Reprezentacja Irlandii zagra z Izraelem w Lidze Narodów po rozmowach z selekcjonerem

Powołania i indywidualne rozmowy

Heimir Hallgrímsson ogłosił w czwartek 26-osobowy skład reprezentacji Irlandii na rozszerzone, czteromeczowe okno Ligi Narodów UEFA. 59-letni trener przeprowadził indywidualne rozmowy z każdym zawodnikiem, aby poznać ich stanowisko w sprawie meczów z Izraelem. Potwierdził, że choć wielu piłkarzy odczuwało osobisty dyskomfort, wszyscy przyjęli powołania. Zawodnicy zbiorą się w niedzielę przed rozpoczęciem rywalizacji w Prisztinie przeciwko Kosowu 24 września. Hallgrímsson uznał, że rozmowy indywidualne lepiej pozwalają ocenić osobiste przekonania niż spotkania grupowe.

Mogę szczerze powiedzieć, że niektórzy z nich czuli się bardzo niekomfortowo, mając rozegrać ten mecz, ale to pokazuje ducha zespołu.

Neutralne stadiony i ograniczenia operacyjne

Oba mecze Ligi Narodów między Irlandią a Izraelem odbędą się w krajach neutralnych. Wyjazdowe spotkanie 27 września zaplanowano w Debreczynie na Węgrzech, gdzie irlandzcy kibice nie otrzymają biletów. Irlandia podejmie Austrię na Aviva Stadium w Dublinie 1 października, a następnie uda się do Bačkiej Topoli w Serbii na mecz domowy z Izraelem 4 października. Spotkanie w Serbii odbędzie się bez udziału publiczności zgodnie z ustaleniami mającymi ograniczyć zakłócenia. Podczas ogłoszenia składu w siedzibie FAI w Abbotstown usunięto logotypy sponsorów z sali konferencyjnej, zaplanowano też ograniczenia w relacjach w mediach społecznościowych.

Wezwania do bojkotu i decyzje związku

Debata publiczna wokół meczów rozpoczęła się w lutym, gdy losowanie Ligi Narodów umieściło Irlandię i Izrael w grupie 3 dywizji B. Aktywiści z kampanii Stop The Game przerwali w maju mecz towarzyski z Katarem na Aviva Stadium, rzucając piłki tenisowe na murawę. Grupa zorganizowała kolejne demonstracje pod stadionem, gdy dyrektor generalny FAI David Courell udzielał wywiadów. FAI rozstrzygnęła sprawę wewnętrznie w lipcu, gdy delegaci przegłosowali na nadzwyczajnym walnym zgromadzeniu decyzję o rozegraniu meczów. Dyrektor sportowy FAI John Martin stwierdził w poniedziałek, że odpowiedzialność za realizację terminarza spoczywa na zarządzie i kierownictwie, a nie na zawodnikach.

nie wchodząc w szczegóły dotyczące poszczególnych osób, nikt z nas nie czuje się komfortowo, grając te mecze, ale skoro już podjęliśmy decyzję, trzymamy się razem i gramy jako jedność.

Cele sportowe i rozstawienie w eliminacjach

Irlandia przystępuje do czteromeczowego okna z serią siedmiu meczów bez porażki w rozgrywkach międzynarodowych. Hallgrímsson rozpoczął konferencję od ośmiominutowego omówienia priorytetów sportowych i ciągłości taktycznej. Zwycięstwo w grupie 3 oznacza bezpośredni awans do dywizji A Ligi Narodów, a zajęcie drugiego miejsca zapewnia udział w barażach o awans. Zarówno pierwsze, jak i drugie miejsce gwarantują Irlandii miejsce w drugim koszyku w losowaniu eliminacji Euro 2028, podczas gdy trzecia lub czwarta lokata oznacza spadek do trzeciego koszyka. Po niedzielnym zgrupowaniu zawodnicy planują omówić protokoły meczowe, w tym kwestię tradycyjnych uścisków dłoni przed meczem oraz ewentualne noszenie symboli związanych z prawami człowieka.