USA grożą zerwaniem współpracy z Uniwersytetem w Gandawie po zawieszeniu Nathana Cofnasa

Zawieszenie Nathana Cofnasa na Uniwersytecie w Gandawie

Uniwersytet w Gandawie w Belgii zawiesił amerykańskiego badacza stażystę Nathana Cofnasa po jego publicznych komentarzach w następstwie kontrowersji akademickich na Uniwersytecie w Cambridge. Belgijska instytucja ogłosiła zawieszenie w czwartek, 20 sierpnia 2026 r., potwierdzając wszczęcie wstępnego wewnętrznego postępowania dyscyplinarnego. Władze uczelni badają, czy Cofnas dopuścił się zachowań dyskryminujących i czy sprawa powinna trafić do formalnej komisji dyscyplinarnej. Według przedstawicieli uniwersytetu środek zapobiegawczy dotyczy publicznych wypowiedzi Cofnasa, a nie jego wcześniejszych wpisów na blogu dotyczących uczciwości akademickiej. Cofnas, który pracuje na uczelni jako filozof, poinformował o zawieszeniu w czwartek.

Zarzuty o plagiat w Cambridge i śmierć Jasona Ardaya

Międzynarodowy spór wynika z zarzutów o plagiat, które Cofnas opublikował na swoim blogu w lipcu 2026 r. pod adresem profesora Uniwersytetu w Cambridge, Jasona Ardaya. Arday, 41-letni czarnoskóry naukowiec, zaprzeczył popełnieniu plagiatu, ale przyznał się do błędów w swojej rozprawie doktorskiej. Na początku sierpnia 2026 r. Arday zrezygnował ze stanowiska w Cambridge. Kilka dni później znaleziono go martwego w jego londyńskim mieszkaniu, co wywołało protesty w Londynie. W odpowiedzi na rosnącą krytykę i własne zawieszenie, Cofnas opublikował artykuł w „The Wall Street Journal”, argumentując, że stał się kozłem ofiarnym za ujawnienie oszustw akademickich. W tekście oskarżył władze uczelni o kierowanie się motywami politycznymi, wskazując, że rektor Uniwersytetu w Gandawie, Petra De Sutter, była wcześniej wicepremierem Belgii i czołową polityk partii Zielonych.

Interwencja dyplomatyczna USA i zagrożenie dla finansowania badań

Sprawa personalna przerodziła się w spór dyplomatyczny w piątek, 21 sierpnia 2026 r., gdy ambasador USA w Belgii Bill White potępił Uniwersytet w Gandawie w oświadczeniu na platformie X. Ambasador mianowany przez Donalda Trumpa określił zawieszenie jako nieuzasadniony odwet na amerykańskim naukowcu, który udokumentował nadużycia akademickie.

Rząd USA regularnie finansuje i wspiera badania, wymianę akademicką oraz inne formy współpracy z zagranicznymi uniwersytetami. Nieuczciwe, skorumpowane instytucje, które angażują się w nagonki lub nagradzają takie zachowania, nie są dla nas pożądanymi partnerami.

White zapowiedział, że rząd Stanów Zjednoczonych dokona przeglądu wszystkich relacji instytucjonalnych i umów o współpracy z Uniwersytetem w Gandawie. Przegląd zagraża aktywnym partnerstwom finansowym między Waszyngtonem a uczelnią. Uniwersytet w Gandawie posiada obecnie dwa aktywne granty badawcze z Departamentu Obrony USA o łącznej wartości 869 000 USD, zgodnie z danymi USAspending.gov przytoczonymi przez Politico.

Granice instytucjonalne i kontrowersje ideologiczne

Postępowanie dyscyplinarne jest następstwem wielomiesięcznych kontrowersji wokół publikowanych przez Cofnasa poglądów ideologicznych i prac naukowych. Cofnas publicznie identyfikuje się jako zwolennik realizmu rasowego i publikował teorie twierdzące, że różnice biologiczne wyjaśniają zmienność inteligencji między grupami etnicznymi. We wcześniejszych tekstach Cofnas argumentował, że przy zastosowaniu ściśle merytorycznych kryteriów, osoby czarnoskóre zostałyby wyeliminowane z niemal wszystkich prestiżowych stanowisk poza sportem i rozrywką. Przed formalnym zawieszeniem rektor Uniwersytetu w Gandawie Petra De Sutter i prorektor Herwig Reynaert wydali w środę, 19 sierpnia 2026 r. wspólne oświadczenie, odnoszące się do ostatnich wypowiedzi badacza. Władze uczelni podkreśliły, że choć wolność akademicka pozostaje fundamentalną zasadą instytucji, nie jest ona nieograniczona i nie może chronić zachowań dyskryminujących.