Pegula rozbija Sabalenkę w decydującym secie do zera i awansuje do finału w Berlinie

Mecz

Jessica Pegula rozprawiła się z najwyżej rozstawioną Aryną Sabalenką 6:4, 6:7(4), 6:0 w półfinale turnieju WTA 500 w Berlinie, w którym doszło do poważnego załamania światowej numer jeden. Amerykanka przełamała serwis rywalki, prowadząc 2:1 na początku i zamknęła pierwszego seta w 45 minut. Sabalenka odrobiła straty w drugim secie, budując prowadzenie 5:2 i mając dwie piłki setowe, zanim Pegula odrobiła przełamanie i doprowadziła do tie-breaka. Przerwa na deszcz przerwała tie-breaka przy prowadzeniu Peguli 3:1 po podwójnym błędzie Sabalenki, ale po wznowieniu gry po przerwie trwającej od jednej do dwóch i pół godziny Sabalenka zdobyła sześć z kolejnych siedmiu punktów, wygrywając seta 7:4.

Załamanie Sabalenki

Zamiast budować na tym impet, Sabalenka rozpadła się w decydującej partii. Zdobyła zaledwie cztery punkty w ostatnich czterech gemach i ani razu nie utrzymała własnego serwisu, notując drugą porażkę 6:0 w decydującym secie w ciągu czterech meczów, po tym jak Diana Sznaider zrobiła to samo na Roland Garros. Sabalenka wcześniej wyszła z opresji przy stanie 6:2, 4:0 przeciwko Nikoli Bartůňkovej w ćwierćfinale, ale tym razem nie było powrotu.

„Czuję, że muszę zrozumieć, co się dzieje, czasami w tych meczach, aby iść dalej i unikać takich sytuacji.”

Opanowanie Peguli

Pegula, która przegrała pięć z sześciu poprzednich spotkań z Sabalenką, przypisała swoje zwycięstwo opanowaniu. 32-latka obroniła piłki breakowe na początku, atakowała forhend Sabalenki (dziesięć niewymuszonych błędów w pierwszych trzech gemach) i zachowała nerwy w trzecim secie.

„Nie jestem przesadnie emocjonalna. Ludzie mówili mi, gdy byłam młodsza, że powinnam więcej krzyczeć i podskakiwać. Szczerze, to dla mnie strata energii. Po prostu staram się być sobą.”

Co dalej

Pegula zmierzy się w niedzielnym finale albo z Lindą Noskovą z Czech, albo z Alexandrą Ealą z Filipin. Eala, 21-letnia zawodniczka z dziką kartą, która wcześniej wyeliminowała Jelenę Rybakinę, jest pierwszą Filipinką w czołowej 50 rankingu WTA. Dla Sabalenki porażka zaostrza pytania o jej formę na trawie przed Wimbledonem, gdzie dotarła do trzech półfinałów, ale ma bilans 1-4 przeciwko rywalkom z top 10.