Strajk prawników paraliżuje irlandzkie sądy. Taoiseach nie zamierza interweniować w sporze o pomoc prawną

Zryczałtowana opłata w centrum sporu

Minister sprawiedliwości Jim O'Callaghan wprowadził na początku 2026 roku zryczałtowaną opłatę w wysokości 520 euro za sprawy z zakresu pomocy prawnej w sprawach karnych. Stawka ta ma odpowiadać pięciu rozprawom według starego systemu wraz z 8-procentową podwyżką dla wszystkich prawników karnistów. W starym systemie adwokaci otrzymywali 239,28 euro za pierwsze wystąpienie w imieniu klienta korzystającego z pomocy prawnej oraz 59,86 euro za każdą kolejną rozprawę. Strajkujący prawnicy odrzucili model ryczałtowy i wycofali swoje usługi z sądów, jednocześnie dążąc do dalszych rozmów z Ministerstwem Sprawiedliwości. W tygodniu rozpoczynającym się 19 października zaostrzyli spór, wycofując się z ogólnej obsługi obrony karnej, poza wcześniejszą odmową świadczenia bezpłatnych usług pomocy prawnej.

Spadek liczby płatności i wokandy sądowe

Najnowsze dane pokazują, że w sierpniu i wrześniu 2025 roku przyznano ponad 13 400 certyfikatów płatności za pracę w ramach pomocy prawnej. W analogicznych dwóch miesiącach 2026 roku wystawiono zaledwie 2649 faktur, co stanowi spadek o 80% rok do roku. W poniedziałek, 26 października, cotygodniowa lista spraw w Centralnym Sądzie Karnym obejmowała ponad 20 spraw, z czego prawie połowa została dotknięta sporem. Do rozprawy wyznaczono trzynastu oskarżonych, w tym dwóch o morderstwo oraz 11 o gwałt i napaść na tle seksualnym. Sędzia Paul McDermott stwierdził, że sytuacja, w której sprawy nie mogą toczyć się z powodu wycofania się adwokatów, jest „nieakceptowalna”. Odroczono również kilka spraw w Okręgowym Sądzie Karnym dotyczących posiadania narkotyków, oszustw i napaści.

Poszkodowani i sprawy w areszcie

Kobieta, która w momencie domniemanego przestępstwa seksualnego ponad 20 lat temu była dzieckiem, była „skrajnie wstrząśnięta”, gdy jej proces nie mógł się rozpocząć w tygodniu rozpoczynającym się 19 października. Obrońca z ramienia Dyrektora Prokuratury Publicznej przekazał, że wnosi o wyznaczenie nowego terminu rozprawy w najszybszym możliwym czasie. Sędzia Paul McDermott poinformował, że najwcześniejszy termin, jaki może wyznaczyć, to luty, i wyznaczył posiedzenie organizacyjne na 4 grudnia. Określił kobietę mianem „ofiary” „przedłużającego się sporu”, mówiąc:

„Nie wiem, kiedy ten spór się zakończy.”

Proces innej poszkodowanej został odroczony po tym, jak starszy adwokat Eoin Lawlor zwrócił się o odroczenie do następnego tygodnia, wskazując na decyzję Sądu Najwyższego zaplanowaną na 3 listopada w sprawie zaskarżenia nowego systemu. Sędzia wyraził zgodę, mimo że na 9 listopada wyznaczono już osiem innych spraw. W sprawie dotyczącej aresztu obrońca nie otrzymał instrukcji z powodu sporu, a sędzia przypomniał, że nikt nie może wycofać się ze sprawy aresztowej bez zgody sądu. Wyznaczył termin tej rozprawy na czwartek, 29 października.

Reakcje polityczne

Taoiseach Micheál Martin oświadczył, że nie będzie instruował Jima O'Callaghana, aby zakończył spór, ponieważ nie tak funkcjonuje rząd, ale wierzy, że rozwiązanie jest możliwe. Bronił potrzeby reformy, podkreślając, że liczy się efektywność kosztowa, i dodał:

„Moim zdaniem sytuację da się rozwiązać.”

Kolega partyjny z Fianna Fáil, Dara Calleary, poseł z Mayo, odrzucił twierdzenia prawników o „pustyniach pomocy prawnej” w niektórych częściach kraju i stwierdził, że minister O'Callaghan wprowadził już zmiany w systemie. Calleary dodał, że minister będzie prowadził rozmowy z Law Society w dobrej wierze. W tygodniu rozpoczynającym się 19 października O'Callaghan powiedział komisji sprawiedliwości Oireachtas, że chętnie wprowadzi drobne zmiany, ale utrzyma opłatę ryczałtową, mówiąc:

„Nie zmienię fundamentalnej zasady utrzymania opłaty ryczałtowej i próby ograniczenia skandalu, jakim jest wielokrotne wystawianie certyfikatów.”

Law Society określiło nowy system jako „niewykonalny”, a rozmowy z ministrem zaplanowano na środę, 28 października. Sąd Najwyższy ma wydać orzeczenie w sprawie zaskarżenia systemu 3 listopada.