Polska rozpoczyna obronę tytułu mistrzów Europy w siatkówce meczem z Portugalią w Sofii

Obrona tytułu rozpoczyna się w Sofii

Polska rozpoczyna obronę tytułu mistrzów Europy w siatkówce 10 września w Sofii, mierząc się z Portugalią w pierwszym meczu grupy B. Data ta zbiega się z dziesiątą rocznicą zdobycia przez Polskę juniorskiego mistrzostwa Europy w Warnie w Bułgarii. W tamtym składzie występowali obecni członkowie kadry seniorów, Tomasz Fornal i Szymon Jakubiszak, pod wodzą trenera Sebastiana Pawlika. Polska przystępuje do 34. edycji mistrzostw Europy po zdobyciu dwóch z rzędu złotych medali Ligi Narodów. Trener Nikola Grbić ograniczył skład do wymaganych 14 zawodników, wyznaczając Jakuba Majchrzaka jako rezerwowego. Środkowy Jakub Kochanowski nie wystąpi z powodów zdrowotnych, Norbert Huber odrzucił zaproszenie na zgrupowanie, a Bartosz Kwolek nie znalazł się w kadrze.

Harmonogram grupy B i rywale

Portugalia zajmuje 26. miejsce w rankingu FIVB i wystąpi bez podstawowego rozgrywającego Miguela Tavaresa, który gra w polskim klubie Aluron CMC Warta Zawiercie. Portugalski trener João José przebudował zespół wokół 23-letniego rozgrywającego Bruno Diasa oraz byłego przyjmującego polskiej ligi, Alexandre Ferreiry. Po meczu otwarcia z Portugalią o godzinie 15:00 czasu polskiego, Polska zagra z Izraelem 12 września, z Macedonią Północną 13 września, z Ukrainą prowadzoną przez Raula Lozano 15 września oraz ze współgospodarzem, Bułgarią, 16 września. Rywalizacja w grupie B rozpoczęła się 9 września, kiedy Bułgaria pokonała Macedonię Północną w trzech setach (25:17, 25:19, 25:18).

Kwalifikacje olimpijskie

Mistrzostwa Europy 2026 zapewniają bezpośrednią kwalifikację do igrzysk olimpijskich w 2028 roku w Los Angeles dla mistrza kontynentu, zgodnie ze zaktualizowanymi przepisami FIVB. Dodatkowe miejsca olimpijskie zostaną przyznane trzem najlepszym drużynom mistrzostw świata w 2027 roku, a pozostałe miejsca zostaną rozdzielone na podstawie rankingu światowego FIVB po fazie wstępnej Ligi Narodów w 2028 roku. Trener reprezentacji Francji, Andrea Giani, zauważył, że przepustka olimpijska podnosi poziom przygotowań wszystkich europejskich pretendentów.

Fakt, że w Mediolanie będzie można wywalczyć bilety do Los Angeles, oznacza, że wszystkie zespoły przyjadą na mistrzostwa Europy w najwyższej formie i z ogromną determinacją, by walczyć o igrzyska.

Struktura fazy pucharowej i walka o medale

Turniej odbywa się w Bułgarii, Włoszech, Finlandii i Rumunii od 9 do 26 września, a 24 drużyny podzielono na cztery grupy po sześć zespołów. Cztery najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do 1/8 finału, która odbędzie się w Sofii i Turynie w dniach 19–21 września. Ćwierćfinały zaplanowano w obu miastach na 22 i 23 września, po czym rywalizacja przeniesie się do Mediolanu na półfinały 25 września oraz mecze o medale 26 września. Były polski rozgrywający Marcin Janusz ostrzegł, że w fazie pucharowej nie ma miejsca na błędy.

Jesteśmy zdecydowanymi faworytami tego turnieju, ale trzeba pamiętać, że są zespoły, z którymi możemy przegrać.