Administracja Trumpa uchyla przepis o szkodliwym niszczeniu siedlisk w ramach ustawy o gatunkach zagrożonych, otwierając chronione tereny pod rozwój

Zmiana przepisu

W piątek administracja sfinalizowała rozporządzenie uchylające definicję „szkody” na mocy ustawy o gatunkach zagrożonych z 1973 r. Przez dziesięciolecia agencje federalne interpretowały to pojęcie jako obejmujące wszelkie znaczące modyfikacje lub degradację siedlisk, które zabijają lub ranią dziką przyrodę poprzez upośledzenie podstawowych zachowań, takich jak rozmnażanie, żerowanie czy schronienie. Sąd Najwyższy podtrzymał tę interpretację w 1995 r. Nowy przepis usuwa to sformułowanie ochrony siedlisk, co oznacza, że zniszczenie gniazda lub obszaru, w którym żyje zagrożone zwierzę, nie będzie już prawnie uznawane za szkodę.

Zmiana może otworzyć kluczowe ekosystemy dla rolnictwa, wydobycia paliw kopalnych, rozwoju nieruchomości i innych działań komercyjnych. Prawnicy ds. ochrony środowiska ostrzegli, że gatunki już dotknięte utratą siedlisk będą narażone na ekstremalną dodatkową presję. Tekst ostatecznego rozporządzenia nie został jeszcze opublikowany w Dzienniku Urzędowym (Federal Register) do późnego piątku.

Uzasadnienie administracji

Departament Zasobów Wewnętrznych (Interior Department), który nadzoruje ziemie federalne, stwierdził, że cofnięcie przepisu przywraca ustawę o gatunkach zagrożonych do jej pierwotnego zamierzenia i kończy lata nadmiernej regulacji.

Przez lata agencje federalne nadużywały ESA, aby utrudniać zgodne z prawem użytkowanie gruntów i obciążać amerykańskie rodziny i przedsiębiorstwa.

Sekretarz zasobów wewnętrznych Doug Burgum dodał w oświadczeniu, że poprzedni przepis przekształcił rutynową działalność w pułapkę regulacyjną i rozszerzył władzę federalną poza to, co zamierzał Kongres. Administracja argumentowała, że ekolodzy uzbroili ustawę, aby blokować wiercenia i inne inwestycje w całym kraju.

Reakcja ekologów i groźba prawna

Grupy ekologiczne zareagowały ostro. Prawniczka Earthjustice Kristen Boyles ogłosiła, że organizacja zaskarży uchylenie w sądzie, nazywając ruch administracji pozbawionym poparcia nauki, prawa i opinii publicznej.

Bądźmy jasni: nie ma żadnego poparcia dla przepisu administracji Trumpa – ani naukowego, ani prawnego, ani społecznego.

Tara Zuardo z Centrum Różnorodności Biologicznej ujęła sprawę w ostrych słowach.

Jeśli zwierzęta nie będą miały miejsca do życia, nie przetrwają.

Grupy podkreśliły, że ochrona siedlisk była kamieniem węgielnym sukcesu ustawy od jej uchwalenia w 1973 r., przypisując jej uratowanie takich gatunków jak bielik amerykański i aligator amerykański.

Szersze cofnięcie przepisów środowiskowych

Uchylenie przepisu o szkodzie w siedliskach jest częścią szerszych działań administracji Trumpa mających na celu osłabienie ustawy o gatunkach zagrożonych. W marcu panel urzędników administracji zagłosował za zwolnieniem operacji naftowych i gazowych w Zatoce Meksykańskiej ze środków chroniących wieloryby i inne gatunki morskie. Administracja zamierza również uchylić przepis zapewniający zagrożonym gatunkom taką samą ochronę jak gatunkom zagrożonym wyginięciem oraz zmienić inny przepis, tak aby regulatorzy musieli uwzględniać względy ekonomiczne przy wyznaczaniu krytycznych siedlisk. Urzędnicy wskazali, że w nadchodzących tygodniach zostaną ogłoszone dalsze zmiany.