Carlos Alcaraz broni meczów pięciosetowych w turniejach wielkoszlemowych i apeluje o skrócenie kalendarza ATP

Obrona formatu pięciosetowego

Podczas konferencji w Tokio przed swoim pierwszym meczem w Japan Open, Carlos Alcaraz odrzucił sugestie, jakoby mecze wielkoszlemowe mężczyzn powinny zostać skrócone z formatu do trzech wygranych setów na format do dwóch. Trzeci tenisista świata, który przybył do Japonii po występie w Laver Cup w Londynie, podkreślił, że tradycyjna struktura pięciosetowa stanowi fundament tożsamości i dziedzictwa czterech najważniejszych turniejów. Alcaraz stwierdził, że to właśnie długie testy fizyczne i psychiczne definiują mistrzów Wielkiego Szlema, dodając, że mecze pięciosetowe towarzyszą tym turniejom od samego początku. Siedmiokrotny mistrz wielkoszlemowy zapewnił, że nie zmieniłby tego systemu, utrzymując, że obecny format pozostaje odpowiedni dla najważniejszych trofeów w tym sporcie.

Piękno Wielkiego Szlema polega na graniu do trzech wygranych setów. Jeśli to zabierzemy i przejdziemy na format do dwóch wygranych, zabijemy dziedzictwo Wielkiego Szlema i zniszczymy same turnieje.

Rekordowo późne zakończenia meczów w Nowym Jorku

Debata na temat długości meczów nabrała tempa podczas US Open, gdzie Alcaraz przegrał w ćwierćfinale z Benem Sheltonem w spotkaniu zakończonym o 3:33 nad ranem. Mecz trwał 4 godziny i 27 minut, bijąc poprzedni rekord turnieju z 2022 roku, kiedy to ćwierćfinałowe starcie Alcaraza z Jannikiem Sinnerem zakończyło się o 2:50. Turniej w Nowym Jorku zmagał się z wieloma problemami w harmonogramie, w tym meczem Sofii Kenin i Venus Williams, który rozpoczął się o 12:13 w nocy, tuż po porażce Novaka Djokovicia z Mariano Navone w pięciu setach. Alexander Zverev rozegrał dwa mecze pierwszej rundy po godzinie 1:00 w nocy, a Shelton i Denis Shapovalov zakończyli spotkanie trzeciej rundy po 2:00 nad ranem.

Wymogi jedenastomiesięcznego kalendarza

Zamiast zmieniać zasady meczów wielkoszlemowych, Alcaraz wezwał władze tenisa do reformy całego kalendarza rozgrywek, który trwa nieprzerwanie od australijskiego lata w styczniu aż do finałów Pucharu Davisa pod koniec listopada. Hiszpan, który powrócił do rywalizacji w Nowym Jorku po przerwie trwającej od czterech do prawie pięciu miesięcy z powodu kontuzji nadgarstka, wskazał na ciągłe zobowiązania turniejowe jako główną przyczynę zmęczenia. Alcaraz zapowiedział, że zamierza ograniczyć swój przyszły harmonogram, aby uniknąć wyczerpania. Inni zawodnicy, w tym Aryna Sabalenka i Jack Draper, wyrażali podobną krytykę wobec jedenastomiesięcznego sezonu, sprzeciwiając się zwłaszcza wydłużeniu większości turniejów rangi Masters 1000 z jednego tygodnia do 12 dni.

Grać trochę mniej i nie mieć tylu turniejów z rzędu, tydzień po tygodniu. Zdecydowanie bym to zmienił.

Konkurencyjne propozycje reform w tourze

Dyskusje na temat potencjalnych modyfikacji doprowadziły do powstania sprzecznych propozycji ze strony zawodników i organów zarządzających. Novak Djokovic sugerował wcześniej przyjęcie formatu do dwóch wygranych setów w początkowych rundach Wielkiego Szlema, podczas gdy inne propozycje zakładają format czterech setów kończących się dziesięciopunktowym tie-breakiem. Dyrektor generalny Tennis Australia, Andrew Abdo, przedstawił alternatywne modele punktacji podczas konferencji Sport NXT, jednak Australian Open potwierdziło, że tenis pięciosetowy pozostaje w mocy przed kolejnymi ogłoszeniami na 2027 rok. Tymczasem cztery turnieje wielkoszlemowe powołały Radę Doradczą Zawodników z udziałem Djokovicia, Sabalenki i Jeleny Rybakiny, aby zająć się kwestiami dobrostanu graczy, w której nie uczestniczą Alcaraz i Sinner. Alcaraz przystępuje do turnieju ATP 500 w Tokio jako najwyżej rozstawiony zawodnik, a jego pierwszym rywalem będzie Alex Michelsen.