Max Verstappen zdobywa pole position przed Lewisem Hamiltonem w przeniesionym Grand Prix Bahrajnu na torze Sepang

Pierwszy rząd na starcie w Sepang

Max Verstappen rozpocznie Grand Prix Bahrajnu Formuły 1 z pole position na torze Sepang International Circuit po uzyskaniu najlepszego czasu okrążenia 1:35.130 podczas sobotnich kwalifikacji. Kierowca Red Bull Racing zapewnił sobie pierwsze pole position w sezonie 2026 i będzie walczył o swoje pierwsze zwycięstwo w roku, gdy wyścig rozpocznie się w niedzielę, 4 października 2026 r., o godzinie 09:00. Lewis Hamilton dołączy do Verstappena w pierwszym rzędzie, zajmując drugie miejsce dla Ferrari, tracąc 0.298 sekundy do czasu zdobywcy pole position. Hamilton powraca do pierwszego rzędu po raz pierwszy od ośmiu Grand Prix, po starcie z pierwszej linii podczas Grand Prix Hiszpanii, gdzie odniósł swoje pierwsze zwycięstwo dla Ferrari. Wynik kwalifikacji oznacza 177. start z pierwszego rzędu w karierze Hamiltona, obejmującej siedem tytułów mistrza świata, 104 pole position i 106 zwycięstw w wieku 41 lat. Wynik ten pojawia się tydzień po tym, jak oba bolidy Ferrari SF26 zmagały się z ustawieniami i tempem podczas poprzedniej rundy w Baku.

Kary przesunięcia na starcie i ustawienie na polach

Kierowca Red Bull Racing, Isack Hadjar, uzyskał trzeci czas kwalifikacji, tracąc 0.428 sekundy do Verstappena, jednak kara przesunięcia o pięć miejsc na starcie spycha go na ósmą pozycję. Kara Hadjara promuje lidera mistrzostw, Andreę Kimiego Antonellego, na trzecią pozycję w bolidzie Mercedesa, obok Charlesa Leclerca z Ferrari, który startuje z czwartego miejsca po stracie 0.536 sekundy do pole position. Kierowcy McLarena, Lando Norris i Oscar Piastri, zajmują trzeci rząd na piątej i szóstej pozycji, rozdzieleni zaledwie 0.005 sekundy po uzyskaniu strat odpowiednio 0.627 i 0.632 sekundy. George Russell wystartuje z siódmego pola dla Mercedesa po stracie 0.741 sekundy, co wynika z poprawek technicznych wprowadzonych przez szefa zespołu Toto Wolffa, które wpłynęły na prowadzenie bolidu. Kierowca Alpine, Pierre Gasly, oraz kierowca Audi, Gabriel Bortoleto, zamykają pierwszą dziesiątkę na dziewiątej i dziesiątej pozycji.

Środek stawki i dalsze pozycje

W szóstym rzędzie znajduje się kierowca Racing Bulls, Liam Lawson, na jedenastej pozycji obok kierowcy Aston Martina, Fernando Alonso, na dwunastej. Kierowca Williamsa, Carlos Sainz, startuje z trzynastego miejsca obok Lance'a Strolla na czternastej pozycji dla Aston Martina. Kierowca Audi, Nico Hulkenberg, oraz kierowca Haasa, Ollie Bearman, dzielą ósmy rząd na piętnastym i szesnastym miejscu. Esteban Ocon startuje z siedemnastej pozycji dla Haasa przed Alexandrem Albonem na osiemnastym miejscu dla Williamsa. Kierowcy Cadillaca, Valtteri Bottas i Sergio Perez, ustawiają się w dziesiątym rzędzie na dziewiętnastej i dwudziestej pozycji. Franco Colapinto z Alpine oraz Arvid Lindblad z Racing Bulls zajmują jedenasty, ostatni rząd na starcie po otrzymaniu kar.

Zmiana kalendarza i kontekst mistrzostw

Zawody stanowią szesnastą rundę Mistrzostw Świata Formuły 1 2026 i otwierają pierwszą z trzech kolejnych rund w Azji. Formuła 1 powraca do Malezji po dziewięciu latach, aby rozegrać Grand Prix Bahrajnu, które zostało przełożone z pierwotnego kwietniowego terminu z powodu wojny na Bliskim Wschodzie. Mercedes przystępuje do weekendu, dominując w mistrzostwach z 11 zwycięstwami w pierwszych 15 Grand Prix sezonu. Antonelli prowadzi w klasyfikacji kierowców przed niedzielnym wyścigiem, podczas gdy Hamilton celuje w drugie zwycięstwo w swoim dwuletnim kontrakcie w Maranello.

Historyczna rywalizacja odnowiona w Malezji

Para z pierwszego rzędu odnawia rywalizację między Verstappenem a Hamiltonem, którzy łącznie zdobyli 11 tytułów mistrza świata. Obaj kierowcy ostatnio dzielili pierwszy rząd na torze Sepang 1 października 2017 r., kiedy Hamilton startował z pole position, a Verstappen wyprzedził go na torze, odnosząc zwycięstwo po tym, jak Kimi Raikkonen z Ferrari nie wystartował z powodu awarii silnika. Para toczyła również zaciętą walkę o tytuł w sezonie 2021, która zakończyła się w Abu Zabi po restarcie za samochodem bezpieczeństwa zarządzonym przez byłego dyrektora wyścigu Michaela Masiego. Verstappen przystępuje do niedzielnego wyścigu, chcąc przerwać passę 15 wyścigów bez zwycięstwa w 2026 r., podczas gdy Ferrari zamierza rzucić wyzwanie Red Bullowi pod względem tempa wyścigowego na dystansie Grand Prix.