedliwości, znalazła się pod lupą w związku ze swoją reakcją. Lider partii Nigel Farage określił zabójstwo jako „zaplanowane” i zorganizował transmitowany w telewizji hołd kwiatowy przed domem Widdecombe, co spotkało się z oskarżeniami o przekształcenie śmierci w wydarzenie polityczne. Zastępca lidera Richard Tice argumentował, że partia wielokrotnie wnioskowała o zwiększoną ochronę swoich posłów i była ignorowana przez policję, rząd i władze parlamentarne.

Rozumiem szczególne zaniepokojenie, jakie dzisiaj odczuwa Partia Reform.

Mahmood zaoferowała Farage’owi spotkanie z dyrektorem RAVEC, niezależnego organu zarządzającego ochroną osób publicznych. Farage od dawna twierdzi, że jest najbardziej zagrożonym i atakowanym politykiem w Wielkiej Brytanii. Podczas swojej kampanii w 2024 roku o mandat parlamentarny rzucono w niego koktajlem mlecznym i kubkiem kawy.

Postać budząca kontrowersje

Widdecombe była posłanką konserwatywną przez 23 lata i piastowała trzy wysokie stanowiska ministerialne pod rządami Johna Majora: więziennictwo, zatrudnienie oraz Home Office, w latach 1994-1997. Zagorzała konserwatystka społeczna, która przeszła z anglikanizmu na katolicyzm, zbudowała reputację dzięki twardym stanowiskom w sprawie imigracji, sprawiedliwości i tradycyjnych wartości. W 2019 roku opuściła konserwatystów, aby dołączyć do Partii Brexitu Farage’a, a później Reform UK. Poza polityką była uczestniczką programu „Strictly Come Dancing”.

Jeśli klasyfikacja terrorystyczna zostanie potwierdzona, zabójstwo Widdecombe będzie trzecim ideologicznym morderstwem brytyjskiego polityka w ciągu dekady. Posłanka Partii Pracy Jo Cox została zadźgana nożem przez skrajnie prawicowego ekstremistę 16 czerwca 2016 roku, na tydzień przed referendum w sprawie UE. Konserwatywny poseł David Amess został zabity przez zwolennika Państwa Islamskiego 15 października 2021 roku. Reform UK, Partia Pracy i Konserwatyści są obecnie trzema największymi siłami politycznymi w kraju.