Leo Cullen odejdzie ze stanowiska głównego trenera Leinster w 2027 roku po 12 latach; rozpoczyna się poszukiwanie następcy

Ogłoszenie

Leo Cullen ogłosił w poniedziałek, że odejdzie ze stanowiska głównego trenera Leinster po wygaśnięciu jego kontraktu pod koniec sezonu 2026/27. 48-latek potwierdził decyzję w komunikacie prasowym Leinster, uznając, że po 12 latach na stanowisku i 32 latach od pierwszego reprezentowania prowincji jako zawodnik szkolny nadszedł odpowiedni moment.

Pod koniec przyszłego sezonu, w 2027 roku, będę na swoim obecnym stanowisku przez 12 lat. To także 32 lata od momentu, gdy po raz pierwszy reprezentowałem Leinster jako zawodnik szkolny! Dlatego uważam, że nadejdzie odpowiedni moment, abym podjął nowe wyzwanie.

Leinster Rugby we współpracy z IRFU natychmiast rozpocznie formalny proces rekrutacji jego następcy. Cullen zobowiązał się do honorowania kontraktu i będzie prowadził zespół do czerwca 2027 roku.

Dziedzictwo i osiągnięcia

Osiągnięcia Cullena jako głównego trenera obejmują sześć tytułów ligowych (Pro12, Pro14, URC), z których ostatni pochodzi z piątkowego zwycięstwa 36-7 nad Bulls na Croke Park. Poprowadził także Leinster do Pucharu Mistrzów w 2018 roku, stając się pierwszą osobą, która jako kapitan i trener doprowadziła prowincję do europejskiego triumfu. Jego ogólny wskaźnik zwycięstw w obu rozgrywkach przekracza 72%.

Niesamowite dziedzictwo dla rugby Leinster.

Analityk RTÉ Bernard Jackman zauważył, że pomimo ostatnich rozczarowań w finale Pucharu Mistrzów, konsekwencja Cullena była fenomenalna. Podczas jego kadencji Leinster dostarczył 26 zawodników do składu Irlandii na Sześć Narodów i 18 do początkowego składu Nations Championship.

Rozczarowania w Champions Cup

Podczas gdy Leinster dominował w lidze krajowej, kadencję Cullena naznaczyło pięć porażek w finale Pucharu Mistrzów od czasu triumfu w 2018 roku. Ostatnia to przegrana 41-19 z Bordeaux-Begles w Bilbao w maju. Leinster przegrał także finały z Saracens (2019), La Rochelle (2022, 2023) i Toulouse (2024), a także półfinał z Northampton Saints.

Spekulacje o następcy

Potencjalni kandydaci to Ronan O'Gara, Noel McNamara, Joe Schmidt, Simon Easterby, Johnny Sexton, Felipe Contepomi i Stuart Lancaster. Były zawodnik Leinster Shane Byrne poparł O'Garę, nazywając to "jedną z najbardziej pożądanych prac w klubowym rugby na świecie."

Dlaczego nie? Musi gdzieś pójść. Jeśli spojrzeć na obecną scenę międzynarodową, można by oczekiwać, że to krok, który chciałby zrobić prędzej niż później.

Starszy trener Jacques Nienaber ma wrócić do RPA, aby pomóc Springboks w zdobyciu trzeciego z rzędu Pucharu Świata w 2027 roku, co stworzy wakat dla co najmniej jednego kluczowego asystenta.

Reakcje

Dyrektor generalny Leinster Shane Nolan pochwalił osiągnięcia Cullena, podkreślając siedem trofeów w 11 latach oraz jego wpływ jako trenera i lidera. Byrne podkreślił także rolę Cullena w rozwijaniu młodych talentów i tworzeniu głębi składu, która "zasadniczo była kręgosłupem irlandzkiego systemu przez lata."

Leo był wspaniałym zawodnikiem, trenerem i liderem dla Leinster i zawsze będzie darzony najwyższym szacunkiem przez każdego, kto miał szczęście z nim pracować.

Cullen będzie miał jeszcze jeden sezon, aby zdobyć piątą gwiazdkę Pucharu Mistrzów, a finał w 2027 roku zaplanowano w Lyonie.