Verstappen i Leclerc najszybsi na treningach w Sepang, Antonelli z problemami

Verstappen i Leclerc dominują na piątkowych treningach

Formuła 1 powróciła na tor Sepang International Circuit po raz pierwszy od 2017 roku. Max Verstappen i Charles Leclerc uzyskali najlepsze czasy okrążeń podczas dwóch sesji treningowych. Verstappen przewodził porannej sesji w bolidzie Red Bulla z czasem 1:37.520, co pozostało najlepszym wynikiem dnia. W sesji popołudniowej kierowca Ferrari, Leclerc, znalazł się na szczycie klasyfikacji z czasem 1:37.528, tracąc do wyniku Verstappena osiem tysięcznych sekundy. Red Bull zaprezentował konkurencyjne tempo zarówno na pojedynczych okrążeniach, jak i w symulacjach wyścigowych, a Isack Hadjar zajął drugie miejsce w drugiej sesji. Obrońca tytułu, Lando Norris, był trzeci dla McLarena, podczas gdy Verstappen zajął czwarte miejsce po popołudniowej jeździe na twardszej mieszance opon.

Problemy Antonellego z poprawkami Mercedesa

Lider mistrzostw, Kimi Antonelli, zaliczył trudny dzień otwarcia w Malezji, mimo że Mercedes wprowadził rozległe poprawki aerodynamiczne w jego bolidzie. 19-letni włoski kierowca zajął piąte miejsce w porannym treningu i spadł na ósme w drugiej sesji, stale ustępując swojemu koledze z zespołu, George'owi Russellowi. Antonelli ma 66 punktów przewagi nad Russellem w klasyfikacji kierowców po zwycięstwie tego ostatniego w Baku w poprzedni weekend. Mercedes nie dorównał tempem na pojedynczym okrążeniu ani w długich przejazdach Red Bullowi i Ferrari podczas żadnej z sesji. Aby poradzić sobie z temperaturą w kokpicie przekraczającą 30 stopni Celsjusza i ekstremalną wilgotnością, Antonelli korzystał między jazdami z kąpieli lodowej.

Powrót do Sepang pod szyldem Bahrajnu

Wydarzenie oznacza powrót Formuły 1 do Malezji po dziewięcioletniej przerwie, choć oficjalnie odbywa się jako Grand Prix Bahrajnu. Wyścig przeniesiono do Sepang po odwołaniu rund na pustyni w Sakhir i Arabii Saudyjskiej w kwietniu 2026 roku z powodu wojny w Iranie. Dwunastu z 22 kierowców w stawce rywalizuje na torze Sepang po raz pierwszy w karierze. Aby zachować tożsamość kraju gospodarza, organizatorzy utworzyli Wioskę Bahrajńską dla widzów, oddelegowali ponad 560 pracowników z Bahrajnu i zastąpili tradycyjny szampan na podium bahrajńską wodą różaną.

Perspektywy na weekend i wydarzenia w padoku

Verstappen przystępuje do weekendu, dążąc do swojego pierwszego zwycięstwa w sezonie 2026. Ostatni raz wygrał podczas Grand Prix Abu Zabi w grudniu 2025 roku. Czterokrotny mistrz świata, który w środę obchodził swoje 29. urodziny, wygrał już w Sepang w 2017 roku, co było jego drugim zwycięstwem w karierze. Obecnie ma na koncie 71 wygranych Grand Prix.

Chcę wygrać przynajmniej jeden wyścig w tym roku.

Niżej w stawce kierowca Audi, Nico Hülkenberg, uzyskał 13. czas w sesji popołudniowej, podczas gdy jego partner z zespołu, Gabriel Bortoleto, zatrzymał się na torze pod koniec sesji z powodu usterki mechanicznej. W garażu Ferrari szef zespołu, Frédéric Vasseur, otrzymał publiczne wsparcie od kierowców Lewisa Hamiltona i Leclerca po dyskusjach w padoku dotyczących jego przywództwa. Wyścig rozpocznie się w niedzielę o 09:00 CEST, a zespoły mierzą się z niepewnością co do zużycia opon w przypadku wystąpienia ulewnych deszczy w trakcie weekendu.