Fala upałów ogarnia Niemcy: eksperci ostrzegają przed poważnymi zagrożeniami zdrowotnymi dla grup wrażliwych
Gdy temperatury przez kilka dni przekraczają 30 stopni Celsjusza, lekarze i naukowcy podkreślają zagrożenia, zwłaszcza dla osób starszych, dzieci oraz osób z chorobami przewlekłymi.
Cichy zabójca
Upały często nazywane są 'cichym zabójcą', ponieważ ich śmiertelne żniwo rzadko pojawia się bezpośrednio w statystykach. Zamiast tego instytucje takie jak Instytut Roberta Kocha modelują nadmiarową śmiertelność podczas fal upałów. RKI szacuje, że w ubiegłym roku z powodu upałów zmarło około 2500 osób. W gorętszych latach niż 2025 liczba ta była wielokrotnie wyższa. Tylko niewielka część tych zgonów jest przypisywana potwierdzonemu udarowi cieplnemu; najczęściej odnotowywanymi przyczynami zgonów związanych z upałem są choroby układu krążenia i układu oddechowego, zauważa Veronika Huber z Hiszpańskiej Krajowej Rady ds. Badań Naukowych w Sewilli.
Tylko niewielka część tych zgonów jest przypisywana potwierdzonym udarom cieplnym. Najczęściej odnotowywanymi przyczynami zgonów związanych z upałem są choroby układu krążenia i układu oddechowego.
Jak upał obciąża organizm
Gdy rtęć w termometrze rośnie, organizm ciężko pracuje, aby utrzymać temperaturę wewnętrzną na poziomie około 37 stopni Celsjusza. Naczynia krwionośne rozszerzają się, obniżając ciśnienie krwi, a serce musi pompować szybciej i mocniej. Zwiększa to ryzyko zawałów serca, arytmii i niewydolności serca u osób z istniejącymi schorzeniami. Pocenie się może prowadzić do odwodnienia, które może spowodować zapaść krążeniową lub zakrzepicę. Alexandra Schneider, epidemiolog z Helmholtz Zentrum München, podkreśla, że upał jest obecnie jednym z najważniejszych środowiskowych zagrożeń zdrowotnych zarówno w Niemczech, jak i na świecie.
Ogólnie rzecz biorąc, upał jest obecnie jednym z najważniejszych środowiskowych zagrożeń zdrowotnych w Niemczech i na świecie, obok zanieczyszczeń powietrza.
Kto jest najbardziej narażony
Osoby starsze są szczególnie podatne, ponieważ ich zdolność adaptacji do upału i odczuwanie pragnienia są często upośledzone. Osoby z przewlekłymi chorobami serca, nerek, płuc, cukrzycą lub chorobami neurologicznymi, takimi jak demencja, są w większym niebezpieczeństwie. Niemowlęta i małe dzieci również są zagrożone ze względu na rozwijające się organizmy, więcej czasu spędzanego na zewnątrz i wyższy oddech, wyjaśnia Marie Standl z Helmholtz Zentrum München. Kobiety w ciąży doświadczają dodatkowego obciążenia, ponieważ upał może zmienić przepływ krwi do macicy i wpłynąć na przebieg ciąży, mówi Petra Arck z Uniwersyteckiego Szpitala Hamburg-Eppendorf.
Dzieci są zagrożone, ponieważ ich organizmy wciąż się rozwijają, spędzają więcej czasu na zewnątrz, są stosunkowo bardziej aktywne fizycznie i mają wyższy oddech niż dorośli.
Warunki życia i inne czynniki
Geriatra Kilian Rapp ze Szpitala Roberta Boscha w Stuttgarcie zwraca uwagę, że proste środki, takie jak przeniesienie się do chłodniejszego pomieszczenia czy picie większej ilości płynów, są niemożliwe dla osób obłożnie chorych lub z demencją. Mieszkanie samotnie lub na wyższych piętrach dodatkowo zwiększa zagrożenie. Rapp dodaje, że obserwowana nadmiarowa śmiertelność podczas fal upałów dotyczy prawie wyłącznie osób starszych i słabych.
Osoby obłożnie chore lub z demencją nie są już w stanie podjąć tak elementarnych działań.
Neurolog Ameli Breuer z berlińskiej Charité ostrzega, że wiele schorzeń pogarsza się w upale, w tym wyższe ryzyko udaru, migreny oraz pogorszenie objawów w stwardnieniu rozsianym, padaczce i demencji.
