Argentyna i Anglia po raz pierwszy w półfinale mistrzostw świata, Messi w końcu mierzy się z Lwami Albionu

Argentyna i Anglia rozegrają półfinał mistrzostw świata w środę wieczorem na Estadio Atlanta, to szóste spotkanie tych drużyn w turnieju i pierwszy raz, gdy Lionel Messi zmierzy się z Lwami Albionu. Mecz rozpoczyna się o godzinie 21:00 czasu lokalnego i niesie ze sobą ciężar rywalizacji sięgającej 1962 roku, podsycanej napięciem politycznym i ikonicznymi chwilami futbolu.

Rywalizacja budowana przez sześć dekad

Anglia ma przewagę w bezpośrednich starciach na mistrzostwach świata, odnosząc trzy zwycięstwa, przy jednym remisie i jednym zwycięstwie Argentyny. Pierwsze spotkanie miało miejsce w 1962 roku w fazie grupowej w Chile, wygrane przez Anglię 3:1 po golach Rona Flowersa, Bobby'ego Charltona i Jimmy'ego Greavesa. Cztery lata później, na Wembley, zwycięstwo 1:0 gospodarzy w ćwierćfinale zostało przyćmione przez wykluczenie argentyńskiego kapitana Antonia Rattína, który usiadł na czerwonym dywanie zarezerwowanym dla królowej Elżbiety II i pogniótł brytyjską chorągiewkę.

Decydujący rozdział nadszedł w Meksyku w 1986 roku, cztery lata po wojnie o Falklandy. Diego Maradona strzelił „Rękę Boga” i „Gola stulecia” w ćwierćfinale wygranym 2:1, który pozostaje najsłynniejszym meczem w historii mistrzostw świata. Kibice Argentyny wciąż śpiewają o wyspach i Maradonie. „Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo” – skandowali po ćwierćfinałowym zwycięstwie nad Szwajcarią.

Grałem przeciwko każdemu oprócz Anglii i to wyjątkowe, ponieważ są wielką drużyną, potęgą, i zawsze miło jest grać mecze tego rodzaju, tym bardziej w półfinale mistrzostw świata.

W 1998 roku Argentyna awansowała po rzutach karnych po remisie 2:2 w 1/8 finału, meczu zapamiętanym z powodu czerwonej kartki Davida Beckhama po starciu z Diego Simeone. Beckham zrehabilitował się w 2002 roku, strzelając jedynego gola w wygranym 1:0 meczu fazy grupowej, który wyeliminował Argentynę.

Brakujący rywal Messiego

Lionel Messi rozegrał 205 meczów międzynarodowych od swojego debiutu przeciwko Węgrom w 2005 roku, mierząc się z 62 różnymi reprezentacjami. Brazylia i Paragwaj są jego najczęstszymi rywalami, z 14 spotkaniami każdy. Z Hiszpanią grał trzy razy, wszystkie w meczach towarzyskich. Anglia jest zauważalną luką w jego dorobku, a półfinał wypełnia ją w najbardziej doniosłym momencie. Messi strzelił 21 goli w mistrzostwach świata, najwięcej w historii turnieju, i ma ich osiem w tych rozgrywkach, tyle samo co Kylian Mbappé.

To mecz piłkarski. Nie szukajmy niczego innego. Zagramy mecz piłkarski przeciwko wspaniałej drużynie, z wspaniałym trenerem, którego cenię i bardzo podziwiam.

Pokolenie Anglii goniące rok 1966

Anglia gra czwarty półfinał na ważnym turnieju od 2018 roku, dążąc do pierwszego występu w finale mistrzostw świata od triumfu w 1966 roku. Harry Kane strzelił 73 gole w 64 występach międzynarodowych i ma ich sześć na tych mistrzostwach, choć był cichy w ćwierćfinałowym zwycięstwie nad Norwegią. Jude Bellingham był wyróżniającym się zawodnikiem Anglii, strzelając dwa gole, aby uratować przeciętny występ drużyny przeciwko Norwegii i zapewnić zwycięstwo 2:1.

Nie chcemy skupiać się na całej historii wokół tego.

Skład Anglii odzwierciedla nowoczesny, wielokulturowy naród. Gracze wywodzą się z Nigerii, Ghany, Jamajki, Wybrzeża Kości Słoniowej i Portugalii. Ta różnorodność stała się politycznym punktem zapalnym. Rupert Lowe, lider skrajnie prawicowej partii Przywróćmy Wielką Brytanię, pochwalił Bellinghama po meczu z Norwegią, a kilka dni później skrytykował imigrację nisko wykwalifikowaną. Jacob Collier z Partii Pracy odpowiedział: „Jude Bellingham to ktoś, kogo Przywróćmy Wielką Brytanię deportowałoby. Nie macie wstydu.” Lewicowa polityk Zarah Sultana dodała: „Trzymajcie imię Jude'a Bellinghama z dala od waszych ust.”

Obraz taktyczny

Anglia jest uważana za silniejszą na papierze, z pomocą zbudowaną wokół Declana Rice'a i Elliota Andersona, za którego Manchester City niedawno zapłacił Nottingham Forest 135 milionów euro. Anthony Gordon umocnił swoją pozycję na lewym skrzydle, z Noni Madueke po prawej stronie. Argentyna dotarła do półfinału po zwycięstwie 3:1 po dogrywce nad Szwajcarią, podczas gdy Anglia pokonała Norwegię 2:1. Obie drużyny przeszły przez wyczerpujące ćwierćfinały, które trwały dłużej niż 90 minut.

Argentyna jest broniącym się mistrzem, dążąc do trzeciego finału w czterech edycjach. Anglia goni pierwszy finał od 60 lat. Zwycięzca zmierzy się z Hiszpanią lub drugim półfinalistą w decydującym meczu turnieju.