Max Verstappen najszybszy w pierwszym treningu w Malezji, Charles Leclerc dominuje w drugiej sesji

Verstappen najszybszy w pierwszej sesji na Sepang

Max Verstappen rozpoczął weekend wyścigowy na torze Sepang International Circuit, uzyskując najlepszy czas okrążenia w pierwszej sesji treningowej. Kierowca Red Bull Racing przejechał okrążenie w czasie 1:37.520 na miękkich oponach, wyprzedzając o 0,383 sekundy drugiego George'a Russella z Mercedesa. Partner zespołowy Verstappena, Isack Hadjar, zajął trzecie miejsce ze stratą 0,783 sekundy. Charles Leclerc z Ferrari był czwarty ze stratą 0,847 sekundy, a lider klasyfikacji mistrzostw świata Kimi Antonelli zajął piąte miejsce, tracąc 1,060 sekundy. Lewis Hamilton zamknął pierwszą szóstkę w drugim bolidzie Ferrari, kończąc sesję ze stratą 1,070 sekundy do Verstappena.

Leclerc na czele drugiej sesji przy zróżnicowanych strategiach oponiarskich

W drugiej sesji treningowej Leclerc awansował na szczyt tabeli wyników z czasem zbliżonym do porannego rezultatu Verstappena. Leclerc uzyskał najlepszy czas, wyprzedzając o 0,099 sekundy Hadjara, który przeprowadził symulację kwalifikacji na miękkiej mieszance. Lando Norris zajął trzecie miejsce, tracąc około jednej dziesiątej sekundy do Leclerca. Verstappen zakończył sesję na czwartej pozycji z czasem 1:37.875, wolniejszym o około 0,2 sekundy od Leclerca. Wynik ten wynikał z różnych strategii oponiarskich, ponieważ Verstappen nie założył miękkich opon w drugiej sesji po zużyciu kilku kompletów podczas pierwszego treningu. Kierowcy Mercedesa, Russell i Antonelli, również zrezygnowali z przejazdów na miękkim ogumieniu po południu.

Zagrożenie pogodowe i warunki na torze

Warunki pogodowe zmieniały się gwałtownie między dwiema piątkowymi sesjami w pobliżu Kuala Lumpur. Czyste niebo obserwowane wcześniej w ciągu dnia zostało zastąpione przez ciemne chmury w ciągu dwóch i pół godziny, co skłoniło kierowców do ustawienia się w kolejce przy wyjeździe z alei serwisowej, aby zaliczyć suche okrążenia. Choć Liam Lawson krótko zgłaszał lekkie opady deszczu, prognozowane silniejsze ulewy ominęły tor. Jazda na suchej nawierzchni sprawiła, że kierowcy Formuły 1 wciąż nie przejechali ani jednego okrążenia w warunkach deszczowych w tym sezonie. Zespoły przeprowadziły swoje programy badawcze w suchych, lecz wymagających warunkach na obiekcie Sepang.

Powrót na tor i perspektywy na weekend

Po zgłoszeniu początkowych problemów z podskakiwaniem bolidu na początku popołudniowej sesji, Verstappen skierował program Red Bulla na przygotowania do niedzielnego wyścigu. Jadąc na średnich oponach z dużym obciążeniem paliwem, czterokrotny mistrz świata uzyskiwał równe czasy, które przewodziły stawce podczas symulacji długich przejazdów, dorównując i przewyższając tempo Russella oraz Antonellego. Weekend wyścigowy oznacza powrót Formuły 1 do Malezji po dziewięcioletniej przerwie, a Sepang zastępuje odwołane Grand Prix Bahrajnu, goszcząc wydarzenie pod szyldem GP Bahrajnu. Verstappen jest ostatnim zwycięzcą na Sepang, triumfując w Grand Prix Malezji w 2017 roku.