Szkocja i Haiti walczą o pierwsze w historii zwycięstwo na mundialu w kluczowym meczu otwarcia grupy C

Starcie niemocy

Szkocja nigdy nie wyszła z grupy w ośmiu poprzednich próbach, a Haiti przegrało wszystkie trzy mecze bez zdobycia bramki podczas swojego jedynego występu w 1974 roku. Rozszerzenie turnieju do 32 drużyn sprawia, że trzy punkty i przyzwoity bilans bramek mogą wystarczyć jednej z nich, by awansować. Żadna nie może sobie pozwolić na czekanie.

Powrót Szkocji

Drużyna Steve'a Clarke'a wywalczyła pierwszy awans od 1998 roku i przybywa do Bostonu po zdobyciu ośmiu bramek w meczach towarzyskich z Curaçao (4-1) i Boliwią (4-0). Lawrence Shankland, świeżo pozyskany przez Rangers, strzelił trzy gole w tych spotkaniach, a Che Adams dołożył dwa przeciwko Boliwii. Clarke nazwał swoje dylematy kadrowe „fantastycznymi problemami” przed meczem z Haiti.

„Mam nadzieję, że to się nie rozprzestrzeni. Jestem pewien, że wszyscy trzymają kciuki, żeby Scotty był w porządku. … To prawdziwy talent, wyjątkowy zawodnik, niesamowity facet.”

Głównym zmartwieniem jest infekcja żołądkowa Scotta McTominaya. Pomocnik Napoli opuścił czwartkowy ostatni trening, ale oczekuje się, że wyzdrowieje. Minuty obrońcy Scotta McKenny również są kontrolowane. Billy Gilmour – wykluczony z gry na osiem tygodni z powodu kontuzji kolana – przyleciał do Bostonu w swoje 25. urodziny, by dołączyć do kadry i wchłonąć atmosferę.

Wiara Haiti

Haiti rozgromiło Nową Zelandię 4-0, a następnie przegrało 2-1 z Peru w meczach przygotowawczych. Zespół opiera się na zawodnikach z zagranicznych klubów – jedynym graczem z ligi krajowej jest pomocnik Woodensky Pierre. Trener Sébastien Migné nigdy nie postawił stopy na Haiti z powodu wojen gangów w kraju. W Bostonie, gdzie mieszka trzecia co do wielkości społeczność haitańska w USA, nie zabraknie im wsparcia.

„Próbujemy zrobić coś, czego nikt wcześniej nie dokonał. Rozumiemy, że to trudne zadanie, ale bardzo wierzymy w siebie. Nie mamy nic do stracenia, mamy wszystko do zyskania.”

Skrzydłowy Etienne z Toronto FC podkreśla przybycie napastnika Sunderlandu Wilsona Isidora, który w marcu zmienił reprezentację z Francji na Haiti i strzelił sześć goli w 11 występach w podstawowym składzie podczas kwalifikacji do Ligi Europy.

Presja grupy C

Pięciokrotni mistrzowie świata Brazylia i półfinaliści z 2022 roku Maroko uzupełniają grupę C. Pozytywny wynik w sobotę dałby Szkocji lub Haiti realną szansę na awans do fazy pucharowej. Dla dwóch narodów, które czekały dekady – lub wieczność – na zwycięstwo w mistrzostwach świata, stawka nie może być wyższa.