Właściciel domu pogrzebowego w Hull skazany na 20 lat więzienia za bezczeszczenie zwłok i oszustwa

W piątek 48-letni Robert Bush został skazany przez sąd w Hull na 20 lat więzienia za 12-letni proceder oszustw w prowadzonym przez siebie zakładzie pogrzebowym Legacy Independent Funeral Directors. Sprawa wyszła na jaw w marcu 2024 roku, gdy policja odkryła na miejscu 35 ciał, z których wiele było w stanie zaawansowanego rozkładu, a rodziny dowiedziały się, że otrzymały prochy obcych osób.

Odkrycie makabrycznej sceny

W marcu 2024 roku, podczas pobytu na wakacjach w Arizonie, Bush poprosił pracowników innego zakładu o pomoc w transporcie zwłok. Jeden z pracowników Legacy wyznał im wówczas, że ciała leżą w zakładzie od lat. Wezwana na miejsce policja odnalazła 35 ciał, z których tylko cztery powinny znajdować się w tym miejscu. Wiele osób miało już rzekomo odbyć pogrzeb i zostać skremowanych. Jedno nagie ciało leżało na noszach, a zwłoki martwo urodzonego dziecka, Sunny'ego, znaleziono w papierowej torbie, mimo że rodzice otrzymali prochy dwa lata wcześniej. Ostatnim zidentyfikowanym był 87-letni Mark Hotham, którego ciało przez ponad sześć miesięcy leżało w worku, wciąż z założonym wisiorkiem alarmowym.

To była scena jak z horroru.

Skala oszustw

Bush przyznał się do 67 zarzutów, w tym 30 dotyczących uniemożliwienia godnego pochówku, oszustw oraz kradzieży pieniędzy z 12 organizacji charytatywnych. Wydawał rodzinom prochy, które nie należały do ich bliskich, w tym wręczał fałszywe urny kobietom po poronieniach. Kolejny zarzut dotyczył oszustw związanych z prochami 57 osób w latach 2017–2024. Sprzedawał również fikcyjne plany pogrzebowe, pobierając opłaty bez realizacji usług. Inspektor policji w Humberside, Alan Curtis, przekazał, że śledztwo objęło 3000 dowodów, 12 000 dokumentów i 800 zeznań świadków, a zidentyfikowano ponad 300 ofiar.

Firma prezentowała się jako zorganizowana i zadbana, ale za kulisami panował całkowity chaos.

Chciwość i wydatki osobiste

Sąd usłyszał, że motywacją Busha była chciwość. Oszukując rodziny, wydał ponad 42 000 funtów na wakacje w Center Parcs i Arizonie, 9 000 funtów na kempingi i blisko 7 000 funtów na wyścigi motocyklowe. Aby oszczędzać, używał ponownie trumien i przechowywał ciała w warunkach bez chłodzenia. Sędzia Nicholas Hilliard zauważył, że Bush wykazał się bezdusznością, a stan jego zakładu był przerażający.

Cierpienie ofiar

Przez cztery dni w sądzie odczytano ponad 200 oświadczeń ofiar. Nigel Hotham, którego wujek Mark został odnaleziony po sześciu miesiącach, powiedział: „Boże, nie zmienili go w ogóle, zostawili go w ubraniu, w którym zmarł. Miał na szyi wisiorek alarmowy. Po prostu zostawili go w worku na sześć miesięcy”. Jasmine Beverley i jej partner Ben otrzymali w marcu 2023 roku kopertę z prochami syna Sunny'ego, by później dowiedzieć się, że jego szczątki znajdowały się w papierowej torbie w zakładzie pogrzebowym.

Gardzę nim, nie wybaczam mu i nigdy, przenigdy tego nie zrobię.

Wyrok

Sędzia Hilliard stwierdził, że Bush spowodował cierpienie na skalę niepojętą, a żaden wyrok nie naprawi wyrządzonej krzywdy. Dodał, że nawet rodziny nieobjęte bezpośrednio sprawą nie mogą mieć pewności, czy otrzymały właściwe prochy. Podkreślił, że brak godności, z jakim Bush potraktował zmarłych, został zrównoważony godnością, z jaką zachowali się ich bliscy. Obrońca Busha, Richard Wright KC, przekazał, że jego klient przeprasza, jednak sędzia podkreślił bezduszny charakter przestępstw. Bush został skazany na 20 lat więzienia.

Nie sądzę, bym kiedykolwiek spotkał się z przestępstwami, które dotknęły tak wielu ludzi i tak głęboko.