Ben Shelton eliminuje obrońcę tytułu Carlosa Alcaraza w ćwierćfinale US Open o 03:33 nad ranem

Rekordowo późne zakończenie meczu na Arthur Ashe Stadium

Ben Shelton pokonał obrońcę tytułu Carlosa Alcaraza w pięciosetowym ćwierćfinale, który zakończył się o 03:33 czasu lokalnego na stadionie Arthur Ashe Stadium, ustanawiając rekord najpóźniejszego zakończenia meczu w historii US Open. Poprzedni rekord turnieju należał do Alcaraza, który zakończył swój zwycięski mecz o 02:50. Sesja nocna rozpoczęła się o 23:05, co czyni ten mecz trzecim najpóźniej rozpoczętym spotkaniem mężczyzn w historii turnieju. Prawie 24 000 widzów pozostało na trybunach przez cały czas trwania pojedynku, który pod światłami jupiterów trwał 4 godziny i 28 minut.

Zmiana dynamiki i fizyczne wyczerpanie

Alcaraz wygrał pierwszego seta w tie-breaku po tym, jak zdołał odpowiedzieć na siłę uderzeń Sheltona z głębi kortu, nawet po tym, jak Shelton popisał się skutecznym smeczem, który poderwał publiczność z miejsc. Po tej wymianie ojciec i trener Sheltona, Bryan Shelton, gestykulował z boksu zawodnika, wzywając do spokoju. Shelton odpowiedział wygraniem dziewięciu gemów z rzędu w kolejnych setach, wygrywając drugiego 6-1 i trzeciego 6-3, przy serwisach osiągających prędkość do 240 kilometrów na godzinę. U Alcaraza, który przed turniejem pauzował ponad cztery miesiące z powodu kontuzji nadgarstka, narastała liczba niewymuszonych błędów podczas długich wymian z linii końcowej. Przy stanie 3-5 w trzecim secie 23-letni Hiszpan wypracował break point, ale nie zdołał go wykorzystać, opierając się na rakiecie i okazując widoczną frustrację na ławce.

Przygotowania przedmeczowe i decydujący tie-break

Spotkanie to było rewanżem za mecz podczas French Open 2025, gdzie Alcaraz pokonał Sheltona w czterech setach na mączce. Przed wyjściem na kort w Nowym Jorku Shelton wskazywał na konkretne postępy techniczne w swojej grze i przewidywał inną dynamikę na twardej nawierzchni.

Mój serwis jest lepszy, return znacznie lepszy. Ogólna jakość moich uderzeń z linii końcowej i poruszanie się po korcie uległy poprawie. Myślę, że to będzie zupełnie inny mecz, kiedy zagram tutaj.

Alcaraz odpowiedział w czwartym secie, wygrywając go 6-1 i doprowadzając do decydującej partii. Shelton rozpoczął piątego seta przy własnym serwisie o 02:27 czasu lokalnego. Obaj zawodnicy utrzymywali swoje podania przez dwanaście kolejnych gemów, co doprowadziło do tie-breaka meczowego rozgrywanego do dziesięciu punktów. Shelton zakończył tie-break wynikiem 10-7 asem serwisowym o 03:33, pieczętując zwycięstwo 6-7 (5-7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7).

Pary półfinałowe i sytuacja w turnieju

Zwycięstwo to pozwala 23-letniemu Sheltonowi awansować do drugiego w karierze półfinału US Open, wyrównując jego osiągnięcie z turnieju w 2023 roku. Jest to również jego trzeci występ w półfinale turnieju wielkoszlemowego, po sukcesie podczas Australian Open 2025. Shelton zmierzy się ze swoim rodakiem Francesem Tiafoe w amerykańskim półfinale. Po drugiej stronie drabinki Alexander Zverev spotka się z Holendrem Botikiem van de Zandschulpem w zaplanowanym ćwierćfinale w Nowym Jorku, a zwycięzca tego meczu zmierzy się w finale ze Sheltonem lub Tiafoe.