Ben Shelton pokonuje Carlosa Alcaraza w pięciosetowym ćwierćfinale US Open, który zakończył się o 3:33 nad ranem

Rekordowe zakończenie w Nowym Jorku

Ben Shelton pokonał broniącego tytułu Carlosa Alcaraza w pięciu setach (6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6) w ćwierćfinale US Open. Spotkanie zakończyło się w środę o 3:33 nad ranem po 4 godzinach i 28 minutach gry, co stanowi najpóźniejszą porę zakończenia meczu w historii turnieju. Poprzedni rekord padł w 2022 roku, gdy Alcaraz pokonał Jannika Sinnera w meczu zakończonym o 2:50 nad ranem. Shelton zapewnił sobie zwycięstwo przy ostatniej piłce meczowej w super tie-breaku (10-7), kończąc pojedynek serwisem o prędkości od 235 do 238 km/h.

Wysiłek fizyczny i przebieg meczu

Porażka przerwała serię 18 zwycięstw Alcaraza w turniejach wielkoszlemowych, obejmującą tytuły US Open 2025 oraz Australian Open 2026. Alcaraz rywalizował w Nowym Jorku po 139 dniach przerwy od gry spowodowanej kontuzją prawego nadgarstka, której doznał w kwietniu. W trakcie meczu Hiszpan zmagał się z widocznym wyczerpaniem fizycznym i wymiotował do ręcznika podczas zmiany stron. Shelton wymuszał wymiany z linii końcowej i wykorzystał 53 niewymuszone błędy Alcaraza (w tym 31 z forhendu), popełniając przy tym 34 własne. Alcaraz zanotował 38 uderzeń kończących, a Shelton 35.

Alcaraz przyznał po eliminacji, że spotkanie było niezwykle intensywne.

To był wyrównany mecz. Nie jestem rozczarowany, że ostatecznie nie wygrałem. Jestem dumny z siebie i z tego, jak walczyłem. Po trzecim secie byłem bardzo zmęczony, ale znalazłem sposób, by zmusić się do dalszego wysiłku.

Amerykański półfinał

Zwycięstwo to pierwsza w karierze wygrana Sheltona nad Alcarazem po trzech wcześniejszych porażkach, a także pierwszy triumf nad rywalem z pierwszej trójki rankingu w 18 próbach. Shelton, dziewiąty tenisista świata, awansował do swojego drugiego w karierze półfinału US Open i trzeciego wielkoszlemowego półfinału w ogóle. W piątek zmierzy się ze swoim rodakiem Francesem Tiafoe, co gwarantuje, że amerykański zawodnik dotrze do finału gry pojedynczej mężczyzn po raz pierwszy od zwycięstwa Andy'ego Roddicka w 2003 roku. Tiafoe awansował do półfinału po odrobieniu strat z dwóch setów i pokonaniu Alexa Michelsena 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 w 4 godziny i 38 minut.

Shelton przypisał kibicom na stadionie Arthura Ashe'a zasługę podtrzymania jego energii podczas nocnego meczu.

Dla mnie najważniejsi są ludzie na trybunach. Niezależnie od tego, czy byli to moi trenerzy, mój zespół, przyjaciele i rodzina, czy mieszkańcy Nowego Jorku, którzy zostali do 3 nad ranem i skandowali dla USA aż do końca, to właśnie oni dali mi siłę, by grać dalej i wygrać dzisiejszego wieczoru.

Kontrowersje wokół harmonogramu i propozycje zmian

Mecz rozpoczął się około 23:30 we wtorek po przedłużających się sesjach dziennych i wieczornych na stadionie Arthura Ashe'a. Program dzienny obejmował trzysetowy mecz Aryny Sabalenki z Lindą Noskovą (2 godziny i 22 minuty), a następnie pięciosetowy maraton Tiafoe. Organizatorzy musieli następnie wyprowadzić 23 771 widzów sesji dziennej i posprzątać trybuny przed wpuszczeniem posiadaczy biletów wieczornych, podczas których Jessica Pegula pokonała Emmę Navarro w 2 godziny i 21 minut. Opóźnienia te wznowiły dyskusję na temat nocnych meczów i regeneracji zawodników w profesjonalnym tenisie. Po spiętrzeniu harmonogramu dyrektor generalny Tennis Australia, Andrew Abdo, skomentował potencjalne zmiany formatu turniejów wielkoszlemowych.

W przyszłości, w turniejach wielkoszlemowych, w zależności od liczby rund lub czasu trwania, mecze mogą nie być już rozgrywane do trzech wygranych setów przez cały turniej.