Anglia – Argentyna w półfinale MŚ: Rice gotowy, Tuchel odpoczywa przy lodach, Lwy Albionu gonią pierwszy finał od 1966

Rice uznany za zdolnego do gry po chorobie

Declan Rice jest gotów wystąpić w półfinale Anglii z Argentyną po treningu w przeddzień meczu, potwierdził we wtorek Thomas Tuchel. Pomocnik Arsenalu był przykuty do łóżka przez trzy dni przed ćwierćfinałem z Norwegią, opuścił dwa dni treningów i został zmieniony w przerwie w Miami po niezwykle nieskutecznym występie. Rice zmagał się również z utrzymującym się bólem ścięgna podkolanowego od Bożego Narodzenia, ale Tuchel powiedział, że „wyzdrowiał tak dobrze, jak to możliwe” i trenował w pełni z kolegami z drużyny w bazie w Kansas City, zanim kadra poleciała do Georgii.

Wszyscy są gotowi, by wyjść w pierwszym składzie, z wyjątkiem Jarella i Jordana. Declan jest gotów zacząć i wyzdrowiał tak dobrze, jak to możliwe.

Jedynie Jordan Henderson i Jarell Quansah są niezdolni do gry w półfinale. Henderson dochodzi do siebie po operacji ramienia po upadku podczas celebracji zwycięstwa w 1/8 finału z Meksykiem, a Quansah odbywa drugi mecz dwumeczowej dyskwalifikacji po czerwonej kartce na Estadio Azteca. Prawy obrońca Reece James wrócił po trzech meczach przerwy spowodowanej urazem ścięgna podkolanowego jako zmiennik przeciwko Norwegii i walczy o miejsce w wyjściowej jedenastce.

Dylematy kadrowe Tuchela

Tuchel nie wystawił jeszcze tej samej formacji obronnej w kolejnych meczach na tych mistrzostwach, ale rozważa utrzymanie defensywy, która rozpoczęła ćwierćfinał: Ezriego Konsy, Johna Stonesa, Marca Guehiego i Nico O'Reilly'ego. Niemiecki trener spotkał się z krytyką za zmiany w trakcie gry, które osłabiły środek pola Anglii przeciwko Norwegii, szczególnie za cofnięcie Jude'a Bellinghama głębiej, by zrekompensować nieobecność Rice'a spowodowaną chorobą. Jego decyzja o wystawieniu Noniego Madueke zamiast Bukayo Saki w Miami również wzbudziła kontrowersje. Ponieważ Argentyna jest jedną z najwęższych drużyn turnieju, wybór skrzydłowych będzie kluczowy.

Nie używamy tego jako paliwa. Wiemy, po co tu jesteśmy – wiemy, czego chcemy. Nigdy nie baliśmy się tego od siebie oczekiwać, mówić o tym, marzyć o tym. Jesteśmy w półfinale – przychodzimy bardzo głodni i chcemy następnego zwycięstwa.

Messi i zagrożenie ze strony Argentyny

Anglia po raz pierwszy zmierzy się z Lionelem Messim na arenie międzynarodowej. Tuchel określił wpływ kapitana Argentyny jako „absolutnie niesamowity” i zauważył, że gdy Messi ma piłkę, ruchy całej drużyny zaczynają się od niego. Argentyna awansowała do półfinału po tym, jak Julian Alvarez strzelił swojego pierwszego gola w tych mistrzostwach – i pierwszego gola w oficjalnym meczu od ponad roku – mierząc w okienko i przełamując szwajcarski opór w ćwierćfinale. Powrót Alvareza do formy tworzy drugi punkt zaczepienia obok Messiego, zmuszając angielską obronę do martwienia się o obu.

To, jak prowadzi drużynę, jest absolutnie niesamowite – brak słów. W tym turnieju jest po prostu liderem i kluczowym zawodnikiem każdej drużyny, w której gra.

Rywalizacja i kontekst

Napięcia polityczne między Anglią a Argentyną, szczególnie wokół wojny o Falklandy, historycznie dominowały w relacjach między tymi dwoma piłkarskimi narodami. Po zwycięstwie Argentyny 3:2 nad Egiptem w 1/8 finału gracze zostali sfilmowani, śpiewając przyśpiewkę nawiązującą do wysp. Tuchel powiedział, że Anglia nie będzie „sięgać do wydarzeń historycznych” i określił to spotkanie wyłącznie jako wielki mecz piłkarski. Marc Guehi powiedział BBC Sport, że presja spoczywa na mistrzach.

Metoda Tuchela z lodami

Tuchel podzielił się nietypowym sposobem radzenia sobie z presją mistrzostw świata: jazda na rowerze na dużym parkingu z lodami w ręku. 52-letni Niemiec, zatrudniony w 2024 roku z zadaniem zakończenia trwającej 60 lat posuchy Anglii na trofea, powiedział, że ten rytuał pomaga mu połączyć się z wewnętrznym dzieckiem. Opisał turniej jako „kolejkę górską” ze względu na zwycięstwa po dogrywce z Kongiem i Norwegią oraz podróż do Meksyku na dużych wysokościach, ale stwierdził, że to doświadczenie go napędza i sprawia, że czuje się żywy. Tuchel może zostać dopiero czwartym trenerem, który dotarł do finału mistrzostw świata z drużyną inną niż jego ojczysty kraj, i pierwszym od czasu Ernsta Happela z Holandią w 1978 roku.

Czasem po prostu wsiadasz na rower i potrzebujesz tylko dużego parkingu, lodów w ręku na 15 minut jazdy i czujesz się jakbyś miał 15 lat. Cieszysz się wieczorem w ciepły, letni wieczór przez 15 minut z lodami i łączysz się na nowo z pięknem tego uczucia, które wszyscy w sobie mamy i to czasem wystarczy.

Co dalej

Zwycięzca w Atlancie awansuje do niedzielnego finału na MetLife Stadium. Anglię dzieli jedno zwycięstwo od dotarcia do zaledwie swojego drugiego finału mistrzostw świata, po raz ostatni grając w nim w 1966 roku, kiedy zdobyła trofeum. Argentyna jest w półfinale po raz trzeci w ostatnich czterech edycjach mundialu i broni tytułu wywalczonego w Katarze.