Andre Szmyt trafia z 56 jardów, Cleveland Browns pokonują Pittsburgh Steelers 27-24

Przełom w drugiej kwarcie

Pittsburgh Steelers rozpoczęli czwartkowy mecz od serii 17 zagrań na 78 jardów, która zajęła większość pierwszej kwarty. Aaron Rodgers zakończył tę akcję 12-jardowym podaniem na przyłożenie do Romana Wilsona. Cleveland odpowiedziało w drugiej kwarcie, gdy cornerback Denzel Ward przechwycił podanie Rodgersa adresowane do Michaela Pittmana Jr. Running back Jaleel McLaughlin wyrównał stan meczu po 28-jardowym biegu, przełamując dwa chwyty na 22. jardzie. Następnie Quinshon Judkins zdobył przyłożenie po dwujardowym biegu, trzy zagrania po tym, jak Deshaun Watson podał do Denzela Bostona na 60 jardów. Przed przerwą Watson przeprowadził kolejną punktującą serię, kończąc ją podaniem do Harolda Fannina Jr., co dało Cleveland prowadzenie 21-10.

Pogoń Pittsburgha w czwartej kwarcie

Watson zgromadził w pierwszej połowie 181 jardów podaniami, co jest jego najlepszym wynikiem w ciągu 30 minut od dołączenia do Cleveland w 2022 roku. Pittsburgh odzyskał inicjatywę w czwartej kwarcie, gdy linebacker TJ Watt wybił piłkę Watsonowi i odzyskał ją. Rodgers wykorzystał tę szansę, mimo że w trakcie meczu był pięciokrotnie powalony, łącząc się z Darnellem Washingtonem 21-jardowym podaniem na przyłożenie. Cleveland powiększyło przewagę do ośmiu punktów dzięki kopnięciu z pola, ale Pittsburgh odpowiedział natychmiast. Rodgers znalazł Pata Freiermutha podaniem na przyłożenie z trzech jardów na 1:44 przed końcem, a następnie sam wbiegł w pole punktowe podczas akcji za dwa punkty, wyrównując wynik.

Szmyt i Delpit pieczętują zwycięstwo

Na niespełna dwie minuty przed końcem Watson poprowadził decydującą serię ofensywną trzeci tydzień z rzędu. Watson wykonał cztery z pięciu podań na 46 jardów, ustawiając Browns w zasięgu długiego kopnięcia. Kicker Andre Szmyt trafił z 56 jardów na 10 sekund przed końcem. Pittsburgh miał jeszcze jedną szansę na wejście w zasięg kopnięcia, ale safety Grant Delpit przechwycił podanie Rodgersa na 18. jardzie Browns na sekundę przed końcem. Po meczu Watson skomentował końcówkę spotkania.

Ci chłopaki po prostu na mnie patrzą i chcą, żebym to ja prowadził grę. Właśnie o to w tym chodzi. Takie noce w Cleveland, przed naszymi kibicami, wygrywanie dla nich meczów.

Kamienie milowe i tabela

Watson zakończył mecz z 24 celnymi podaniami na 33 próby, zdobywając 268 jardów, jedno przyłożenie i jeden przechwyt. Rodgers trafił 22 z 40 podań na 299 jardów, zdobywając trzy przyłożenia i notując dwa przechwyty. Jaylen Warren dołożył 93 jardy biegiem w 17 próbach, a DK Metcalf zanotował 115 jardów po chwytach. Zwycięstwo 27-24 poprawiło bilans Browns na 3-1, co dało im pierwsze miejsce w dywizji AFC North i najlepszy start od 2021 roku. Było to również ósme z rzędu zwycięstwo Cleveland w czwartkowych meczach (Thursday Night Football), co stanowi najdłuższą aktywną serię w NFL i czwartą w historii ligi.

Kontuzje i bilans bezpośredni

Steelers po tej porażce mają bilans 2-2, przedłużając serię 0-10 w meczach wyjazdowych przeciwko rywalom z AFC North rozgrywanych w czwartki. Cleveland zapewniło sobie piąte z rzędu zwycięstwo u siebie nad Pittsburghiem. Obie drużyny odnotowały kontuzje podczas fizycznego starcia. Defensive tackle Browns, Mason Graham, opuścił boisko w pierwszej kwarcie z powodu urazu kolana. Pittsburgh stracił defensive tackle'a Derricka Harmona (uraz stopy) oraz cornerbacka Jamela Deana (uraz kostki) w początkowej fazie meczu.