Tadej Pogačar wygrywa etap otwarcia Vuelta a España w Monako, wyprzedzając rywali o 0,09 sekundy

Wąskie zwycięstwo w Monako

Tadej Pogačar wygrał w sobotę etap otwarcia Vuelta a España, pokonując 9,4-kilometrową trasę jazdy indywidualnej na czas w Monako w czasie 10 minut i 57 sekund. 27-letni Słoweniec z zespołu UAE Team Emirates-XRG wyprzedził o dziewięć setnych sekundy Brytyjczyka Ethana Haytera z Soudal Quick-Step, który walczył o swoje dziesiąte zwycięstwo w karierze w tej specjalności. Trzecie miejsce zajął Brytyjczyk Joshua Tarling z Netcompany Ineos, tracąc do Pogačara cztery sekundy, a Francuzi Christophe Laporte i Léo Bisiaux zajęli odpowiednio piąte i szóste miejsce. Techniczna trasa prowadząca przez ulice księstwa, w którym mieszka Pogačar, częściowo pokrywała się z torem Formuły 1, co pozwoliło Słoweńcowi na zdobycie czerwonej koszulki lidera wyścigu.

Tarling startuje po rodzinnej tragedii

Joshua Tarling stanął na podium w Monako osiem dni po śmierci swojego 19-letniego brata, Finlaya Tarlinga. Finlay zginął podczas ósmego etapu Volta a Portugal w poprzedni piątek w wyniku zderzenia z furgonetką, która wjechała na trasę wyścigu. 22-letni kolarz Netcompany Ineos zdecydował się wystartować w trzytygodniowym wielkim tourze mimo tragedii, notując bardzo dobry wynik na krętych ulicach Monako.

Pogoń za potrójną koroną

Pogačar przystąpił do Vuelta a España 2026, która odbywa się w dniach 22 sierpnia – 13 września, dążąc do zdobycia jedynego wielkiego touru, którego brakuje w jego dorobku. Po piątym zwycięstwie w Tour de France w 2026 roku, które dało mu miano współrekordzisty, oraz wygranej w Giro d'Italia w 2024 roku, zwycięstwo w Hiszpanii uczyniłoby go dziewiątym kolarzem w historii, który wygrał wszystkie trzy wielkie toury. Jonas Vingegaard został pierwszym aktywnym kolarzem, który skompletował potrójną koronę po wygranej w Giro w maju. Pogačar startował w Vuelta a España tylko raz, w 2019 roku, kiedy to wygrał trzy etapy i zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej w swoim debiucie w wielkim tourze.

Korekty kalendarza i przygotowania

Po dublecie Giro-Tour w 2024 roku Pogačar nie startował w Vuelta a España z powodu wyczerpania fizycznego, wspominając podczas kryterium w Komendzie, że odlicza lata do emerytury. Na sezon 2026 Pogačar i jego zespół zmodyfikowali kalendarz, aby zachować świeżość psychiczną i fizyczną. Kolarz wznowił rywalizację trzy tygodnie później, rezygnując z UAE Tour, Amstel Gold Race i Fleche Wallonne, dodając natomiast Tour de Romandie po Liege-Bastogne-Liege. Dyrektor ds. wydajności UAE Team Emirates-XRG, Jeroen Swart, wyjaśnił to podejście w rozmowie z CyclingNews:

Jego przygotowanie fizyczne było skoncentrowane na lipiec, tak jak powinno być, a Vuelta jest po prostu dodatkiem. Nie był to element, który koniecznie dyktował przygotowania przed Tour de France. Kalendarz wyścigów został jednak zaprojektowany tak, aby pozwolić mu zachować świeżość psychiczną potrzebną do rywalizacji w Vuelta a España, jeśli po zakończeniu Tour de France podejmie taką decyzję.

Skorygowany harmonogram wspiera jego próbę zdobycia dubletu Tour-Vuelta w tym samym roku, co od czasu przeniesienia Vuelta a España na późne lato w 1995 roku udało się tylko raz, Chrisowi Froome'owi w 2017 roku.

Trasa drugiego etapu do Manosque

Pogačar po raz pierwszy w karierze założy czerwoną koszulkę lidera podczas niedzielnego drugiego etapu. Peleton pojedzie z Monako do Manosque, a raporty dotyczące dystansu wskazują na odległość od 204 do 241 kilometrów. Profil etapu obejmuje dwie wspinaczki trzeciej kategorii przed finiszem pod górę.