Andy Green ustanawia rekord prędkości pojazdu wodorowego, osiągając 653,908 km/h w JCB Hydromax

Rekord na słonych równinach

Brytyjski kierowca Andy Green, 64-letni emerytowany pilot Royal Air Force, ustanowił 12 sierpnia 2026 r. nowy światowy rekord prędkości pojazdu z napędem wodorowym, osiągając 653,908 km/h (406,320 mph) na Bonneville Salt Flats w Utah. Rekord został potwierdzony przez Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), organ zarządzający sportami motorowymi. Green prowadził JCB Hydromax, pojazd o długości 9,75 metra zbudowany przez brytyjskiego producenta maszyn JCB. Prędkość mierzono jako średnią z dwóch przejazdów na odcinku jednej mili (1,609 km), przy czym Green pokonał dystans w obu kierunkach w ciągu 60 minut, aby wyeliminować wpływ wiatru. Pierwszy przejazd przyniósł średnią 645 km/h, a drugi 663 km/h, przy czym chwilowo osiągnięto prędkość maksymalną 674 km/h.

Pojazd i jego silniki

JCB Hydromax jest napędzany dwoma zaadaptowanymi wodorowymi silnikami spalinowymi o łącznej mocy 1600 koni mechanicznych. Silniki bazują na technologii opracowanej przez JCB dla ciężkich maszyn budowlanych. Firma rozpoczęła prace nad własnym wodorowym silnikiem spalinowym w 2020 r., uznając ogniwa paliwowe za zbyt drogie i delikatne do pracy w rolnictwie czy budownictwie. JCB zainwestowało 100 mln funtów (około 115 mln euro) w rozwój technologii wodorowej i w tym roku rozpoczęło dostawy pierwszych maszyn budowlanych wyposażonych w te jednostki. Anthony Bamford, prezes JCB, podkreślił, że rekord osiągnięto przy użyciu silników produkcyjnych, takich samych, jakie pracują obecnie w koparkach JCB.

Pobite poprzednie rekordy

Nowy wynik ponad dwukrotnie przewyższa poprzedni rekord dla pojazdu wodorowego, wynoszący 298,5 km/h (185,5 mph), ustanowiony w 2004 r. przez BMW H2R. Green poprawił również swój własny rekord prędkości pojazdu z silnikiem diesla, wynoszący 563,4 km/h, ustanowiony w 2006 r. na Bonneville Salt Flats. Green zaznaczył, że Hydromax mógł pojechać szybciej, ale zdjął nogę z gazu po osiągnięciu 674 km/h, ponieważ pojazd osiągnął już założoną prędkość maksymalną. Dodał, że przy kolejnych próbach wynik mógłby być jeszcze lepszy.

Dziedzictwo prędkości Greena

Andy Green jest jedyną osobą, która przekroczyła barierę dźwięku na lądzie. W 1997 r. poprowadził odrzutowy Thrust SSC przez pustynię Black Rock w Nevadzie z prędkością 1227,985 km/h (763,035 mph), co pozostaje niepobitym rekordem. Bonneville Salt Flats, obszar 30 tys. akrów twardej, białej skorupy solnej w dorzeczu Wielkiego Jeziora Słonego, jest miejscem wyścigów prędkości od 1912 r. Green opisał wrażenia z jazdy z prędkością ponad 400 mph, zwracając uwagę na silne wibracje i hałas generowany przez dwa pracujące silniki. Jak stwierdził, przyspieszenie od 50 mph do 400 mph zajmuje około 72 sekund.

Wodór jako paliwo dla ciężkiego przemysłu

JCB chce pokazać, że wodór może być alternatywą dla paliw kopalnych, szczególnie w ciężkich maszynach, gdzie akumulatory sprawdzają się gorzej. Green nazwał wodór "paliwem przyszłości" i zauważył, że podczas przejazdu nie powstawały żadne spaliny, a z wydechu wydostawała się jedynie woda. Opisał pojazd jako "tak bezemisyjny, jak to tylko możliwe". Prezydent FIA Mohammed Ben Sulayem nazwał rekord "historycznym kamieniem milowym". Green stwierdził, że nie wyobraża sobie "lepszego samochodu i bardziej ekscytującej technologii" oraz że po raz pierwszy widzi pojazd, który jest jednocześnie szybki i zrównoważony środowiskowo.