Jordan Spieth współliderem FedEx St. Jude Championship, Rory McIlroy kończy rundę z wynikiem 74

Spieth wraca do formy w kluczowym momencie

Jordan Spieth uzyskał w czwartek wynik 65 uderzeń (5 poniżej par) na polu TPC Southwind, dzieląc pierwsze miejsce po otwierającej rundzie FedEx St. Jude Championship. To pierwszy z trzech turniejów fazy play-off PGA Tour. Spieth, zajmujący 54. miejsce w rankingu FedEx Cup i niemający na koncie zwycięstwa od ponad czterech lat, dzieli prowadzenie z Michaelem Thorbjornsenem, Jakiem Knappem, Michaelem Kimem oraz Kurtem Kitayamą. Spieth jest jedynym zawodnikiem z czołowej 70, który w tym sezonie nie zajął miejsca w pierwszej dziesiątce, notując serię 21 turniejów bez takiego osiągnięcia.

Stawka dla Spietha jest wysoka, ponieważ tylko 50 najlepszych zawodników rankingu FedEx Cup awansuje do przyszłotygodniowego turnieju BMW Championship w St. Louis. Miejsce w czołowej pięćdziesiątce gwarantuje również udział we wszystkich turniejach typu signature z pulą nagród 20 mln USD w kolejnym sezonie. To drugi rok z rzędu, gdy Spieth przystępuje do fazy play-off na granicy awansu; rok temu zajmował 48. miejsce i wypadł z czołowej pięćdziesiątki.

Moje podejście do gry w golfa jest teraz zupełnie inne niż w ostatnich dwóch sezonach przed tym turniejem. Jeśli się uda, świetnie. Jeśli nie, wiem, że przyszły rok będzie dla mnie udany. To zdejmuje ze mnie dużą presję w tym tygodniu.

Załamanie formy McIlroya w końcówce

Rory McIlroy, rozgrywający pierwszą rundę turniejową od czasu zeszłomiesięcznego The Open, przeżył fatalną końcówkę dnia. Drugi zawodnik świata i mistrz Masters zakończył pierwszą dziewiątkę z wynikiem 1 powyżej par (36), a po birdie z 15 stóp na 11. dołku wrócił do poziomu par. Następnie jego gra się posypała. Zaliczył bogey na 16. dołku po uderzeniu w drzewa i nieudanym strzale drewnem z fairwaya, kolejny bogey na 17. dołku po tym, jak jego drugie uderzenie przeskoczyło green w stronę trybun, a na 18. dołku posłał piłkę do wody, kończąc z double bogey.

Seria bogey, bogey, double bogey sprawiła, że McIlroy zakończył rundę z wynikiem 74 (4 powyżej par), tracąc dziewięć uderzeń do liderów i znajdując się w dolnej części 69-osobowej stawki. McIlroy, zajmujący obecnie 12. miejsce w rankingu FedEx Cup, zdecydował się nie opuszczać turnieju drugi rok z rzędu, przyznając, że nie może pozwolić sobie na przystąpienie do przedostatniego turnieju play-off bez rundy turniejowej od czasu The Open.

Stabilny powrót Schefflera

Lider rankingu światowego i FedEx Cup, Scottie Scheffler, wracający do gry po zajęciu drugiego miejsca w 3M Open, uzyskał wynik 68 (2 poniżej par). Mimo trafienia zaledwie czterech fairwayów przez cały dzień, tylko raz nie trafił na green w regulaminowej liczbie uderzeń.

Czułem, że oddałem wiele dobrych uderzeń żelazami. Dobrze radziłem sobie z cierpliwością i nie próbowałem niczego wymuszać. Czułem, że byłem blisko bardzo dobrego dnia, więc pod względem cierpliwości wykonałem kawał dobrej roboty.

Grupa pościgowa i problemy Europejczyków

Siedmiu zawodników traciło jedno uderzenie do liderów z wynikiem 66 (4 poniżej par), w tym obrońca tytułu FedEx Cup Tommy Fleetwood, Hideki Matsuyama, Gary Woodland oraz Adam Scott. Fleetwood zaliczył eagle po chipie z krawędzi bunkra na trzecim dołku. Dla Woodlanda i Scotta, znajdujących się tuż wewnątrz czołowej trzydziestki rankingu, udany tydzień może oznaczać zapewnienie sobie miejsca w Tour Championship na polu East Lake.

Moim jedynym celem jest wykorzystanie tego tygodnia, potem wszystko będzie już tylko zyskiem. W tej chwili można wiele zyskać dzięki dobrej grze, nie tylko w kontekście reszty tego sezonu. Możliwe jest zapewnienie sobie miejsca w Tour Championship, ale liczy się też to, co to oznacza na przyszły rok, turnieje signature i wszystkie turnieje wielkoszlemowe.

Irlandczyk Shane Lowry, który przystępował do turnieju z 62. miejsca w rankingu i potrzebował awansu do czołowej pięćdziesiątki, zakończył rundę z wynikiem 69 (1 poniżej par), mimo double bogey na 11. dołku par-3, gdzie jego uderzenie z tee trafiło do wody. Szkot Robert MacIntyre poradził sobie znacznie gorzej, kończąc rundę z wynikiem 82 (12 powyżej par) po czterech double bogey, co plasuje go na samym końcu stawki.