George Russell najszybszy w treningach w Baku, Mercedes dominuje przed Antonellim

Tempo Mercedesa w czwartkowych sesjach

George Russell narzucił tempo w obu sesjach treningowych na torze Baku City Circuit, kończąc czwartek z najlepszym czasem 1:43.347 w drugiej sesji. Brytyjski kierowca, który traci do zespołowego kolegi Kimiego Antonellego 81 punktów w klasyfikacji kierowców, poprowadził Mercedesa do dubletu w popołudniowych zmaganiach. Antonelli zajął drugie miejsce z czasem 1:43.899, tracąc do Russella 0,552 sekundy. Kierowca Red Bulla Max Verstappen zajął trzecią pozycję z czasem 1:44.174, tracąc 0,827 sekundy do lidera. Ferrari zajęło czwarte i piąte miejsce, przy czym Charles Leclerc uzyskał 1:44.473, a Lewis Hamilton 1:44.665, obaj tracąc ponad sekundę do najszybszego kierowcy. Lando Norris zajął szóste miejsce dla McLarena z czasem 1:44.831, wyprzedzając nieznacznie kierowcę Alpine Pierre'a Gasly'ego oraz swojego partnera z zespołu Oscara Piastriego.

Zakłócenia i awarie techniczne w pierwszym treningu

Sesja otwierająca odbyła się w upalnych warunkach, przy temperaturze powietrza sięgającej 29°C i temperaturze toru przekraczającej 50°C. Russell przewodził porannej tabeli wyników z czasem 1:45.387, wyprzedzając Verstappena o 0,400 sekundy i Leclerca o 0,404 sekundy. Hamilton zajął czwarte miejsce w pierwszej godzinie, tracąc 0,437 sekundy. Wielu kierowców napotkało problemy techniczne na ciasnym torze ulicznym. Kierowca McLarena Oscar Piastri zgłosił silne wibracje hamulców, podczas gdy Carlos Sainz zmagał się z pożarem hamulców w swoim bolidzie Williamsa w alei serwisowej. Nico Hülkenberg i Lando Norris również nie byli w stanie ukończyć pełnej sesji z powodu usterek technicznych.

Incydent z gaśnicą i powroty do garażu

Lider mistrzostw Antonelli doznał wczesnego niepowodzenia w pierwszej sesji, gdy awaria hydrauliki zmusiła go do zatrzymania Mercedesa W17 na drodze ewakuacyjnej w zakręcie nr 7 na około 35 minut przed końcem. Kontrola wyścigu wprowadziła wirtualny samochód bezpieczeństwa, podczas gdy porządkowi zajęli się pojazdem. Gdy z tyłu samochodu zaczął wydobywać się dym, jeden z porządkowych skierował strumień gaśnicy w stronę pokrywy silnika, przypadkowo pokrywając Antonellego proszkiem gaśniczym, gdy Włoch stał w pobliżu. Antonelli przejechał dziewięć okrążeń i uzyskał prowizoryczny najlepszy czas 1:46.265 na twardych oponach przed awarią. To zdarzenie dołączyło do wcześniejszych problemów z niezawodnością, które dotknęły go w tym sezonie, w tym wycofań w Barcelonie i na Silverstone.

Korekty na starcie i zmiana harmonogramu weekendu

Isack Hadjar powrócił do drugiego bolidu Red Bulla po opuszczeniu trzech Grand Prix z powodu złamania lewego nadgarstka, co wymusiło powrót Liama Lawsona do Racing Bulls. Sesja Hadjara zakończyła się po 20 minutach i ośmiu okrążeniach z powodu awarii silnika, co pozostawiło go na 20. miejscu w klasyfikacji. W popołudniowej sesji limity toru i usterki mechaniczne nadal wpływały na stawkę, gdy Arvid Lindblad otarł się o bariery, a kierowca Haasa Oliver Bearman zatrzymał się przedwcześnie z powodu problemów technicznych. Grand Prix Azerbejdżanu odbywa się według zmodyfikowanego harmonogramu, rozpoczynając się w czwartek, a wyścig główny zaplanowano na sobotę o godzinie 13:00 czasu włoskiego. Zmiana wynika z obchodów święta narodowego w niedzielę, 27 września, upamiętniającego poległych żołnierzy konfliktu w Górskim Karabachu.