Fentanyl: syntetyczny opioid 50 razy silniejszy od heroiny, który w jednym roku zabił ponad 100 000 Amerykanów
Syntetyczny opioid fentanyl, nawet 100 razy silniejszy od morfiny, spowodował najgroźniejszą epidemię narkotykową w historii USA – w ciągu dekady zginęło ponad milion osób. Choć liczba zgonów obecnie maleje, Włochy są w stanie gotowości po pięciu przypadkach śmiertelnych w 2025 roku.
Czym jest fentanyl
Fentanyl to syntetyczny opioid, po raz pierwszy zsyntetyzowany w 1959 roku przez belgijskiego chemika Paula Janssena. Został opracowany jako szybko działający, silny lek przeciwbólowy i znieczulający, a dziś jest stosowany medycznie w leczeniu silnego przewlekłego bólu, zwłaszcza u pacjentów onkologicznych, oraz podczas zabiegów chirurgicznych. Światowa Organizacja Zdrowia wymienia go jako lek niezbędny w zaawansowanej chorobie nowotworowej. Jednak jego ekstremalna siła działania (50–100 razy silniejszy od morfiny i 30–50 razy silniejszy od heroiny) czyni go bardzo niebezpiecznym poza kontrolowanym środowiskiem. Już 2 miligramy mogą być śmiertelne.
Zaledwie 2 miligramy mogą zabić.
Na nielegalnym rynku fentanyl sprzedawany jest w postaci proszku, tłoczony w podrobione tabletki lub mieszany z heroiną, kokainą i metamfetaminą. Niski koszt produkcji i wysoka moc sprawiły, że stał się dochodowym towarem dla przemytników, a nielegalne laboratoria znajdują się głównie w Meksyku.
Epidemia w USA
W Stanach Zjednoczonych fentanyl doprowadził do najgorszego kryzysu narkotykowego w historii kraju. Liczba zgonów z powodu opioidów syntetycznych podwoiła się w latach 2019–2022, osiągając szczyt 107 941 zgonów z przedawkowania w tym roku. Narkotyk zyskał przydomek „narkotyku zombie”, ponieważ użytkownicy często wydają się katatoniczni, zataczają się lub zastygają w bezruchu – stan ten pogarsza się, gdy fentanyl jest łączony z weterynaryjnym środkiem uspokajającym ksylazyną. Epidemia dotknęła zarówno obszary miejskie, jak i wiejskie, wszystkie klasy społeczne i grupy wiekowe.
- Belgijski chemik Paul Janssen syntetyzuje fentanyl.
- Fentanyl zostaje skomercjalizowany jako środek znieczulający i przeciwbólowy.
- Nielegalny fentanyl zaczyna pojawiać się na rynku USA, często mieszany z heroiną.
- Liczba zgonów z powodu opioidów syntetycznych w USA podwaja się, osiągając szczyt 107 941 zgonów z przedawkowania w 2022 roku.
- Włochy przyjmują Krajowy Plan Zapobiegania niewłaściwemu stosowaniu fentanylu i innych opioidów syntetycznych.
- Włochy odnotowują pięć zgonów związanych z fentanylem.
- Liczba zgonów z przedawkowania w USA nadal spada, a wstępne dane wskazują na dalszy spadek.
Po szczycie w 2022 roku liczba zgonów z przedawkowania zaczęła spadać. Wstępne dane wskazują na spadek o ponad 35% między 2023 a 2024 rokiem, a dalszy spadek spodziewany jest w 2026 roku. Mimo tych postępów łączny bilans przekracza milion istnień ludzkich utraconych w ciągu dziesięciu lat.
Włochy w stanie gotowości
Włochy nie doświadczyły epidemii na skalę amerykańską, ale władze są czujne. W 2025 roku pięć zgonów powiązano z fentanylem – samodzielnie lub w połączeniu z innymi substancjami – według rocznego raportu o uzależnieniach narkotykowych przedstawionego parlamentowi w czerwcu 2026 roku. Rząd przyjął w 2024 roku Krajowy Plan Zapobiegania niewłaściwemu stosowaniu fentanylu i innych opioidów syntetycznych. Eksperci ostrzegają, że nawet jedna kradzież ze szpitala może otworzyć lukę, ponieważ lek jest legalnie przechowywany w placówkach medycznych.
Zwykle stosuje się go jako środek przeciwbólowy w najcięższych postaciach bólu, np. w przewlekłym bólu nowotworowym.
Działanie i antidotum
Fentanyl wiąże się z receptorami opioidowymi w mózgu, blokując sygnały bólowe i wywołując euforię, sedację oraz, w wyższych dawkach, ciężką depresję oddechową. Objawy przedawkowania obejmują śpiączkę, zwężone źrenice i niebezpiecznie wolne oddychanie, które może się całkowicie zatrzymać. Antidotum – nalokson – może szybko odwrócić te skutki, ale ponieważ działanie fentanylu często trwa dłużej niż naloksonu, może być konieczne podanie wielokrotnych dawek. W Europie apteki są zobowiązane do posiadania naloksonu.
