Carlos Alcaraz broni dwie piłki meczowe przeciwko Taylorowi Fritzowi i wyrównuje stan Laver Cup na 5-5

Alcaraz wygrywa z Fritzem w super tie-breaku

Carlos Alcaraz wyrównał stan rywalizacji w Laver Cup na 5-5 w sobotni wieczór, pokonując Taylora Fritza 6-3, 4-6, 13-11 na oczach 15 000 widzów w londyńskiej O2 Arena. Hiszpan przełamał Fritza już w pierwszym gemie backhandem po linii, co spotkało się z aplauzem kapitana Europy, Yannicka Noaha, oraz radością kolegów z drużyny, Rafy Jódara i Jakuba Mensika. Fritz miał dwie szanse na przełamanie w czwartym gemie, które Alcaraz obronił, zanim Amerykanin wyrównał na 3-3 w szóstym gemie. Alcaraz natychmiast odzyskał kontrolę, przełamując rywala lobem i kończąc 46-minutowego seta z dorobkiem 21 wygrywających uderzeń. Fritz odpowiedział w drugiej partii, przełamując serwis w trzecim gemie i broniąc trzech break pointów w czwartym, co pozwoliło mu wygrać 6-4. W decydującym super tie-breaku Alcaraz prowadził 5-1, a później miał przewagę 9-7 przy własnym serwisie, zanim Fritz obronił się i wypracował dwie piłki meczowe. Alcaraz obronił obie okazje i zakończył spotkanie po godzinie i 51 minutach.

Reszta Świata odrabia straty

Drużyna Europy przystępowała do sobotniej sesji wieczornej z wynikiem 5-3 po dwóch porażkach w grze pojedynczej wcześniej tego dnia. Debiutujący w turnieju Learner Tien otworzył sesję dla Reszty Świata, pokonując Włocha Flavio Cobolliego 6-3, 2-6, 10-7. Tien wykorzystał 35 niewymuszonych błędów rywala, który zdołał zmniejszyć stratę z 8-4 do 8-7, zanim Amerykanin przypieczętował zwycięstwo. Następnie Australijczyk Alex de Minaur sprawił niespodziankę, wygrywając z mistrzem Roland Garros i US Open, Alexandrem Zverevem, 2-6, 7-6(5), 11-9. Zverev serwował na mecz w drugim secie, zanim De Minaur rozpoczął powrót do gry. W super tie-breaku De Minaur odrobił stratę 0-3 i obronił piłkę meczową przy stanie 8-9, świętując zwycięstwo z kapitanem Reszty Świata, Andre Agassim.

Punktacja turnieju i wyniki pierwszego dnia

Europa przystępowała do soboty z prowadzeniem 3-1 po piątkowej rundzie otwarcia. W piątek Casper Ruud pokonał Francisco Cerundolo, Rafa Jódar wygrał z Alexandrem Bublikiem 6-2, 6-3 w swoim debiucie, a Alcaraz w parze z Mensikiem pokonał Bublika i Fritza 6-4, 6-4. Brandon Nakashima zdobył jedyny piątkowy punkt dla Reszty Świata, wygrywając w singlu z Mensikiem. Mecze w piątek były warte jeden punkt, w sobotę dwa, a w niedzielę będą warte trzy punkty. Tytuł zdobywa drużyna, która jako pierwsza osiągnie 13 punktów w trakcie trzydniowej rywalizacji. Sobotni harmonogram zakończył się meczem deblowym, w którym Zverev i Ruud zmierzyli się z Nakashimą i Bublikiem.

Dynamika w szatni i niedzielne rozstrzygnięcie

W lożach VIP w O2 Arena mecze oglądali byli tenisiści Roger Federer i Andy Murray wraz z Anną Wintour. W wywiadach opublikowanych podczas turnieju Zverev, Cobolli i Ruud zostali zapytani, czyj plakat powiesiliby w swoim pokoju, gdyby mieli dziesięć lat. Wszyscy wskazali na Alcaraza. Zapytany o to samo, Alcaraz wskazał na innego aktywnego mistrza wielkoszlemowego.

„Powiesiłbym Djokovicia, bo wciąż gra, prawda?”

Alcaraz zdobył trzy z pierwszych pięciu punktów dla Europy, rewanżując się za wcześniejszą porażkę w singlu z Fritzem w San Francisco. Turniej kończy się w niedzielę, a mecze rozpoczynają się o 13:00 czasu lokalnego.