Neil Young pozywa komitet Trumpa na 10 mln dolarów za wykorzystanie utworu w kampanii

Pozew w Wirginii

Neil Young złożył w poniedziałek 26 października w sądzie federalnym w Wirginii pozew o naruszenie praw autorskich przeciwko Trump 47 Committee, komitetowi zbiórki funduszy utworzonemu wspólnie z Krajowym Komitetem Partii Republikańskiej. W skardze czytamy, że komitet odtwarzał jego utwór z 1989 roku „Rockin' in the Free World” podczas wydarzeń kampanijnych bez jego zgody. Jedno z przytoczonych wykonań miało miejsce podczas wiecu w Youngstown w stanie Ohio 12 października, na krótko przed wejściem Donalda Trumpa na scenę. Young domaga się 10 mln dolarów odszkodowania oraz sądowego zakazu dalszego publicznego odtwarzania utworu do celów politycznych. W pozwie zaznaczono również, że nagranie było wielokrotnie odtwarzane na innych wiecach Republikanów, mających na celu mobilizację wyborców przed nadchodzącymi wyborami uzupełniającymi, jednak nie wymieniono ich z nazwy.

Argumenty skargi

Skarga przedstawia utwór jako przejmujący utwór, który zestawia puste obietnice polityczne z trudną sytuacją osób ubogich, bezdomnych i zapomnianych. Tekst piosenki, według dokumentu, ukazuje sceny uliczne pełne uzależnień i porzucenia, podczas gdy powtarzający się refren celebruje wolność, której zdaniem autora nie wszyscy doświadczają. Young podsumował to w jednym zdaniu.

„Ten utwór jest przeciwieństwem wszystkiego, co reprezentuje Donald J. Trump.”

Skarga podnosi również kwestię, że wykorzystanie utworu przez komitet może sugerować poparcie Younga dla Trumpa. Muzyk nazwał wcześniej Trumpa najgorszym prezydentem w historii Stanów Zjednoczonych. Artysta ma 80 lat, a w 2025 roku wyraził obawę, że Trump może uniemożliwić mu powrót do kraju po trasie koncertowej w Europie, ponieważ posiada on podwójne obywatelstwo amerykańskie i kanadyjskie.

Ugoda z 2020 roku

Young po raz pierwszy pozwał w 2020 roku podmiot powiązany z Donaldem J. Trumpem, firmę Donald J. Trump for President Inc., w związku z tym samym utworem. Zgodnie z treścią skargi, firma ta nie zakwestionowała roszczeń i zawarła ugodę wkrótce po otrzymaniu pozwu, obiecując nigdy więcej nie używać utworu bez licencji i zgody Younga. Sprawa z 2020 roku dotyczyła również utworu „Devil's Sidewalk”, który został odtworzony na wiecu Trumpa, a ugoda obejmowała oba utwory. Stanowisko Younga jest takie, że komitet nadal odtwarza utwór pomimo tamtej obietnicy. Piosenka była już wykorzystywana w 2015 roku podczas pierwszej kampanii prezydenckiej Trumpa, co spotkało się z protestem muzyka. Nowa skarga nie precyzuje dalszych warunków wcześniejszej ugody.

Inni artyści

Young jest jednym z wielu muzyków, którzy sprzeciwiają się nieautoryzowanemu wykorzystywaniu ich utworów podczas wydarzeń Trumpa. W 2020 roku zespół The Rolling Stones, rodzina Toma Petty'ego, Phil Collins oraz Linkin Park wysłali wezwania do zaprzestania naruszeń w związku z wykorzystaniem ich muzyki. W 2024 roku zespół ABBA zażądał natychmiastowego usunięcia nagrań z wiecu Trumpa w St. Cloud w stanie Minnesota, gdzie odtworzono kilka ich przebojów. The White Stripes złożyli w 2024 roku pozew federalny w związku z użyciem „Seven Nation Army” w reklamie kampanii, który później wycofali. W kwietniu 2026 roku Alphaville zażądało usunięcia filmu stworzonego przez sztuczną inteligencję, opartego na ich hicie „Forever Young”, i zakazało Trumpowi oraz Partii Republikańskiej dalszego wykorzystywania swojej muzyki. Skargi dotyczące praw autorskich tego typu często prowadzą do usuwania reklam lub nagrań z wieców.

Odpowiedź

W momencie publikacji raportu Biały Dom, Trump 47 Committee oraz Krajowy Komitet Partii Republikańskiej nie odpowiedzieli na prośby o komentarz. Zarzuty pochodzą ze skargi złożonej 26 października i żaden sąd jeszcze się do nich nie odniósł. Young domaga się odszkodowania i nakazu sądowego opisanego w pozwie, a sprawa trafiła do sądu federalnego w Wirginii.